Проданная невеста

– Я справлюсь, Сьюзан, - почти мягко возразил Рейн и приблизившись, присел на край постели. – Возможно, так даже будет лучше.

Я несколько секунд смотрела на мужа, затем кивнула сдаваясь.

Пусть будет так, как он решил. Пусть мое сердце разрывается от тревоги, но я не стану вмешиваться по одной лишь причине, что он – мужчина, и не просто мужчина. Он сильный маг, сильный человек и прекрасно осознает свои возможности. Если Рейн сказал, что так будет лучше, значит, так тому и быть. И ничего, что мое сердце сжимается от волнения.

– Отдыхай. Я пойду, найду Торна и попрошу его приглядеть за тобой.

– О, Торну здесь будет нечего делать, когда придет Тильда, - пошутила я. – Вот уж кто не пропустит врага за порог.

Муж улыбнулся, затем придвинулся ко мне и, склонившись, поцеловал. А я не удержалась, обвила руками его шею, чувствуя, как сильно не хочу отпускать Риверса от себя. И понимая, что мне, так или иначе, придется сделать это.

Когда в дверь спальни постучали, Рейн отстранился и встал.

– Входите, - ответил он за меня.

Тильда, взволнованная, даже напуганная, ворвалась в мою спальню. Присутствие графа ее немного успокоило. Она присела в книксене, приветствуя Рейна, а затем подошла ко мне.

– Боги всемогущие, деточка, - произнесла нянюшка, - да что же за рок такой тебя преследует? – спросила она встревоженно. – То одна напасть, то другая!

– Все хорошо, Тиль, - ответила я, а сама бросила быстрый взгляд на графа.

– Оставляю свое сокровище в ваших надежных руках, - сказал Рейн, обращаясь к Тильде.

Нянюшка обернулась к хозяину дома, неожиданно смущенно улыбнулась и ответила:

– И вы не найдете более надежных рук, господин граф.

Рейн улыбнулся, посмотрел на меня пристально и нежно, а затем развернувшись на каблуках, покинул комнату, тихо прикрыв за собой дверь.

********

– Вам не стоит ехать одному, граф, - сказал Торн, уверенный в том, что говорит.

– Как раз напротив. Мне нужно поехать одному и сделать вид, что я ничего не знаю о свойствах артефакта.

Риверс посмотрел на королевского мага.

– А вот вам, Торн, точно не стоит напрашиваться ко мне в компанию. Более того, я хочу попросить вас об одном одолжении.

Брови мага вопросительно приподнялись.

– Я бы хотел, чтобы во время моего отсутствия, вы приглядели за графиней. Мне надо быть уверенным, что с ней все будет хорошо.

Мужчины перекрестили взоры. Рейн почувствовал, что Торн желает возразить, но в последний момент маг будто бы передумал и кивнул, соглашаясь сделать так, как предложил Риверс.

– Я найду леди Лайт, - продолжил граф. Стоя перед зеркалом, он поправлял манжеты на рукавах. Камердинер минуту как ушел и Рейн был готов отправиться на бал. Он смотрел на свое отражение. Зеркало показывало графу напряженного мужчину с пылающим взором. Сейчас он не скрывал свои эмоции, но был готов играть роль, едва окажется во дворце.

– Так вот, я найду Морриган. Нам необходимо поговорить.

– Она сама вас найдет, - тихо заметил маг.

Отражение графа усмехнулось.

– Тогда еще лучше.

– Что вы ответите, если его величество будет задавать вопросы касаемо меня? – спокойно поинтересовался Торн. – А он станет задавать их, уж я-то знаю. Не один год служил при дворе.

– Не беспокойтесь, Торн. Я придумаю, что сказать. Король не узнает, что я в курсе его подлой аферы.

– И все же я волнуюсь, - вздохнул маг.

Рейн ничего не ответил. Он лишь покосился в сторону часов, которые стояли на каминной полке и показывали оставшееся до отъезда время.

– Мне придется выехать немного раньше, - сообщил Торну граф.

– Что вы задумали? – спросил маг.

– Есть одна идея, хотя я не уверен, что она сработает. Но попытаться стоит, - Рейн улыбнулся и, поправив на шее платок, отвернулся от зеркала, встретив пытливый взор Торна.

– Кстати, я не знаю ваше имя, - проговорил Риверс и усмехнулся. – Его величество не назвал его, а прежде мне не доводилось спросить. Возможно, сейчас самое время?

Королевский маг широко улыбнулся.

– Алистер, господин граф. Алистер Торн.

– Вот и замечательно, Алистер, - сказал Рейн и неожиданно протянул руку магу. – Предлагаю с этого момента оставить весь официоз.

Торн опустил взгляд. Посмотрел на протянутую руку графа и пожав ее, ответил:

– Поддерживаю, хотя все это для меня непривычно.

– А вы привыкайте, Алистер, - улыбнулся Риверс и маг рассмеялся ответив:

– Постараюсь, Рейн.

*********

Граф покинул замок на час раньше, намереваясь до того, как отправиться в королевский дворец, заехать в одно место, где он надеялся получить или ответ на свой вопрос, или какую-то подсказку. По крайней мере, шанс был и, возможно, неплохой.

На улицах было людно и даже эльфийский квартал в этот день гудел, словно улей. Рейн то и дело бросал взгляд на часы, а затем возвращал в нагрудный карман и крепче сжимал непривычную трость – атрибут каждого уважающего себя джентльмена. А в данном случае еще и средство для самозащиты. Что-то подсказывало Риверсу, что оно не будет лишним.

Но вот и знакомая улица и дом Орилейн, где они не так давно побывали вместе с Сьюзан.

Велев кучеру ждать на углу, Риверс выбрался из салона и решительным шагом направился к зданию, надеясь, что Орилейн и ее дочь находятся дома.

Постучав, он принялся ждать. Уже спустя несколько секунд ему открыли и на пороге показалось лицо модистки.

– Орилейн! – Рейн почтительно поклонился, отметив про себя, что женщина ничуть не удивлена. Напротив, ему показалось, будто она ждала его прихода.

Эльфийка посторонилась, пропуская графа в дом. Затем закрыла за ним дверь и встала, глядя в глаза гостю.

– Приветствую тебя, - произнес Рейн.

– Здравствуй, - просто ответила женщина. – Арделина сказала, что ты приедешь.