Профессиональный некромант или Невеста для демона

— Это шутка? — ледяным тоном поинтересовался демон.

— Ага, — не стала спорить я, без разрешения и дальнейших объяснений направляясь в сторону двери. Только на пороге остановилась, обернулась, весело подмигнула засмущавшейся Эрге, что встала рядом с лордом-ректором, и добавила, — очень смешная шутка. Идите, вместе с ними и посмеетесь.

И я ушла, проигнорировав понесшийся мне вслед вопрос от Эрги:

— Ты почему не с лордом Элдаршем?!

* * *

— Извините, господин Брайэн, — покаянно опустив голову, ворвалась я в аудиторию в самый разгар лекции об опасных животных, водящихся на территории нашей Мертвой империи.

— Ну надо же, сама адептка Эрган решила порадовать нас своим присутствием! — не без иронии протянул господин Брайэн, по такому случаю даже поднявшись со своего места. Седоволосый мужчина преклонного возраста смерил меня с ног до головы пристальным взглядом мутных глаз, — Не расскажете ли, по какой причине вы пропадали на протяжении нескольких дней?

— Отчего же не рассказать? У меня на то были серьезные причины, а в свое оправдание могу сказать, что уже начала писать курсовую по вашему предмету.

— Я вам ее еще даже не задал! — возмутился господин лектор.

— Напишу еще раз, когда зададите, — согласно кивнула я, — а сейчас можно…

— Конечно, — удовлетворенно вздохнул мужчина, указывая мне рукой на аудиторию, — проходите и садитесь.

— Нет, — виновато произнесла я, невольно пряча руки за спину. Взгляд опустила вниз, еще и ножкой из стороны в сторону по полу пошаркала, — мне бы… Гаюса. Пожалуйста.

— Что?! — опешил от такого господин Брайэн, с размаху опускаясь на стул. Промазал.

Воспользовавшись моментом, я махнула другу детства и спешно скрылась за дверью. Миг и Гаюс оказался рядом, плотно и максимально тихо прикрывая за собой дверь.

— М-да, — протянул он, с интересом осматривая меня с ног до головы. На этом все его слова и закончились.

Не тратя время на объяснения, я схватила друга за руку и поволокла на выход из здания. Мне срочно нужно было попасть в безымянный город, что находится в нескольких километрах от академии, с одной такой простой целью: поговорить с местным блюстителем порядка.

Нужно выяснить точное количество погибших за год людей, как своей смертью, так и по непонятным причинам. Имея в распоряжении точные сведения, у меня будет больше возможностей узнать, что за заклинание собирались использовать лорды из императорского Совета. Дэн сказал, что они задумали переворот с целью свергнуть нашего уважаемого императора, но что-то здесь не сходилось.

Предчувствие, нехорошее такое, засевшее где-то глубоко в душе, тревожно нашептывало, что не все так просто, как показалось вначале. Цель лордов ясна и понятна, вот только… Что они делали на кладбище? Почему мы узнали об этом только сейчас, хотя сами довольно часто посещаем место покоя умерших и отбывших в мир иной?

— А мы куда? — как бы невзначай поинтересовался Гаюс, послушно дошедший со мной до самых ворот.

— Вот и мне интересно, — раздался позади чуть насмешливый голос. Даже не оборачиваясь, я без труда узнала голос Эрги.

— Ты-то мне и нужна, — облегченно выдохнула я, позволив себе порадоваться тому, что девушка направилась следом за нами, — открой портал в безымянный город, пожалуйста.

Вот вроде бы и просила я вежливо, и даже слегка нервно улыбнулась, а она…

— Вот еще! Быстро вернулись в аудиторию и сидите, словно мышки!

— Эрга, — взмолилась я, — это вопрос жизни и смерти.

— Поясни, — ничуть не заинтересованно попросила она, скрещивая руки на груди.

— Если я не попаду в город, то просто умру от любопытства! — уверенно сообщила девушке с намеком, что в случае моей смерти виноватой останется она.

— Не, не так все будет. Если ты попадешь в город, то есть неплохой шанс, что тебя убьют. Кюэр строго настрого запретил мне покидать территорию академии. Тебе, кстати, тоже.

И говорила она лениво, без особого интереса, будучи полностью уверенной в том, что мы действительно никуда из академии не уйдем. Наивная!

— То есть, — подал голос до этого молчавший Гаюс, — ты хочешь сказать, что, в случае чего, не сможешь нас защитить?

Это было подло, коварно и невероятно умно. Эрга, прекрасно понимая, что это не шибко хитрая уловка, все же повелась на банальное «слабо».

— Если вы умрете, — строго предупредила она, поднимая вверх указательный палец, — я вас убью.

* * *

Маленький город без названия встретил нас полным отсутствием кого бы то ни было. Покосившиеся избушки, местами заваленный, местами сгнивший деревянный забор, заметенные снегом и явно давно не чищенные узкие тропки… Вдалеке рычала голодная нежить, завывал злой ветер, каркал одинокий ворон. Мурашки по коже, причем, похоже, не у одной меня.

— Мы точно умрем, — обреченно выдохнула в морозное пространство облачко пара Эрга, в защитном жесте скрещивая руки на груди, — Позвольте узнать, ради какой такой благой цели это произойдет?

Раздражение в голосе она даже не пыталась скрыть, недовольно поджав губы.

— В ратушу, — решительно скомандовала я и, не дожидаясь каких-либо действий со стороны, сама направилась к единственному каменному в городе сооружению.

Выглядело оно ни на много лучше всего остального: камень потрескался и выцвел на солнце, крыша перекосилась, некогда белая краска на окнах потрескалась и облупилась, дверь… Подойдя ближе и сумев как следует разглядеть ту самую дверь, я удивилась, как она вообще еще на петлях держится.

А еще обнаружилось нечто радостное в виде следов на снегу. Только, странные они какие-то, слишком уж большие… Додумать мысль мне привычно не дали.

— Твою… — начала было я, но вовремя осеклась, виновато опустив взгляд на землю.

По счастливейшему стечению обстоятельств, когда мы подходили к зданию, хрупкая дверь в буквальном смысле слова отлетела в сторону, выпуская на улицу таких знакомых и таких недовольных жизнью демонов. Мы замерли, они тоже, обменялись взглядами, я с напарником, они друг с другом, Элдарш оглядел стоящего к нему ближе всех Гаюса, наградил Эргу недовольным взглядом, в конце пристально уставившись на меня. Они все так сделали, все четверо!