Профессия: королева

Получается, мы тут гадали на кофейной гуще, а тетенька сидела в углу как мышка, являясь держателем стратегической информации. И ведь даже не намекнула!

– Терина? Ты все знала и молчала?

Женщина повалилась мне в ноги.

– Рыбонька моя! Кому бы я сказала?! Позор-то какой! Да я была рада-радешенька, что ты все забыла, и даже когда выздоровела, эту гадость не вспомнила. Я только молила богов, чтобы он до тебя больше не смог добраться, да чтобы муж твой не узнал. Боялась, что не примет он твоих оправданий и выгонит. А куда бы ты пошла? К батюшке, который тебя барону отдал как игрушку? Или в речке топиться? Ничего не бойся, девонька моя. Барону я рот заткну, он не проговорится. Честь твою мы спасем. Никто ничего не узнает.

Никто ничего не узнает, значит? Ну, конспираторша, сейчас я тебя обломаю.

– Терина, король знает все.

– Ой!
– женщина села на пол, - Да от кого?

– От меня.

– И он тебя не гонит? Не собирается вернуть отцу?

– Нет. Он собирается убить барона и отомстить моему отцу.

Восторженные вопли нянюшки, казалось, достигают небес. По крайней мере у меня уши позакладывало.

– Он у тебя святой! Ангел! Я за него всем богам буду молиться денно и нощно! Умница какая! Сокровище! Золотой человек! Лиеночка, ты поняла, какой муж тебе достался? Цени, девочка моя. Заботься о нем, пылинки сдувай! А я уж…

Ага, сейчас меня будут учить, как быть образцовой женой. Пусть лучше о деле рассказывает.

– Терина, нянюшка моя бесценная, а как ты собиралась заткнуть рот барону?

Женщина не ответила, но так сжала кулаки и сверкнула глазами, что стало ясно: жить барону оставалось всего несколько часов. Хорошо, что я ее остановила. И счастье, что в этот момент слуга принес кружку с отваром.

– Барону так и так не жить. Остынь, родная, все хорошо.

Терина разрыдалась, но это были слезы облегчения. Похоже, происшествие сняло с ее души огромный груз. Я отпустила нянюшку, выпила настой и забралась под одеяло. Плевать на обед, этикет и распорядок дня. Сегодня я больше никуда не пойду. Физические силы может быть и остались, а душевные кончились.

Почти ночью снова пришел король. Я сделала вид, что сплю, и он ушел.

Глава 18, герой страдает, а героиня думает о будущем страны и улаживает мелкие неприятности

Из протокола допроса барона Ригера Комер эс Лизаменда:

Мэтр Ангер: Признаете ли вы, барон Ригер Комер эс Лизаменд, свою вину?

  Барон: Да, демоны меня раздери! Я хотел трахнуть вашу королеву! Она моя любовница, и уже давно, года четыре, если кто не знал! Ее отец отдал мне девчонку, чтобы я сделал ее покорной. Требовал только девственность сохранить для дальнейшего. Идиот, сам постеснялся, дочь, видите ли. Хотя слюни на нее пускал будто не на дочь. Мягкая, слабая, глупая. Я раздавил ее сознание как гнилой орех. Вы мне лучше скажите, кого вместо нее подкинули? Я только сегодня понял, когда она мне руку заломила: это не Алиенор! Похожа, как две капли воды, но не она!

Король: Нечего тут ерунду говорить. Отвечайте на вопросы.

Барон: Я все признал, какие еще нужны ответы. Но и вам ответить придется. За все ответить. Вы подменили Алиенор похожей девушкой. Просто одно лицо. Где только такую взяли? Ну ничего, теперь она мертва, а вы стоите на пороге войны. Скрыть ничего не удастся.

Король: Вы являетесь шпионом Истара герцога Кавринского?

Барон: Можете думать как хотите. Если вы убили настоящую Алиенор, то теперь ее двойника у вас тоже нет. А если в урочный час я не подтвержу, что все нормально, герцог двинет войска. Много вы поимеете с того, что схватили меня!

  Мэтр Ангер: Когда настанет этот урочный час?

  Барон: Не скажу! Сами догадайтесь.

Мэтр Ангер: Догадаемся, не бойтесь. Как вы завербовали девицу Ризалин эс Месер?

Барон: Дурочка сама ко мне пришла. Хотела избавиться от соперницы и стать королевой. Красивая, не спорю. Но не красивей Алиенор, хотя такая же дура. Нет, еще глупей. Даже не подумала, чем придется расплачиваться. Требовала, чтобы я скомпрометировал королеву. Кто все же она такая, эта ваша королева? Внешне не отличишь. Но Алиенор не смогла бы мне противиться ни секунды. Да и раньше... Я замечал, что она стала не такая, но относил за счет того, что заклятия ослабли. Я идиот, не заметил подмены! Да, она была полной кретинкой, но не такой как раньше! Интонации другие. Слова. А я смотрел и не видел! Поделом мне, дураку! Чувствовал же, что что-то не то!

  Король: Кто Ваши сообщники?

Барон: Хотите, чтобы сдал моих людей? Не дождетесь!

Король: Если вы не желаете отвечать, мы применим пытку. Назовите ваших людей во дворце.

  Барон: Вы пожалеете! Убить меня не рискнете, иначе война начнется уже завтра! А за пытки я вам отомщу! Страшно отомщу! Ваш подменыш уже мертв, долго скрывать ее смерть не удастся. Когда сюда придет герцог с войсками, уж я посмеюсь!

Вошедший слуга: Ее Величество королева заснула. Как вы и приказали, я доставил ей успокоительное питье и она его выпила при мне.

  Барон: Хотите сказать, она жива?! Или у вас этих подменышей как цыплят у наседки?

Король: Вызовите палача. Допросите барона по обычному опроснику в присутствии мэтра Ангера эс Риоран. После допроса сотрите память протоколисту и палачу. Государственная тайна.

***

Ночью того же дня двое мужчин сидели в кабинете короля. Перед ними лежали листы с допросом и стояли бутылка вина и бокалы. Король был мрачен как никогда. Его друг наоборот, лучился от удовлетворения. Таргелен злобно шипел, а Ангер вяло отбивался.

– Ты подставил Лиену. Она только чудом не пострадала! Пойми, мы не можем рисковать ее жизнью и здоровьем.

– Прости. Прости меня. Я даже представить не мог, что так получится. Я знал о приготовлениях барона и спланировал, исходя из того, что он будет сидеть в кресле или на ложе. Кто же знал, что он выйдет на середину комнаты?

– Это тебя не извиняет. Но придется простить. Моя жена сказала: победителей не судят. Что там все-таки произошло? Почему Лизаменд так уверен, что отправил мою жену на тот свет?

– Он бросил в нее одно из самых страшных заклинаний. Смертельное. Был уверен, что уже не выкрутится, и захотел отомстить как следует, так что силу в него вложил всю без остатка. После такого действительно не выживают: Золотой Змей выпивает из человека всю жидкость: на землю должна была упасть сушеная мумия. Так как это заклинание скорее для мести, чем для битвы, амулетов от него на королеве не было и быть не могло.

– Замечательно. Миронис сообщил мне то же самое. А вот как ты объяснишь, что оно не подействовало?

– У меня есть две гипотезы. Первая: барон элементарно не попал в цель.

– Миронис утверждает, что попал. По его словам, заклинание, врезавшись в королеву, бесследно исчезло. Примерно как если бы оно врезалось в стену из природного антимагического камня.

– Значит так оно и есть: не верить Миронису у меня нет оснований. Предположу, что это свойство сущности нашей королевы. Она из мира, где магии нет. Я обратил внимание: она пользуется магическими предметами, зельями, амулетами, но в магию как таковую не верит. Для ее сознания это нечто чуждое. Вероятно, и тело переняло это свойство сознания: при попадании в нее заклинания оно просто развеивается. Хорошая защита.