Профессор магии на полставки. Том 2

Если для этого приходится притворяться, то пусть. Она давно готова заплатить эту цену.

Считала ли Екатерина, что поступает неправильно или плохо? Нет. То, чем она занималась, даже притворством было назвать тяжело. Девушка просто помогала открыться другим, скрывая при этом свои цели и мотивы. В конце концов она воспринимала одногруппников как друзей, которым искренне хотелось помочь.

Так откуда появилась зависть? Почему?

Эта мысль не давала Екатерине покоя. Почему это чувство вдруг возникло именно по отношению к Морозовой? Это атака очередного монстра или что?

Тихо вздохнув, Екатерина поняла, что дело тут совсем не в этом. Просто с тех пор, как Алексей Дмитриевич избавил её от недуга, девушка стала более открытой, и к ней сами потянулись люди.

Если поначалу она только радовалась за Лидию, то после турнира и похода в Аномалию до неё дошло — Лидия изменилась. Очень сильно изменилась. И эти изменения стали причиной зависти.

Она хотела быть такой же открытой, как Лидия. Но не могла. Ей не хватало смелости. А Лидии хватило, чтобы быть самим собой. С походом в Аномалию она неосознанно надеялась, что одолеет страх, и ошиблась. Здесь она, скорее, чувствовала себя обузой, той, которая лишь мешает остальным.

Что она сделала, когда на них напал мимик? Ничего. Вместо этого она поддалась своим страхам, поверив, что Артём и Лидия её предали и хотели убить. Потому что она им сама не доверяла.

Чем больше Екатерина об этом думала, тем сильнее у неё раскалывалась голова от боли. Ей хотелось сбежать и закрыться от всех, лишь бы не думать об этом. Жаль, что сбежать от проблемы не значит решить её.

— Привал, — к неожиданности всего отряда, сказал Артём.

— Какой ещё привал? — ответила ему сущность тьмы, за которой они следовали. — До босса всего ничего осталось. Ваш профессор весь путь расчистил. Вы даже толком не сражались, чтобы отдыхать.

— Мы сражались и шли несколько часов. Идти на опасного монстра с неполными силами — идиотизм, — возразил Артём.

— Уважаемая сущность тьмы, мы благодарим вас за потраченное время и просим вас ещё немного подождать. С полными силами у нас будет больше шансов на победу, — обратилась к фамильяру профессора Лидия. При виде этого, у Екатерины на миг будто сжалось сердце от неприязни, которую она не могла подавить.

— Хорошо. Отдыхайте, — сказала сущность тьмы, после чего девушка вместе с остальными студентами устроили небольшой привал.

Закончив с приготовлениями и немного перекусив, девушка закрыла глаза, чтобы привести мысли в порядок. Однако голос Артёма не дал ей этого сделать.

— Пойдём поговорим, — настойчиво сказал парень, даже не думая принимать отказа.

Из всей группы, Артём пожалуй был единственным, кого студентка не понимала. Никаких слабостей Екатерина за ним не замечала, помимо увлеченности к магии. При этом почему-то ей казалось, что они в чём-то похожи.

Отойдя за угол, Артём поставил звуковой барьер. Когда он успел ему научиться, особенно с нагрузкой от Алексея Дмитриевича, девушка спрашивать не стала. Да и не до этого ей было.

— Ты в последнее время как не своя ходишь. Что происходит? — на удивление Артём оказался прямолинеен. Наверное потому что время играло не в его сторону. Им ведь ещё сильного монстра убивать…

— Со мной всё в порядке, — обманула Екатерина, не горя желанием грузить друга своими проблемами. — Не переживай, на бою это не отразится.

— Во-первых, отразится. Во-вторых, я за тебя беспокоюсь, — лицо Артёма скривилось так, что теперь он напоминал мрачную тучу. — Я к тебе не как к члену команды обращаюсь, а как к другу. Прямо и открыто. Вижу же, что тебя что-то гложет.

И с каких пор он стал таким приставучим и многословным?

— Я же сказала, всё в порядке, — настойчиво ответила Орлова и отвела взгляд. — Не надо поднимать эту тему, сама разберусь.

— Хорошо. Если ты правда так считаешь, я лезть не буду, — спокойно ответил Артём, после чего молча развернулся и ушёл к остальным, оставив девушку наедине со своими мыслями.

Зря она так. Слишком грубо повела с тем, кто хотел ей помочь…

— Не советую быть одиночкой. Это путь не для каждого. Далеко нет.

От неожиданности девушка чуть не закричала и не атаковала огнём как возможного противника. Голос её преподавателя буквально раздался за её спиной. Повезло, что она ещё вовремя сдержала себя.

— Алексей Дмитриевич? — спросила она, но оглядевшись по сторонам, никого не заметила.

— Невидимость и звуковая магия. Судя по всему, работает, — голос профессора звучал весёлым и непринужденным.

Спустя ещё одну секунду, появился и он сам. Выглядело это так, будто сначала из ниоткуда появилась голограмма, а затем она резко обрела физическую оболочку. Похоже, Орлова не перестанет удивляться его способностям.

— Надеюсь, вы не пришли читать мне нотации, — с лёгким недовольством ответила девушка, глядя на своего преподавателя. И почему именно сейчас всем приспичило с ней говорить?

— Можно подумать, у меня других забот нет, — усмехнулся профессор и девушка только сейчас заметила, что никто из студентов их не видит. Вместо этого их взгляды прикованы к спору Артёма с Вороном.

— Тогда почему вы показались? — усталым голосом спросила Екатерина. Происходящее, словно насос, выкачивало из неё все силы. — Мы с вами не близки, и не сказать, чтобы вы обращали на меня большое внимание на тренировках. Что-то изменилось?

Снова ошибка. Зачем грубить профессору? Он ведь ничего плохого ещё не сделал, а она будто назло портит с ним отношения. Да что с ней сегодня не так?

— Тут не поспоришь, — к удивлению девушки, Алексей Дмитриевич по-дружески улыбнулся. — Мы с вами, Екатерина Дмитриевна, и впрямь не близки. На тренировках я уделяю вам меньше внимания, чем некоторым другим студентам. Тут вы абсолютно правы.

Екатерина замялась, не зная, как ответить на такую прямоту. Профессор практически открыто признал, что ставит одних студентов выше других. Да какой преподаватель вообще станет такое говорить?

— Алексей Дмитриевич, зачем вы это мне говорите? — вновь усталым голосом спросила студентка. Будучи аристократкой, она хотела вести себя подобающим образом, но сейчас на это ей попросту не хватало сил.

— Вы спросили, я ответил, — хмыкнул в ответ профессор и сложил руки на груди.

— Тогда я не понимаю, чего вы добиваетесь этим разговором, — сказала девушка, пытаясь прочесть эмоции профессора. Несмотря на молодой возраст, ни один мускул не дрогнул на его лице.

О чём только думал Алексей Дмитриевич, девушка могла только догадываться. У Артёма хотя бы логика в поведении отслеживалась. Профессор же вёл себя… непредсказуемо, что ли?