Профессор магии на полставки. Том 3

— Оно часть человеческой природы, — ни на секунду не задумавшись, ответила девушка. — От него нельзя избавиться, только подавить. В ином случае между людьми не было бы войн, не было бы ссор и конфликтов. Для большинства же это лишь инструмент достижения цели, без которого порой невозможно обойтись.

Эти слова глубоко въелись в душу Лидии. Именно эти слова сказала ей мама, когда нарисовала картину про войну. Будучи совсем маленькой, они оказали на неё глубокое впечатление.

— Насилие и есть человеческая природа, — с этими словами Судья подошёл к мёртвым головам. — Люди рождены для того, чтобы убивать. Сила — единственный критерий истины. Война — способ обнажить душу, — собеседник неожиданно замолчал и пристально посмотрел на Лидию.

— Я не понимаю, к чему вы клоните, — как есть призналась девушка, потому что пауза затянулась.

— Делюсь своей философией, — как ни в чём не бывало ответил Судья и сделал несколько шагов в сторону девушки. — Лишь отбросив мораль и принципы, можно сбросить ограничители. Я делаю лишь то, что хочу делать, и делюсь с вами мыслями потому, что получаю от этого удовольствие. Никто в этом мире не способен меня к чему-то принудить. Даже те жалкие императоры, что с дрожащими руками держатся за свою власть, боясь её потерять. Они лишь глупцы, не понимающие, что власть находится внутри их душ. Быть может, юная леди, набравшись ума и опыта, вы поймёте меня.

— Вас никто не может принудить, Виктор, однако раздражители никуда не делись, — неожиданно заговорила Тейра, встав сбоку от Лидии. — Если ничего не предпримем, это выльется в ту ещё головную боль. Поэтому как насчёт перестать склонять на свою сторону мою дорогушу и перейти к делу?

— Ах, Императрица Теней, — голос Судьи звучал очень наигранно. — Вы всё такая же горделивая и самодовольная особа, жалящая в самое больное место.

— Это значит, что вы всё ещё не избавились от всех слабостей, Виктор, — нагло хмыкнула сущность тьмы и сложила вместе руки. — Хотя удивлена, что вы смогли слиться с нашей последней встречи.

— Чего только не сделаешь, когда хочешь отомстить за любимую, — спокойным голосом ответил Судья, и сделал ещё шаг вперёд. — А я ведь её искренне любил, и будь сильнее — смог бы защитить. Однако к чему ворошить прошлое? Или мне рассказать, как вы, любезная, стали той, кто вы есть? — загадочно добавил Судья.

— Жалить словами вы научились весьма неплохо, милорд, — недовольно сказала Тейра. — Ну так что. Старый союз ещё в силе или же вы предпочтёте язык насилия?

— Пустое насилие без цели мне не интересно, — в который уже раз на лице мужчины не дрогнуло ни одной эмоции. Зато количество тёмной энергии заметно возросло. Лидии попросту было неприятно находиться в этом помещении. — Особенно когда оно приведёт к безликому финалу. Юная леди, подойдите ко мне. Обещаю, будет очень больно.

* * *

Погоня за Морозовой заняла несколько часов и в общем-то, не составляла никакого труда. Девушка оставляла на обломках теневой след, поэтому я без проблем шёл в нужном направлении. Так что наткнулся я на пространственный переход гораздо быстрее, чем того ожидал.

Правда, то, что от него исходила магия тьмы, меня совсем не радовало. На план тьмы это было совсем не похоже, а значит вариантов оставалось немного, что меня там ждёт.

— Ладно, пойдём, — сказал я Ворону.

Шаг внутрь, и вот я оказываюсь в зале с ощущением, что меня вывернуло наизнанку. Быстро оглядевшись по сторонам, я сначала увидел Лидию, лежащую на полу, прямо на голом камне, а следом молодого парня, скрывающего половину своего тела иллюзией. И не просто так.

Вторая половина тела буквально состояла из магии. Хаотичная, она искажалась, словно стремясь то рассеяться, то собраться вновь.

— Он что, поглотил сущность тьмы?! — голос Ворона звучал не просто удивлённым, а скорее охреневшим.

— Я предпочитаю называть этот процесс слиянием, — незнакомец безо всяких проблем увидел Ворона и сделал шаг навстречу вам. — Приятно видеть самого Владыку Огня и Ночи, Разрушающего Оковы Надежды.

Тут уже у меня чуть челюсть не отвалилась. Ворон практически ни с кем не делился, как расшифровывается его имя. Чего уж там, об этом даже в древних трактатах, посвящённых сущностям тьмы, не упоминается. Откуда такие знания?

— Я вам не враг. Пока что, — спокойно ответил незнакомец и бросил взгляд на Морозову. — Никогда не любил пустое насилие, и вряд ли его полюблю. Так что вы будете делать, сэр?

— Говорить, — спокойно ответил я и сделал шаг вперёд. — Как минимум убивать вас мне не с руки, Судья.

— Не припоминаю, чтобы мы раньше встречались, — безэмоционально ответил парень. Хотя какой он парень? Ему как минимум сотня лет, если не больше, если я всё верно понимаю. — Неужели кто-то проболтался? — с намёком спросил он.

— Догадался. В конце концов, только могущественный маг тьмы способен поддерживать своё тело в таком состоянии, — сказал я, ткнув пальцем на «чёрную половину» тела. — И только один обожает разговоры про насилие.

— Надо же, всего пара предложений, а какие выводы, — самодовольно ответил Судья и как ни в чём не бывало добавил: — С вами приятнее общаться, чем с раздражающими крысами, — это видимо он имеет в виду те отсечённые головы, прикрытые какими-то тряпками. Даже знать не хочу, зачем он их тут держит. Мало ли какие у подобного существа увлечения.

Тейра, конечно, молодец, из всех возможных людей решила пойти именно к Судье. Известнее него мага тьмы ещё надо поискать. Чего стоит то, что он в одиночку вырезал несколько армий африканских государств подчистую, вместе со всей верхушкой власти.

В своё время люди его так боялись, что прозвище Судья практически стало синонимом страха. К счастью для остальных, в последние полвека он практически не появлялся на публике, из-за чего многие решили, что он скончался. Да, будто маги тьмы так легко дадут себе умереть.

Теперь-то понятно, почему его никто не видел. Поглотить сущность тьмы — это не в магазин сходить. Даже самые безумные маги тьмы не решались на такой ход. Сложно представить, сколько времени у него ушло просто на подготовку и поиск всего необходимого для ритуала. Про разрыв договора я вообще молчу.

И вот к этому безумцу Тейра решила привести Лидию. Что ж, надеюсь риск хотя бы того стоил, иначе я сам из этой сущности тьмы всю дурь выбью. Впрочем и судить такие сущности человеческой логикой тоже неправильно.

— Не надо так злиться на вашу подругу, сэр. — заметив мои эмоции, сказал Судья. — Иногда даже у сущностей тьмы нет выбора. Задержись она на час-другой, и этой встречи бы не стало.

— Зачем она привела сюда Лидию? — спокойно спросил я, сложив руки на груди.

— Для небольшого ритуала, чтобы ускорить становление полноценным магом тьмы, — ответил Судья, всё так же смотря на меня безжизненным взглядом. — Сделать её сильнее в моих интересах. Насилие порождает насилие. Месть придаёт ей пикантности, а следующее за ней опустошение — цель.