Профессор магии на полставки. Том 3

— Интересный у вас ход мыслей, — повернул голову в мою сторону принц. — Если кто-то сможет превзойти по силе Романовых, то ничего страшного не случится. А вот что до причин… Вы ведь сами выбирали самые сложные из доступных Аномалии, чтобы стать сильнее. Тяжелые испытания приносят наибольшую пользу в короткие сроки.

— С этим утверждением сложно поспорить, — согласно кивнул я. — Только я, скорее, исключение из правил. А мои студенты далеко не Искатели. Они вполне могли умереть.

— Они тоже исключение из правил, — хитро улыбнулся Всеволод и сбавил шаг. — Тем более, насколько мне известно, вы не стали разворачивать операцию. Такой ход событий пошёл только всем на пользу. Так есть ли смысл обсуждать эту тему?

Ловко конечно принц увиливал от ответа. С одной стороны, нигде не соврал. С другой — никакой новой информации он мне не дал. Разве что тонко намекнул, что дело куда серьёзнее, чем могло показаться.

К слову, мне ещё одна деталь не давала покоя. Лидеры обеих групп Искателей не связались со мной после того инцидента. Селена, Кайрос и Лорант да, благодарили снова письменно за помощь, а их главы нет. Странно всё это, учитывая, что аристократы не любят чувствовать себя хоть сколько-то в долгу.

Хотя, было этому одно логичное объяснение. Я действовал в первую очередь от лица Академии. Следовательно, сама благодарность должна быть направлена к ректору или императорскому роду, который собственно говоря, её финансировал.

Впрочем, может оно и к лучшему. За то, что я уличил Медведевых в измене, мне в качестве награды отдали их аукционный дом. С одной стороны, радоваться надо, а с другой — это такая головная боль.

Во-первых, общий ремонт. Пришлось нанимать бригаду, чтобы они убрали весь беспорядок на подземных этажах. Во-вторых, налог на землю. Мне достался сам дом, а не прилагающаяся к нему земля. Так что за каждый квадратный метр приходилось платить, как за аренду. Причём платить в том числе за подземные этажи.

Да, в будущем эти траты окупятся, когда я продам аукционный дом, но это когда ещё будет? С учётом, что там происходило, найти покупателя будет тяжело.

Возможно, будет неплохо выкупить всю прилегающую территорию и превратить это место в ещё одно своё поместье. Лишним всяко не будет, раз уж оно недалеко от столицы. Да и как раз будет местечко, где можно проводить опасные ритуалы и без бдительного надзора имперских служб. Правда в таком случае надо будет возвращаться полноценно мой статус аристократа, чтобы эти земли стали родовыми… Морока.

Ладно, что-то я совсем отвлёкся от темы. Слишком долгой получилась пауза.

— Вы ведь не обсуждать Академию меня позвали, Ваше Императорское Высочество, — решил перейти я непосредственно к делу. — Чем же я заслужил такое внимание к своей персоне?

— Как обычно, сразу к делу, — похоже мои слова только порадовали моего собеседника. — Позвал я вас по двум причинам. Первая — поговорить о магах тьмы. Вторая — обсудить личный заказ. Вы себя уже зарекомендовали как Искатель, однако мне понадобятся услуги сильного и независимого мага. Такого, кого не будут интересовать политические дрязги и межродовые интриги. Идеальней кандидатуры попросту не существует. Вам самому так не кажется?

— Сочту за комплимент, — коротко кивнул я. — Тогда начнём сразу со второго. Что за заказ, что надо было обратиться ко мне?

— Нужно отправиться в Британскую империю и посодействовать моим людям в одном довольно щекотливом расследовании, — несколько загадочным тоном ответил Всеволод. — Виктория Андреевна должна была частично ввести вас в курс дела. Она рассказала, чего вы хотите в награду, однако с этим могут возникнуть проблемы…

— В библиотеку Романовых кого попало не пускают? — сдержал я слегка язвительный смешок. — Мне казалось, это соразмерная просьба.

— Тут вы ошибаетесь. Это несоразмерная просьба. Как минимум из-за того, что операция гораздо опаснее, чем мой предыдущий заказ, — неожиданно ловко завернул слова принц. — Если ограничиться только информацией и посещением библиотеки, то это в будущем плохо скажется на наших отношениях. Мне такой исход не нужен, учитывая, что я как минимум собираюсь попросить вас добить остатки террористической группировки Молот. И это в обход власти Тюдоров. Они не должны узнать, что Романовы как-то в этом замешаны. Да и Российская империя в целом тоже. Нам не нужен международный конфликт, как и неявные последствия, которые в любом случае будут, стоит только им прознать о нашем участии.

— С Тюдорами у меня уже не самые лучшие отношения, — хмыкнул я, вспомнив историю с Фроловой. То, что я принца лишил невесты, вряд ли сыграет мне на руку. — С этим как раз могут возникнуть проблемы. Ко мне будет повышенное внимание с их стороны.

— Однако в ваших навыках скрытности сомневаться не приходится не правда ли? — хитро улыбнулся принц. — Вы первый за последнюю сотню лет, кто освоил магические техники за авторством Гюнтера Дитмара. Других обладателей «Абсолютной невидимости» я не припоминаю.

— До идеала всё равно далеко, — я ничуть не удивился тому, что принц располагал подобной информацией. Всего-то требовалось попросить записи, кто какие книги с заклинаниями забирал из библиотеки. — Впрочем, плетение и впрямь полезное. Особенно когда дело доходит до тайного проникновения.

— Оно вам пригодится. Но мы немного отвлеклись от основной темы разговора, — как ни в чём не бывало ответил принц, после чего зашагал вперёд. — Основной целью операции является вычисление таинственной организации, устроившей уже три нападения на студентов столичной Академии. Имя организации: «Крах». Возможно есть и другие названия, но нам хватит и такого для понимания ситуации.

— Крах? — я скрестил руки на груди и с лёгкой насмешкой приподнял левую бровь.

Название звучало, мягко говоря, странно. Уж точно не для организации, которая объявила охоту на магов тьмы.

— Они сами себя так обозначают. Это не столь важно, — ответил принц, явно намекая, что сам не знает причин такого выбора. — Перед вами будет стоять две задачи. Первая — найти остатки группировки «Молота» и узнать, что за кровавые ритуалы они проводят. Вторая — помочь тайной канцелярии вычислить координаты базы «Краха». Что там находится, ещё предстоит узнать.

— Ясненько, — задумчиво ответил я, положив большой и указательный палец на подбородок. — Риски явно будут выше.

— То, что я хочу вам предложить…

* * *

В старинной усадьбе царила мёртвая тишина. Лишь звук стука каблуков на туфлях время от времени разрушал её.

— Люди никогда не меняются, — глядя на окровавленные трупы людей, сказала сущность тьмы.

Человеком Евгений себя больше не мог называть в полной мере. Скорее уж что-то между. Эмоции, пусть не в полной мере, но ещё остались с ним. Как и воспоминания. Воспоминания о семье. О брате.