Профессор магии на полставки. Том 3

Для командира Картографов это значило, что если с задачей не справился я, то они тем более не справятся. Тут важнее будет доложить о случившемся и перегруппироваться. Само собой умирать я не собирался, но мало ли что может случиться.

Вдруг я столкнусь с гоном или наткнусь на охотников за головами? Или вообще откроется план тьмы и я окажусь в другом измерении? Не, ну а почему и нет — если начать прикидывать варианты, то можно и что-то масштабное придумать. Пусть лучше меня в более безопасном месте дожидаются.

Тем более мне очень не понравились слова Ворона и Лоранта про туман. Я с таким странным явлением ещё не сталкивался, и чёрт его знает, как на него реагировать. Если туман вдруг начнёт распространяться, то это может стать чересчур опасно.

Ладно, одними словами тут ничего не изменишь. Поэтому я взял с собой припасы на несколько дней, после чего выдвинулся в путь, на котором будто специально мне не встречалось ни одного монстра. Только очень и очень много ветра и песка. Хоть бы что интересное было.

Зато спустя почти шесть часов дороги, я добрался до места. Взобравшись на песчаный холм, я увидел весьма занятную картину.

В центре, где, возможно, был двор замка, зиял гигантский провал — будто сама земля проглотила главную цитадель. При этом сам кратер окутывал оранжево-красный туман, что сливался с песком. Из-за него я даже толком не мог увидеть, что находится внутри.

Зато отсюда пусть и слабо, но чувствовал, откуда исходит мана. И исходила она сразу от нескольких точек… Что ж, это значит одно. Где-то среди них находится зонд, где-то точки силы, которые питают барьер, а где-то — монстры.

Прямо лотерея какая-то. Вытяни с первого раза джекпот или окажись насажен на меч рыцарей.

— Ну давай посмотрим, удача сегодня на моей стороне или нет, — вслух сказал я, обращаясь к своему фамильяру.

Глава 4

— Ты это серьёзно? — сказал Ворон, глядя на то, как я призываю живых теней.

Единственные два отличия — созданы они были без оружия и с ограничением запаса маны. Сражаться ими я не планировал.

— Разумеется. Я что, в одно место раненный, чтобы своей жизнью рисковать почём зря? — возразил я фамильяру, после чего отправил приспешников на поиски в туман. — Вот зачем мне самому заходить в непонятный туман и искать зонд, если они могут стать моими глазами?

— Нет, звучит логично, но… — Ворон запнулся, видимо не найдя подходящих слов. — Да ты так постоянно делаешь. Неинтересно это. Зачем только я тебе помогал это плетение изучать…

— Зато я жив-здоров, а не гнию где-то в земле, — ухмыльнулся я в ответ. — Благодаря этому и ты тут до сих пор, а не вернулся в родной план тьмы.

Тут Ворон не лукавил. «Живые тени» было моим вторым любимейшим заклинанием. Оно очень универсальное, особенно для исследования Аномалий.

Не уверен, есть ли впереди ловушки? Отправь тень вперёд и пусть проверит. Не знаешь, на что способен монстр? Снова отправь тени вперёд и пусть они получают тумаки. Нужно перетащить сразу несколько монстров, причём быстро? И даже тут тени тебя выручат.

Правда оригинальное древнее плетение жрёт маны столько, что их кроме как для боя не используешь. Пришлось перестраивать заклинание под себя. Тени из-за этого ослабли, но стали универсальнее. О мане так вообще не приходится думать. Да и слишком уж архаичным было то плетение, не чувствовалось в нём необходимой легкости.

Когда вернусь в Академию, надо будет студентам дать задание до конца семестра изучить любое древнее заклинание и подстроить его под себя. Глядишь, выявлю среди студентов скрытые таланты. Надо же и мне что-то полезное получать от моей роли профессора.

Неожиданно связь с тенью пропала. Затем ещё одна тень исчезла, и ещё, и ещё…

— Видишь, кто там развлекается? — обратился я к фамильяру.

— Червь пустынный, многозубый. Один. Песчаный элементаль. Тоже один. Гончих… нет, забудь, их только что всех зажарили. Парочка притворяющихся мёртвыми скелетов. Голем каменный, мимикрирующий, один. Три огнедышащих ящера…

— Ясно, не продолжай. Вся местная фауна собралась в одном месте, — сделал я для себя вывод.

Приятного мало. Даже если отправлю теней с оружием, они от всех монстров не избавятся никак. Я уже молчу про то, чтобы добраться до зонда и вынести его из тумана. Значит нужен другой план.

— Есть идеи? — обратился я к фамильяру. Взгляд со стороны лишним не будет.

— Да. Пойти напролом и всех победить, — весело прокаркал Ворон.

— М-да… — скупо ответил я. Нет, пожалуй, лучше иногда действовать самому.

Немного посидев, подумав, меня озарила идея. Раз вся проблема в тумане, то надо попросту выкурить оттуда монстров. А для этого много ума не надо.

— Да, мастер? — сразу же спросила Вельзи, стоило мне её призвать.

— Готовься к ближнему бою и иди вперёд. Сейчас я вызову гон, — с этими словами я снова призвал теней, в этот раз с оружием и значительно усилив их. Тем же студентам пришлось бы приложить все усилия, чтобы победить хоть одну из них.

— Как прикажете, мастер, — хищно улыбнулась девушка. Что ж, пора начинать.

Я поднял руки вверх и надо мной появился магический круг. В следующий миг по всей округе раздался противный звон, словно кто-то вилкой скрёб по тарелке, одновременно с этим проводя пенопластом по стеклу. Против тварей со слухом лучшего способа заявить о себе не найти.

Первые секунд тридцать ничего не происходило, пока я не почувствовал, как задрожала земля. Сразу же за этим я почувствовал, как в мою сторону бегут даже не десятки, а сотни тварей. Правда, для гона слабовато. Там их число свободно до тысячи доходит. В любом случае, надо сократить их ряды.

Недолго думая, я протянул руки вперёд и активировал теневой луч. Только если обычно всю его мощь я направлял в одну точку, чтобы точно пробить защиту, то тут наоборот, рассеял ману вширь настолько, насколько это возможно.

Как итог, больше сотни тварей даже не добралось до первой линии обороны. Погибли самые слабые, так что я даже не думал расслабляться. Тем более тут в бой вступила Вельзи с тенями. Значит им надо обеспечить поддержку.

Не успел я создать новое плетение, как почувствовал нарастающую дрожь земли. Догадываясь, кто ко мне идёт, я подпрыгнул в воздух на десяток метров и уплотнил под ногами воздух, чтобы не упасть обратно на землю. Очень вовремя, потому что через мгновение из песка вынырнул песчаный червь. Огромная такая, мерзкая на вид махина, с множеством треугольных зубов, как у улитки.

Для неопытного Искателя тварь опасная. К её несчастью, с такими я уже имел дело, и поэтому в тот же миг запустил в пасть червя взрывное плетение. Небольшой с виду огненный шарик, который по мере удаления становился всё меньше и меньше.

Зато стоило ему попасть в пасть монстра, как внутри него громыхнул взрыв. От гигантского червя мало что осталось. Только кровавый дождь, куски плоти и половина тела. По воздуху также разнёсся смердящий запах. С Мирандой не сравнится, но приятного мало. Боюсь представить рацион этой твари, раз она так воняет.