Профессорская служка

— Напротив, очень!.. — расхохоталась я, уткнувшись лбом в его грудь. Мысли путались, а вместе с ними и слова: — У вас Гадарт в гостях, а вы тут с… пульсом… от потери, то есть… до потери!

— Ну, знаете ли, я лучше с вами побуду, а не там посижу. — Он обнял меня одной рукой за плечи, второй провел по волосам, успокаивая.

— По-почему?!

— Потому что они убеждены, что аппарат вычерпал всю энергию из Эви и ее спутника во время поцелуя и те, падая без сил, переместились в SOS-режиме.

— Лучше не придумаешь! Они сами прекрасно все обосновали! — хлопнула я в ладоши.

— Да, но прибор Саро-Ованора пуст и сломан. — Это он сообщил шепотом, чуть склонив голову, и так же тихо продолжил: — Допустим, куда энергия делась, я знаю, но кто аппарат окончательно сломал — нет.

Услышав его рассуждения, я удивленно отстранилась. Получается, что в момент, когда из Дейра силы вытягивали, он еще и сопротивлялся. Всевышний!

— Так чего они хотят? — спросила робко.

— Освободить резервы, конечно же, — хмыкнул стихийник, серьезно глядя на меня. — И не могут понять, почему накопитель на их призыв не откликается.

— Как?

— Вот так. — Меня наградили щелчком по носу. — В аппарате не хватает одного соединения между кристаллами. Я его расшатал, а кто-то более упорный с корнем выдрал.

И вот тут за спиной Дейра послышался тихий смешок.

— Там корней не было… и вам, как изобретателю, это должно быть известно.

Ее Величество Эвангелина Шао смотрела на нас лукаво, стоящий за ее спиной вампир в красном — скептически. К сожалению, мы могли лишь догадываться о том, как давно они подслушивают, а потому промолчали, но изобразили поклон.

— Ваше Величество…

— Очень рады.

— Вижу, как вы рады. — Она улыбнулась. — Я, несомненно, извинилась бы за поздний визит, но так как Глава рода изъявил желание посетить вас сегодня, мне пришлось пренебречь всеми правилами также сегодня.

Мы синхронно кивнули и незаметно взяли друг друга за руки. Я не уверена в том, насколько хорошо знаком Дейр с королевой, но, судя по слухам, дама эта была чрезвычайно вспыльчива. Хотя, если верить тем же слухам, то Эви зависима от мужского внимания. Быть может, не все так плохо?

— Что ж, не буду отрывать вас от радостей совместного бытия… — произнесла она, глядя на девятого. Всевышний, а ей-то он что сделал? — Поэтому скажу сразу о цели своего визита.

Она выудила из кармана маскарадного костюма маленькую коробочку и через вампира, выступившего вперед, передала ее профессору:

— Эта деталь должна быть возвращена в пазы, накопитель уничтожен, аппарат утилизирован.

— Но… как?

— Вы стихийник и гений-изобретатель, — усмехнулась она, — вот и пораскиньте мозгами.

И получается, что королева также убеждена в победе аппарата над Эвенией. Но разве она не желает вернуть резервы сестре? Понимаю, что металлистка свой собственный достаточно быстро восстановит, но остальные терять вроде как бы жаль… Ведь это должна быть весьма мощная концентрация силы. Я не удержалась от вопроса:

— И вы оставите леди Ритшао без запасов энергии?

Королева немало удивилась, услышав мои слова, но об этом сказали лишь чуть дрогнувшие брови Ее Величества. Она вопросительно наклонила голову и, взглянув на меня иначе, искренне ответила:

— Поверьте, без них она будет счастливее и наконец-то получит свободу от политических интриг. — Подав руку вампиру для перехода в пространство дворца, Эвангелина Шао на мгновение остановилась. — И, к слову, вы не знаете, кто был ее спутником?

Мы промолчали, и она ушла со словами: «А впрочем, пусть у Эви будет пикник».

Затем из моих покоев удалился Дейр, решительный и отстраненный. А через час из них захотела сбежать и я, потому что в начале третьего ночи свое почтение захотел засвидетельствовать Ршайг, а в четыре и Ганс собственной улыбающейся персоной. И если серокожий визитер явился поблагодарить за помощь, то этот поругать.

— Ирэна, ваш шантаж был детской выходкой! Глупостью, которая чуть ли не подорвала мое и без того шаткое положение…

Я попыталась сбить его с отрицательных мыслей и задала вопрос:

— Ганс, как прошел вечер?

Он не ответил, продолжил ругать, стоя в двух шагах от моей кровати.

— Это неприемлемое поведение! Для леди вы слишком умны, прозорливы и бесстрашны!

— Неужели бал не оправдал ваших ожиданий? — с зевком подтянула выше одеяло.

Но огневик в немного растерзанном и помятом костюме демона круто развернулся на каблуках и прошелся из стороны в сторону, заявляя:

— А попросту опасны для окружающего вас… общества! Ирэна, вы…

— Гансуорд! — окриком оборвала его обвинения и надменно заявила: — Я признательна вам за помощь с Эвенией и даю слово никогда вас ей не сдавать.

— Спаси…

— Я не закончила! — повторно перебила распоясавшегося дворецкого и продолжила более миролюбивым тоном: — А также даю вам слово, что, если вы сейчас же не прекратите этот фарс, я сдам вас королеве. И поверьте, на весьма и весьма выгодных условиях.

Он не нашелся что ответить, застыл.

— Благодарю за понимание. — Я взбила подушку и закрыла глаза, переходя на дружеский лад: — А теперь выйди из моей комнаты.

Тишина, возникшая вокруг, была звенящей, напряженной и недолгой, Ганс все-таки пожелал оставить за собой последнее слово:

— А если не выйду, тогда чем пугать будешь?

— Воронкой Кервея, — ответила гневно. — Хотя для тебя она уже не так страшна, все же пятьдесят резервов — это сила.

— Сто пятьдесят.

— Прекрасно, — резюмировала я.

— Да, правда, такое количество «доноров» отчаянием сложно оправдать, — раздалось в ответ возмутительное заключение.

На такое не отреагировать невозможно, не столько в силу женской солидарности, сколько в силу его собственных заблуждений.

— Ганс, — оторвав голову от подушки, уверенно заявила, — ты спешишь с выводами. Во-первых, за двенадцать лет можно было накопить и больше, а во-вторых, даже этот объем энергии ты с легкостью перетянул на себя.

— Моей маске Эви… Эвения не могла противостоять.

Всевышний! Я села на кровати и внимательно посмотрела на все еще возмущенного и раздраженного Его Величество Дворецкого.