Профессорская служка

— Что? — не поверил василиск.

— Меня приняли не на второй, а на третий курс! Сразу на тре-е-е-е-ти-и-й… Это надо отметить! — Аккуратно отложив договор на прикроватную тумбочку, вспомнила обещание, данное самой себе — полбокала рогского. Точно! Или нет… — Я остановилась у двери, подсчитывая, что правильнее будет полбокала за поступление и вторую половину за курс! Раз в жизни ведь можно?

— Ксил, за мной.

И, распахнув двери, я побежала вниз, совершенно не слушая увещеваний спешащего следом василиска.

— Это не лучшая идея… Ирэна, стойте!

Уже в кухне:

— Зачем вы открыли кладовую? Что вы пьете?

И, взглянув на бутылку:

— Вы же не ели ничего!.. Ирэна!

Я успела сделать лишь три глотка, и Ксил, отобрав бокал, посмотрел хмуро, отругал, а затем заставил меня съесть столько, словно бы мною была опустошена бутылка, не меньше. А впрочем, меня это мало расстроило, и даже наоборот, повеселило. В доме профессора это был уже третий мужчина, проявивший обо мне неподдельную заботу, о чем я тут же поспешила сообщить, незаметно перейдя на фамильярное обращение.

— Ксил, ты такой хороший. — И без того большие глаза василиска стали еще больше, а я самозабвенно продолжила: — Такой заботливый, тактичный, внимательный…

— Ирэна, вы хорошо себя…

— Очень хорошо, — заверила с беспечной улыбкой. — А еще ты добрый и незлопамятный. Право слово, после моего эксперимента с водой я думала, что ты более не пожелаешь мне помогать. А ты согласился…

— Заставили, — ответил он.

— И все равно не сбежал при первой же возможности.

— Не дали, — горестно хмыкнул Ксил, напомнив мне этим еще одно обстоятельство.

— И не обиделся за кокон, в который я тебя завернула. — При упоминании моего бессознательного опыта в неделю зубрежки библиотекарь Академии МагФорм значительно побелел. — Да, целый час находиться в маг-ловушке не каждый способен, — тут же согласилась я и похлопала его по руке: — Но ты и это выдержал!

— Пришлось, — признался сквозь зубы.

От его слов я лишь отмахнулась, точно зная, попади в ловушку кто другой, он бы со мной год не разговаривал.

— Ты настоящий друг и помощник и… и защитник, как от вампиров, так и от моих собственных ошибок.

Сказала и задумалась над тем, а не отблагодарить ли мне этого замечательного василиска. А то вон он уже хмурится, не дай Всевышний, сбежит. Надо его срочно чем-нибудь порадовать. И вдруг на меня снизошло озарение!

— А знаешь, что я тебе подарю?!

— Ничего не надо…

— Вот еще! — Я поднялась из-за стола. — Подарок мой. Делаю его я. А значит, и мне решать, преподносить его или нет. — И, выбегая из кухни, скомандовала: — Вставай!

Что можно подарить тому, кто вечно мерзнет и не ценит зимних чудес? Несомненно, северное сияние, созданное в домашних условиях, чтобы было по-зимнему красиво и по-летнему тепло. Это заклинание я помнила наизусть, осталось лишь в библиотеке найти книгу по цветным составам, чтобы сочетания смотрелись красочно, а не раздражающе аляповато. Быстро поднявшись на первый этаж, прошла через кабинет в библиотеку и по лесенке добралась до самой верхней полки. И в недоумении застыла, не понимая, где же та книга, что мне так нужна. В кабинете о чем-то тихо бубнил Ксил, а я, скользя пальчиками по обложкам книг с кожаными и деревянными вставками, золотым тиснением, древними знаками и подписями от руки, все повторяла:

— «Реагенты цветового круга», реагенты… цветового. И куда же вы запропастились, реагенты?

Прищурилась, стараясь их взглядом отыскать, и с удивлением отметила, что жизнеописания некоего путешественника Эрика Гудвина множатся на полках нашего профессора, двоятся и даже троятся. А вместе с ними и «История госпожи Побин — первоиспытателя» в мягкой кожаной обложке, и «Древние поверья земляников» с рисунком камней на корешке, и бордовая тетрадь с новеллами прошлого века под юмористическим названием «Хмель бытия живого».

— И зачем ему столько экземпляров? — удивилась я, устало привалившись к лестнице. Хотелось спать и в то же время хотелось действовать, уникальное сочетание желаний. Глаза зацепились за яркую розовую обложку с интригующим названием «Мгновенная страсть ветреной леди».

Под действием любопытства взяла книгу с полки и раскрыла ее в середине. Вязь запрещенных заклинаний приворота и подчинения испугала меньше, чем красочные картинки в каждом левом углу.

— Всевышний, он это читает?

— Вообще-то, знаю наизусть… — ответили мне совсем близко.

Вздрогнув от неожиданности, потеряла равновесие, стала заваливаться назад, совсем позабыв о том, что я воздушница. И лететь бы мне десять метров до деревянного паркета, но меня маг-потоком поймали и притянули на балкон, что выходит из хозяйской гардеробной. Вернее сказать, попала я не просто на балкон, а в объятия Лесски.

Узрев пред собою Дейра, несказанно удивилась: он двоился.

— Девятые, вы меня напугали… Ийк!

— А еще спас от падения. — Они игриво подмигнули, попросив: — Только не говорите, что я плохой.

Я посмотрела на правого стихийника, клятвенно заверяя:

— Вы хороший! Очень хороший… — перевела взгляд на левого и с чувством сообщила ему: — И вы тоже!

Профессора, вопреки похвале, сразу же нахмурились. А я погладила их по плечам и, ни к кому не обращаясь, припомнила слова шипящей демоницы: — Распутник, бабник, негодяй… Ийк! А еще вам нужно медаль присудить.

— За распутство? — профессора удивленно вскинули брови.

— И за него тоже, — поспешно согласилась, протяжно выдохнув.

И вот тут они, Дейры, что-то явно неприятное учуяли и спросили строго:

— Ирэна, что вы пили?

— Что хотела, то и пила. — Тряхнув тяжелой головой, каким-то странным образом соединила двух профессоров в одного стихийника и уже у него потребовала: — А теперь отпустите меня, я спешу…

— Куда?

— Отблагодарить Ксила и продолжить празднование моего зачисления в Академию МагФорм!

— Что?

Он был удивлен, поражен, раздражен и чуть-чуть растерян, а я, пальчиком тыкая Дейра в грудь на каждом втором слове, гордо сообщила:

— Я поступила! Вопреки всем… всем вашим… ийк! Вашим заявлениям… на факультет Воздуха.

— А кафедру уже выбрали? — Воздушным потоком мой пальчик аккуратно перехватили и отодвинули от мужского тела.

— Выбрала… Бедствия. — Я покачнулась в его объятиях.

— Зачем туда? — Он сместил руки с моей талии на спину, а затем на плечи. — Ты же сама сплошное бедствие.

— А ваш папа так не считает… К тому же там более широкая программа обучения. И я хочу учиться, если вы этого еще не заметили.