Происхождение Хулигана Академии

Мое сердце билось как барабан, и я не мог стереть ухмылку со своего лица, когда охотился за девушкой, по которой скучал несколько недель.

— Лэнс! — донесся до моего уха ее голос, и я обернулся. Я был уже на полпути к опустевшим трибунам, когда группы студентов пытались привлечь меня к себе, осыпая комплиментами. Сирены проводили ладонями по моим рукам, питаясь моим счастьем, а мне было все равно, лишь бы отделаться от них. Сегодня у меня было полно свободного времени.

Я заметил свою сестру несколькими рядами ниже, она размахивала хот-догом, покачиваясь на каблуках. Я перепрыгнул через разделяющие нас сиденья и с ухмылкой выхватил еду из ее рук.

— Спасибо, Клара, — сказал я с полным ртом хлеба, сосисок и кетчупа. Я был голоден в двух смыслах этого слова, и хотя это удовлетворило бы одну половину меня, другая нуждалась в чем-то более конкретном.

— Привет, ходячие несчастье, — обрадовалась Клара. Моя сестра была на год старше меня и на голову ниже. Она была самой благоразумной, той, кого мама хвалила по десять раз на дню. Я же был бунтарем, которого мама била по ушам чаще, чем обнимала. Мы были полными противоположностями, но с тех пор, как она закончила Академию Зодиака в прошлом году, я потерялся без нее. В мире не было человека, которому я мог бы довериться, кроме Клары. И с тех пор, как она уехала, я понял, как сильно я на нее полагался.

— Ты играл там как профессионал, — она пошевелила бровями, но улыбка не совсем коснулась ее глаз. И если я не ошибаюсь, она выглядела худее, чем в последний раз, когда я ее видел. — Хотя я не думаю, что они позволят тебе играть за Лигу, пока ты не решишь проблему с твоей головой.

Я запустил руку в свои влажные волосы, выпустив нагретый воздух из ладони, чтобы высушить их. — Какую проблему? — насмехался я.

— Ее объем, — она с ухмылкой потрепала меня по лбу.

Я фыркнул от смеха. — Я буду иметь это в виду, — я ущипнул ее за жилет. — Ты же не сидишь на какой-нибудь низкоуглеводной, безжировой, невеселой диете?

Она покачала головой. — Конечно, нет.

— Тогда куда делась треть моей сестры? — поддразнил я, и она поджала губы. Она всегда была худенькой, но это граничило с интервенционным уровнем худобы.

Она отмахнулась от комментария, и я решил, что должен оставить все как есть. Если это делает ее счастливой, то хорошо, но я не понимал, почему девушки должны жить на воздухе, чтобы быть довольными своей фигурой.

Мой взгляд метнулся к группе девушек-первокурсниц, собравшихся у подножия ступеней. Они смотрели на меня и периодически хихикали друг с другом. Это было похоже на прекрасную возможность пополнить свои магические запасы, и мои клыки стали гораздо острее, желая вонзиться в их мягкую плоть.

Клара ткнула меня в ребра, и я перевел взгляд на нее с озорной улыбкой. — Ты все еще тратишь свое время на первокурсниц? — поддразнила она. — Ты же понимаешь, что есть куда более крупные и сочные рыбы, чем они?

— У меня есть двойной Элементаль выпускник в запасе, — сказал я, пожав плечами. — Но это не значит, что мне не нравится вкус чего-то другого время от времени.

Она толкнула меня, когда я доедал последний хот-дог, и мы вышли на лестницу, мой взгляд снова переместился на девушек.

— Иди кормись, — сказала Клара в отчаянии. — Я хочу поговорить с тобой, когда у тебя будет ясная голова. Встретимся у стадиона, когда закончишь, — она убежала трусцой, а я передернул плечами, держа свою добычу на прицеле, пока спускался по ступенькам к четырем девушкам.

— Привет, — кротко сказала одна, а другая выпятила грудь, как смогла.

Но я был здесь не для того, чтобы пригласить одну из них в свою комнату. Мне нужна была одна вещь. И, похоже, блондинка с большими губами знала это.

Она подняла запястье, ее глаза сверкали, хотя, честно говоря, я бы взял его, даже если бы она не предлагала. — Ты, должно быть, проголодался после матча.

— Как волк, — согласился я, схватил ее руку и вонзил клыки в запястье без малейшего колебания.

Горячая, металлическая кровь потекла по моему языку, и я мгновенно подключился к колодцу ее магии. Я втягивал ее в свое тело, все больше и больше, забирая все, что мне было нужно, пока мир не померк и сила во мне не восстановилась.

Когда я подкрепился от всех них (потому что, черт возьми, почему бы и нет?), я направился наружу, чтобы найти Клару. Во все стороны расстилался ландшафт Территории Земли, и летний ветерок окутывал меня, словно теплые объятия. Толпа со стадиона рассеялась, и до меня доносились звуки вечеринки, начинающейся в Сфере. Я завязал с алкоголем ради поддержания формы. Мой сон был важнее, чем несколько ночей, которые я не смог бы вспомнить. И сегодняшний вечер не стал бы исключением. Особенно сейчас, когда я был так близок к достижению всего, ради чего так старался.

Моя сестра сидела на валуне, подогнув под себя ноги, и колдовала своей магией, создавая перед собой крошечное дождевое облако, а затем испаряя его.

Выражение ее лица было напряженным, эбеновые глаза отстраненными, и в глубине души я понял, что что-то не так.

Я засунул руки в карманы и остановился перед ней.

— Что случилось? — нахмурился я.

— Ничего не случилось, — она притворно улыбнулась. — Ты ведь знаешь, что Небесные Наследники были Пробуждены прошлой ночью?

— Да… и? — я пожал плечами.

— Мама просто хотела, чтобы я напомнила тебе, чтобы ты присматривал за Дариусом Акруксом, вот и все.

Я прижал язык к щеке, раздражение пробивалось сквозь кожу. — И не могла же она сама явиться сюда, чтобы сказать мне это, а? Не то чтобы это была моя последняя игра в сезоне. Или что это был кульминационный момент моей жизни, определяющий, получу ли я шанс попробовать свои силы в Солярианской Лиге на следующей неделе.

Клара извиняюще нахмурилась. — Она занята…

— Не защищай ее, — резко сказал я, раздраженный тем, что она даже пытается это сделать. — Ты проводишь с ней слишком много времени с тех пор, как выпустилась.

— Не будь таким, — тяжело вздохнула Клара. — Ты не знаешь, с чем приходится сталкиваться маме.

— О, а ты знаешь? — я огрызнулся на нее, напряжение нарастало в моих плечах. — С каких это пор ты на ее стороне, Клара?

Она посмотрела вниз на свои колени, цепляясь за болтающуюся нитку на джинсах. — Просто присматривай за Дариусом, вот и все, что я хотела сказать.