Проклятье для дракона

Вот и получалось, что сознание начало рассматривать сложившуюся ситуацию, которую я уже не могла изменить, со всех сторон. И нашло один явный, уже выше озвученный плюс.

Меня не тронут. Не тронет сам император, потому что сам сказал: «Это означает любимая, но… это что-то более сильное, чем просто любимая. Это, скорее, нужда. Потребность, жажда, необходимость. Как необходимость дышать.» Станет ли разумный человек лишать себя возможности дышать? Не-е-ет, вот и император меня не тронет. А если уж он не тронет, то и все остальные, соответственно, тоже. Потому что не глупцы.

Наверно. Во всяком случае, мне хочется в это верить, как и в могущество императора Ракердона. Но я всё же была практически уверенна в том, что моей безопасностью он обеспокоится на должном уровне.

— Любой каприз, — спокойно, но с непоколебимой уверенностью в своих словах произнёс правитель целой империи, — думаю, нам с тобой следует многое обсудить.

Обсудить действительно следовало многое. А главное, сделать это следует до того, как его заклинание потеряет силу и я скачусь в банальную истерику.

Ужин вышел… увлекательным. С одной стороны, радовала вкусная сытная еда, которой очень обрадовался мой организм. С другой — информация, которой радовалось уже сознание.

— Объединение завершено? — повторила я первым делом вопрос, уже звучавший ранее в спальне.

Император, грациозно и величественно сняв серебряную крышку со своего блюда, честно ответил:

— Необходимо завершить в течение месяца.

Оценив расположенный перед ним внушительный кусок хорошо прожаренного мяса с жареными же овощами и сразу несколькими соусами, я открыла и свою крышку, не без радости обнаружив под ней точно такое же блюдо, как и у императора.

— Три стадии, — констатировала я и так ему известное, — последующие две пройдут подобно первой?

Страха не было, нет. Лишь любопытство и желание узнать ответ.

Император ответил с заминкой, вызванной прожёвыванием отрезанного и отправленного в рот кусочка мяса.

Мясо, кстати, оказалось очень вкусным, сочным и насыщенным, а с красноватым сладковатым соусом сочеталось и вовсе бесподобно.

— Нет, — отозвался Андор, помолчал и добавил, — вторая стадия пройдёт вообще практически незаметно, а третья…

Тут он осёкся. Заинтересованная этим моментом, я оторвала взгляд от блюда и, жуя, вопросительно взглянула на Ракердона. Мужчина как-то совсем странно посмотрел на меня, хитро при этом улыбаясь, и с вот этой улыбкой на губах заявил:

— Думаю, нам с тобой следует пожениться в течение месяца.

=36=

Информация не радовала. Как, впрочем, и не огорчала. Она вообще никаких эмоций не вызвала, лишь заставила поинтересоваться:

— Причина?

И я, проигнорировав явно чего-то ожидающего дракона, отрезала себе ещё кусочек мяса и отправила в рот, наслаждаясь вкусом. Андор заметно расстроился, чего даже не пытался скрыть, скривившись.

— Ну и что это? — недовольно вопросил он у меня, но, так как я молчала, ответив ему лишь вопросительным взглядом, император продолжил возмущаться, — Ну вот что это, а? А где смущение? А где возмущение?!

Я опять же не ответила, позволив ему возмущаться столько, сколько его душе в принципе угодно.

— Наблюдать за твоим безразличием неинтересно, — в конце концов пожаловался он.

Ну, что я могла ему сказать?

— Не наблюдайте, — вот, что я ему сказала, пожав плечами.

— Ты невыносима, — с тяжёлым вздохом поделился мужчина собственными наблюдениями.

— Не надо меня никуда выносить, — очаровательно улыбнулась я императору.

— Издеваешься? — мрачно поинтересовался он.

Улыбка моя стала ещё более очаровательной.

— Издеваешься, — с прищуром ответил он сам себе.

А я вот не ответила, вернувшись к трапезе. Но молчала недолго, через пару минут опять подняла взгляд на так более и не притронувшегося к еде дракона и напомнила:

— Так какова причина нашей скорой женитьбы?

Ну просто действительно интересно было.

— Третья стадия, — холодно ответил Андор.

А третья стадия у нас, насколько я помнила, физическое объединение. Интересно, а как?.. О-о-о!.. Поняла, да. Поняла, про какое именно физическое объединение идёт речь. Лорд Ракердон это понимание, безусловно, в моём взгляде уловил, и его собственный взгляд вдруг стал крайне заинтересованным. Он даже подался вперёд, явно от меня чего-то ожидая.

— Поняла, — произнесла я и вновь вернулась к ужину.

Однако донёсшийся со стороны императора разочарованный стон вынудил оторваться от еды и опять на него посмотреть.

— Ты невыносима! — повторил он и вновь застонал.

Я повторяться не собиралась, а потому просто молча продолжила отрезать кусочки мяса и отправлять их в рот.

Молчание длилось всего несколько минут.

— Точно поняла? — нарушил его Андор, с какой-то странной и непонятной надеждой взглянув на меня.

Причём надежда его заключалась как раз в том, чтобы я ничего не поняла. Нахмурившись от его нелогичности, просто кивнула, подтверждая.

— Жаль, — не скрывая разочарования, вздохнул он, но затем, отогнав подальше эмоции, уверенно повторил, — мы с тобой должны пожениться и завершить объединение к концу месяца.

А звучало-то как! Без пафоса, высокомерия, наигранности — звучало просто как необходимость. И я просто не смогла не задать этот вопрос:

— А что будет, если не завершить объединение?

Что-то явно должно было произойти, потому что иначе император не стал бы уже в который раз повторять, что мы должны это сделать. И он подтвердил мои опасения, когда, не отвечая, виновато отвёл взгляд.

— Андор, — позвала я напряжённо, с не меньшим же напряжением чувствуя непонятную внутреннюю вибрацию. И скорее интуитивно, чем разумно, догадалась: и его заклинание спокойствия не выдерживает.

Дракон, видимо, тоже это понял. Повернув голову, он поднял на меня мрачный взгляд, поджал губы и… всё же ответил. Он всегда отвечал, причём честно, какой бы тяжёлой не была правда. И меня это в нём очень сильно подкупало.