Проклятье для дракона

Но разочарование оказалось сильнее. Я была разочарована отцом, но нисколько не удивлена. Вот вообще не удивилась! Предавший однажды предаст и дважды, верно говорят. И сейчас у меня не осталось сомнений в том, что он врал, говоря о том, что спасает нас с мамой, отправляя в другой мир. В чужой, полный опасностей мир, совершенно одних. Любил бы — не отпустил. Или, по крайней мере, не отпустил бы без защиты.

— Что произошло? — в горле неприятно запершило, из-за чего я скривилась.

Это не укрылось от внимательного дракона. Осторожно опустив мою ладонь на покрывало, он поднялся, отошёл куда-то в сторону, а вернулся уже со стаканом в руках. Вот только в нём была не вода, а что-то тёмно-красное, похожее на… вино?

Андор наклонился, приподнял мою голову и притянул стакан к губам.

Это оказалось не вино, а сок. Сладкий, но с приятной кислинкой, очень бодрящий и собирающий мысли в кучу.

— Восстанавливающий силы отвар, — с улыбкой пояснил император, наблюдая за тем, как я стремительно осушаю сосуд.

А едва тот опустел, мужчина опять отошёл и вернулся с вновь полным стаканом, споив мне и его. Я не была против, тем более что после него почувствовала себя куда лучше и бодрее.

— Ещё? — заботливо предложил самый заботливый мужчина в мире.

— Нет, — я не смогла не улыбнуться ему, хоть улыбка и вышла откровенно жалкой.

Он кивнул, отошёл, поставил стакан на столик, вернулся, сел на свой стул. Я наблюдала за каждым его движением, ожидая чего-то плохого. Ожидания вновь оправдались.

— Мятежники устроили бунт, планировали воспользоваться ослабленным состоянием своего императора и устранить меня, — он вновь стал говорить голосом, лишённым каких-либо эмоций, что навевало на меня неприятный холод, — У них ничего не вышло. Впрочем, как и всегда.

На последних словах по губам Андора скользнула едва заметная ироничная усмешка.

— И… что с ними теперь? — задала я вопрос напряжённым голосом.

— Часть, та, что выжила, приговорена к исправительным работам на пожизненный срок, но был среди выживших и тот, кого ждало кое-что иное.

Он выразительно посмотрел на меня, позволяя безошибочно определить, что речь идёт об отца, и только лишь после этого закончил:

— Лорд Эжен отправился в мир, в который когда-то сослал тебя и твою мать. Только, — вот теперь Андор усмехнулся уже отчётливее, не скрывая своей злости, — я оставил ему небольшой сюрприз.

— Какой? — мне это всё совсем не нравилось.

И пусть лорд Эжен оказался полным козлом, но так же с людьми нельзя…

— Лишил его магии, — спокойно пояснил император, — он поймёт это очень нескоро. А если не вспомнит, то и вообще никогда не поймёт.

Звучало это… внушительно. Весьма. Я даже немного поразилась изобретательности дракона, но всё же отца было жаль.

— Мы успели вытащить твою мать живой, — вдруг заявил, пристально глядя мне в глаза, Андор.

И жалеть отца я перестала мгновенно. Да я пожалела, что он не оказался в числе тех, кто не выжил! Надо было убить этого урода! С другой стороны, хорошо, что его не тронули, я сама его убью!

=39=

Откинув одеяло в сторону, я решительно поднялась, намереваясь пойти и проведать собственную мать, но моей решительности хватило лишь на два шага. На третьем я упала. Не удержала равновесия, мир поплыл перед глазами и резкая усталость обрушилась на тело, так что я не смогла справиться с собой и начала просто заваливаться вперёд.

К счастью, Андор успел поймать. Он легко подхватил на руки, прижал к себе, позволяя ощутить себя в надёжности и безопасности, а потом отнёс обратно к кровати и уложил на место, укрыв одеялом.

— С ней всё хорошо, — проговорил он, наградив меня укоризненным взглядом, — а вот с тобой нет. До вечера как минимум не смей вставать и тем более ходить. Я буду рядом, если тебе что-то надо, просто скажи мне, Яра.

— Что с мамой? — фактически потребовала я ответа, схватив его за руку, которую он собирался убрать.

Андор не хотел говорить, чего и не скрывал, с укором и недовольством взирая на меня с высоты своего роста. Мне, если честно, сейчас было плевать, чего он там говорить не хотел. Это моя мама, я имею полное право знать, что с ней случилось! Об этом я и заявила императору с самым непримиримым видом.

Он проникся. Точнее, может, и не проникся, но всё же начал рассказывать.

— Мы нашли её в подземелье… проткнутую мечом.

У меня от ужаса перехватило дыхание. Прижав руки ко рту, я с трудом сдержала крик, перепугано глядя на Андора. И если до этого он обо всём мне рассказывал невозмутимо и даже безразлично, то сейчас у него от ярости потемнели глаза и танцевали на щеках желваки.

— Сейчас с ней всё хорошо, Яра. Она жива, цела и невредима, только сильно за тебя переживает. Я позову её, если ты мне обещаешь, что не устроишь тут истерику. Если же нет, то я, клянусь, и близко её к тебе не подпущу до тех пор, пока не научишься контролировать собственную магию, поняла меня?

— Поняла, — охотно кивнула я, не обрадовавшись перспективе, — я буду вести себя хорошо. Позови её, пожалуйста.

— Позову, — заверил Андор и кивнул, подтверждая свои слова, — но ты должна узнать кое-что ещё.

И почему мне это опять не понравилось?

— Мы с тобой должны закончить объединение, Яра. Мы просто обязаны. Но я не хочу принуждать тебя, не хочу, чтобы ты думала, что у тебя нет выбора. Я просто хочу, чтобы ты понимала, что в случае чего…

— Я умру, да-да, знаю, — раздражённо перебила его, не желая всё это слушать.

Единственное, что волновало меня сейчас — мама. Она нужна мне. Я должна лично убедиться, что с ней ничего не произошло. И вот только после того, как это произойдёт, я смогу думать о чём-то другом.

Андор в восторге от моих слов не был, что и продемонстрировал, выразительно скривившись.

— Я не хочу, чтобы ты думала, что у тебя нет выбора, — повторил он, замолчал на мгновение и выдал решительное и злое, — но у тебя нет выбора. Я не дам тебе умереть.

Его слова вызвали у меня невольную улыбку, и что-то такое тёплое и приятное разлилось внутри, хоть всё это и было очень грустно. У меня действительно не было выбора. Возможно, если бы не мама, то я бы и смирилась со своей смертью, но я нужна ей, а она нужна мне. Я не могу оставить её одну.

— Я знаю, — улыбнулась ему грустно, — знаю, что ты не дашь мне умереть. Я верю тебе.

Я говорила искренне, то, о чём и думала. И Ракердон знал это, а потому, улыбнувшись в ответ, заметно успокоился.

— Я позову её, — пообещал он и пошёл на выход.

У самой двери мужчина остановился, держа руку на ручке, обернулся, задумчиво на меня посмотрел и, перед тем, как выйти, сказал:

— Отдыхай сегодня, а завтра я начну учить тебя магии.

Я… подумаю об этом потом, после разговора с мамой. Что мне сейчас какая-то магия, когда самого дорогого для меня человека пытались убить?!