Проклятье Лазурного Дракона

У меня в груди предательски екнуло сердце, когда еще две наложницы решили уйти из его гарема. Бинго! — зазвенело в голове. Вот бы и оставшиеся три свалили… Что мне за дело того? А вот так! Пусть его драконье величество останется совсем без наложниц. Может, тогда у него будет время призадуматься.

А вот Вейтара я видела каждый день, и не раз. Генерал стал моим частым спутником и собеседником. Я постоянно докладывала ему об успехах Мартина — где-то реальных, где-то выдуманных мною, чтобы лишний раз похвалить мальчика.

К чести Вейтара, он не велся на мои женские уловки и каждый раз безошибочно отделял, где я приукрасила заслуги его сына, а где вполне честна. А однажды он даже пожурил меня:

— Божественная, порой мне кажется, что ты ведешь себя с Мартином как нянька, а не как госпожа. Паж должен служить своей хозяйке. Ты должна давать ему поручения из своей нужды, а не ради его развлечения. И уж точно нет никакой надобности каждый раз нахваливать за выполненную работу так, будто он в одиночку воздвиг дворец. Ты слишком носишься с ним. Не нужно так делать. Он дракон и будущий мужчина.

Скрепя сердце, я признала правоту отца. Детоцентризм моего мира, который я невольно распространяла на Мартина, мог ему навредить. Даже в нашем мире такое обращение взрослых с детьми давало печальные результаты. Когда их всячески ограждали от превратностей реальной жизни и воспитывали под стеклянным колпаком. Как будто между детством и взрослой жизнью пролегала осязаемая черта, и пересекая ее, ты будто попадал в иной мир. Неподготовленным и неприспособленным к нему.

Ну а здесь и в самом мире был иной мир, а я пыталась обращаться с ребенком по привычным мне установкам. Конечно, я могла навредить ему еще больше — да еще и со своим авторитетом богини.

Потому с того дня я решила сменить стратегию. И обращаться с Мартином как с настоящим слугой, даже если для этого придется пересилить себя. У меня не было своих детей, и я воспринимала наши отношения с мальчиком с повышенной ответственностью и долей страха. Но ради него же придется действовать иначе.

Если бы я только могла вообразить, что мои гениальные воспитательные идеи, достойные самого Макаренко и других асов педагогики, не успеют воплотиться в жизнь…

В тот же вечер, когда Вейтар наставлял меня уму-разуму в деле воспитания маленьких драконов, я поручила Мартину вместо Тайлири прибрать за нами стол. Мальчик проворно принялся собирать посуду, с таким энтузиазмом, словно я попросила его прокатиться на игрушечной коняжке из угла в угол раз этак десять. И при этом восторженно болтал о камнях, которые он собрал сегодня днем, во время полета с отцом.

Надо сказать, что каждый день после обеда Мартин учился летать под присмотром Вейтара или кого-то из дружинников, когда сам генерал был занят. У нас была договоренность, что служба Мартина не помешает ему осваивать драконью ипостась. Конечно, я не собиралась мешать такому важному занятию.

И вот сегодня они с отцом летали к уснувшей вулканической гряде и набрали там очень редких образцов обсидиана.

— Папа сказал, что тебе обязательно понравится, божественная! Ты должна выбрать себе самый лучший камень! Это будет мой дар тебе! Ну… — он замялся. — Наш с папой. Мы ведь вместе их собирали.

Тут меня посетило одно подозрение, и я улыбнулась своим мыслям.

Уж не хочет ли наш бравый генерал таким хитрым способом вручить мне подарок, чтобы наше драконье величество ни о чем не догадалось и не разразилось вспышкой ревности и драконьей истерики?

Если так, то напрасно. Рендор демонстративно меня игнорировал — наверняка в отместку за лишение гарема. И ему, похоже, были безразличны наши с Вейтаром встречи и наше общение. Все, что его волновало, как же теперь пользоваться услугами всего трех наложниц вместо полутора десятка!!!

Но мои домыслы не были поводом отказываться от предложения Мартина. Поэтому после ужина я отправилась в его комнату, где хранились камни. Мартин сказал, что я должна увидеть их на особой зачарованной подставке, которая сохраняет их магические свойства.

Тут мне стало вдвойне любопытно. Мы направились в покои Вейтара. У Мартина в них была не просто комната — а целые апартаменты. Как и у меня в королевских покоях. Там был отдельный вход, помимо смежного с отцовскими.

Мартин с гордостью ввел меня туда. Коллекцию обсидиана я заметила сразу. На столе в центре комнаты стоял огромный поднос. По его алой поверхности перебегали огненные сполохи — как живые! А сверху лежала россыпь иссиня-черных камней разных форм и размеров.

Я залюбовалась магической диковинкой. Мартин указал на самый крупный камень в середине.

— Ты достойна этого, божественная! Короля обсидиана. Но можешь выбрать любой, какой тебе приглянется. Или забрать все!

— Все не надо, но спасибо за щедрость, милый Мартин! — улыбнулась я. — Пожалуй, я и правда возьму этот камень. Он такой красивый!

Я протянула руку и взяла кусок обсидиана. И чуть не вскрикнула — мне показалось, что он обжег мне руку. Правда, уже в следующий миг я почувствовала, что поверхность камня нормальной комнатной температуры. Я погладила гладкую поверхность и заостренное ребро.

Обсидиан — вулканическая порода. В наших книгах фэнтези, где описывались драконы, герои считали его драконьим камнем. Любопытно, что в этой иномирной реальности драконы прекрасно понимали природу обсидиана и не присваивали его себе…

Я еще раз провела пальцем по широкой грани камня… и вдруг краем глаза заметила странное мельтешение сбоку. А в следующую долю секунды за спиной Мартина выросла фигура обнаженного мужчины.

В его руке блеснул клинок. Он приставил его к горлу мальчика и проговорил голосом, смутно знакомым мне, но сразу я его не узнала:

— Ни звука, богиня. Иначе я отсеку щенку голову. Драконы исцеляются от ран, но прирастить обратно голову не смогут. Так что повернись тихо, без криков и дерганий. И иди туда, куда я буду говорить.

Глава 58

Рендор вздрогнул, услышав вопрос друга.

— Где искали? — спросил резко.

— По всему замку! — рявкнул Вейтар. — Как видишь! Его нигде нет, нигде, понимаешь?!

— Может, он специально прячется? Мальчишеские проказы?

— Ты думаешь, я не проверил эту версию первым делом? Применил поисковый артефакт. Его нет в замке. Его нет в зоне действия артефакта — а это несколько миль!! Мой сын сгинул в неизвестном направлении!

Вейтар чуть ли не кричал. Рендор понимал его и не собирался журить за непочтительный тон. Не в такой ситуации. Если поисковый артефакт молчит — значит, мальчишка оказался слишком далеко. И он не умеет сам контролировать драконью ипостась. Он не мог обернуться драконом и беспечно улететь «на прогулку».