Проклятие для мага или сердце на троих

На привычный город Мрамгор походил мало; его строения поражали монолитностью и мрачной брутальностью. Самые старые отличались чрезмерной декоративностью: бронзовые статуи, украшающие некоторые из домов, сочетались с диким камнем фасадов, а двери были преимущественно кованные. Пробегающая сетка трещин вплеталась в замысловатые письмена и изображения, явно несущие в себе охранительную символику. Дея потрогала на ходу одно из таких изображений и подумала, что уже встречала нечто подобное и раньше, только вот где и когда, она вспомнить никак не могла.

Ян тоже с интересом крутил головой, но примечал совсем иные особенности Мрамгора.

– Круглосуточных магазинов здесь нет, - шепнул он ей на ухо.

Все остальные улицы и переулки тоже почти пустовали. Проводник повел ребят мимо домов, фасады, которых были искусно украшены цветным стеклом, затем они свернули на улицы, где нестройной вереницей тянулись домики попроще: богатое оформление здесь заменял плющ, а на флигелях сидели разноцветные птицы и с интересом разглядывали ребят.

– Странные птицы, - озвучила мимолетную мысль Дея, - не спят в такой час.

– Птицы? Конечно не спят, они же стражники, - отозвался проводник, удивляясь, что кто-то может не знать этого.

Странная компания еще довольно долго шла мимо поразительных строений, являющих собой невообразимую смесь романо-готического зодчества и пряничной русскости, пока не дошли до самой удивительной улицы. Строения на ней были преимущественно прозрачными, но на стеклянные не походили. Казалось, будто на каркас натянули огромный мерцающий пузырь. К тому же создавалось впечатление, что дома шевелятся.

– Готов поспорить, что эти дома живые, - шепнул Ян, проходя мимо одного из них.

– Не говори глупостей, - одернула его Дея.
– Это из-за освещения создается такое обманчивое впечатление.

Она выглядела раздраженной, но в действительности злилась на то, что Ян озвучил ее собственную, пугающую догадку.

В конце концов, эта улица привела их к широкому тракту, где ребят ждала бричка с запряженной в нее гнедой кобылкой.

– Отсюда поедем на колесах, - сообщил проводник.

– А почему по городу мы шли пешком, если вы нас так чурались? Ведь вы стеснялись нас, не отпирайтесь, иначе зачем плащи и капюшоны в пол лица?
– спросила Дея.

– Не чурался, милая дитя, а лишь хотел отвести от вас лишние любопытные взгляды, только и всего, - ничуть не смутившись ответил коротышка, залезая на козлы.
– Кажется, вы имели возможность заметит, что ваши..., - он пожевал губы, подбирая подходящие слова, - наряды не вполне соответствуют э-э-э.

– Моде, - помогла ему Дея, усаживаюсь в бричку.

– Да, - подхватил проводник, трогаясь.

– Да было бы кого пугать, - усмехнулся Ян, - улицы-то совсем пустые были.

– Так без трех часов рассвет - самый сон у горожан. Вам можно сказать повезло и даже очень.

Бричка катила мягко, и Дею с Яном разморило, а когда они очнулись ото сна, то их экипаж уже стоял у ограды, замысловатый орнамент которой, сплетался из кореньев.

Проводник остановился у ворот и залязгал своей огромной связкой ключей, но вовсе не для того, чтобы снять один из них. Он искал в кармане платок. Достав измятый кусок сероватой ткани, он протер ладонь и приложил ее к тому месту, где полагалось быть замочной скважине. Только теперь Дея заметила, что вместо отверстия для ключа, там была вмятина, повторяющая силуэт человеческой руки, правда, более крупной, чем пятерня коротышки.

В голову девушки закрались подозрения: -«а имеет ли он право отворять эти чудозамочки?» О том, что они могли попасть из огня прямиком в полымя, думать категорически не хотелось, но врата никак не реагировали, а смущённая физиономия их проводника и Яна заставила насторожиться.

– Как считаешь, это случайно не «перехват»?
– шепнул он подруге.

– Думаешь, нас ведут вовсе не к Вайесу?
– так же тихо отозвала она, и в этот момент послышался шелест.

– Барахлит иногда, - пожав сухонькими плечами извинился за проволочку коротышка, пропуская друзей к входу.

Ворота расступились, а как только все прошли внутрь, снова сомкнулись.

За оградой взору открывался великолепный сад с аллеей фонтанов, которая завершалась водопадом, ниспадающим прямо с неба. На деревьях росли чудные плоды и сидели птицы, столь потрясающие своим многоцветным оперением, что Дея даже ущипнула себя, решив, будто она спит и видит волшебный сон.

Девушка понадеялась, что сейчас их поведут по этой аллее, но проводник свернул вправо на узкую тропку и поманил ребят к освещенным башенкам моста перекинутого через ров. Позже, когда они преодолели внушительное расстояние от ворот до мраморного изваяния, Дея отметила, что ров был поистине странным - от него поднимался пар, скрывая основание замка и удушливый травянистый запах, от которого кружилась голова. Зато, представилась возможность, разглядеть вблизи замок.

В свете луны он ослеплял белизной и походил на огромную пирамиду, со стремящимися пронзить облака башнями. Замок, несомненно, был венцом города - окутанный нереальным, внеземным сиянием витражных окон и одухотворенный множеством статуй, что стояли каждая на своем посту, будто стражи.

Завораживающая симфония света, камня и стекла была столь эфемерной и осязаемой одновременно, что Дея начинала думать, будто все что ее сейчас окружает - это какая-то мистификация или шутка разума. И так она увлеклась архитектурным великолепием, что не заметила исчезновения коротышки. Лишь дойдя до ведущих к воде ступеней, они с Яном поняли, что остались одни.

– Куда делся этот пройдоха?
– встрепенулся ее друг.

– Не знаю, - задумчиво проговорила Дея.
– Тебе не кажется странным, что ступени обрываются? Обычно лестницы у водоемов заканчиваются пристанью и лодками.

– Ты права, - согласился Ян и с интересом уставился на бурлящую воду.
– А что если они не заканчиваются? Что если это проход? Куда -то ведь делся этот коротышка.

– Ну, уж нет! Я плохо плаваю, и ... Ян, мне не нравится эта идея.

– Давай же, Дея, не трусь, надо проверить, - убеждал Ян, спускаясь вниз.

Дея отметила, что ее друга как будто стала забавлять ситуация, в которой они оказались. Сама же девушка предпочитала думать, что все это сон и вот сейчас она проснется и хорошенько посмеется над тем, какая глупость может присниться, если читать фентези до полуночи.

Ян тем временем уже спустился к воде и, оказавшись на последней ступени, обернулся, махнул ей рукой и, шагнув вперед, исчез под водой.

– Ян!
– вскрикнула перепуганная Дея, бросаясь за другом.

Она сделала шаг, второй, но вот ступени оборвались, Дея пошатнулась и упала в ров.