Проклятие для мага или сердце на троих

Дея потрепала его волосы, так же, как делала это раньше, а потом уселась на диван, подобрав ноги.

– Я разведу огонь, - сказал он, принимаясь хлопотать у камина.
– Как же здорово, что ты пришла. Ты не представляешь, что тут твориться. Все сообщество Хранителей с ума посходило.

– В самом деле?
– протянула Дея, делая вид, что не в курсе последних событий.

– Ага, и причиной этих шатаний в наших кругах стала ты, - проговорил он так, будто раскрыл ей строжайшую тайну.

– Серьезно?
– спросила Дея, с трудом сдерживая улыбку.

– Да, и в этом всем нет абсолютно ничего смешного. Хранители разбились на два лагеря: одни утверждают, будто ты особенная раз лес сам инициировал тебя как во времена первых Хранителей. Другие же настаивают на том, что ты самозванка. Даже наши с Вайесом и Горием свидетельства не могут убедить добрую половину лесных Хранителей в том, что ты потомок Ладгальд.

– Я догадываюсь, в чем кроется причина их негодования, - вяло произнесла Дея, стараясь всем видом показать, что тема ей не интересна.

– И в чем же?

– Многие из тех кто оспаривает мои права, сами безуспешно пытались обжиться в Синем лесу.

Дея, ты должна пройти инициацию.

Зачем?

– Чтобы они отстали от тебя.

– А они ко мне и так не пристают. Вместо того чтобы заниматься своими прямыми обязанностями, они осаждают кабинет Вайеса, насколько мне известно!
– зло выплюнула ^Дея.

– Брось, Дея, - начал успокаивать ее Ян.
– Это всего лишь традиция. Ты принесешь клятву, другие Хранители засвидетельствуют твой статус. И ты сможешь войти в совет, если пожелаешь, - добавил он не уверенно.

– Я не пожелаю, - процедила она, вставая с дивана.
– и не собираюсь никому и ни в чем клясться! Я ответственна перед лесом, который меня выбрал. И все свои обещания я дала ему, а более не перед кем отчитываться не собираюсь!
– в запале выкрикнула Дея.

– Но как же ритуал?
– промямлил ошарашенный Ян.

– Он для впечатлительных барышень, не для меня.

Дея заметила, как Яна укололо ее высказывание, ведь он гордился своей инициацией. Она прикусила губу, чтобы не ляпнуть ещё какую -нибудь глупость.

– Хорошо, - нарушил, тишину Ян, - если они сами придут к тебе засвидетельствовать твой статус Хранителя, ты примешь их?
– спросил он с надеждой.

– Приму, - ответила она устало и снова опустилась на диван.
– Но только ради тебя. И может еще Вайеса.

– Ты снова ему доверяешь?

– Я запуталась и уже ничего не понимаю, Ян. Наверное, мне просто невыносима мысль, что Верховный Хранитель Мрамгора может быть нашим врагом. В конце концов, он верил в то, что я окажусь не простой собирательницей фруктов. Хотя это меня устроило бы гораздо больше.

Если бы Дея могла прочесть мысли Яна, то немало удивилась бы, потому как он в этот момент думал точно так же.

Глава 28. Новые правила

Шло время, Дея все больше утверждалась в своем новом статусе, срастаясь каждой ниточкой своей души с Синим лесом, становясь его неотъемлемой частью. Заботы о нем заполняли теперь почти все ее мысли, кроме тех, что по-прежнему принадлежали Владу. Молодой Вед настолько основательно проник в незрелое Деино сердце, заняв там все главные пункты, что она уже и не верила, что когда-нибудь сможет отделаться от его навязчивого черноглазого призрака.

Она изучала горки, ложбинки и скалки, угадывая в их причудливых очертаниях его профиль, собирала коренья и травы, ища пресловутый сладковатый дурман, слушала шелест листьев, представляя, что это он говорит с ней. Она и хотела освободиться от этой унизительной зависимости и в то же время безоглядно подчинялась ей, запуская механизм чудовищно разрушительной силы, о котором пока и не подозревала.

Дея была настолько поглощена своей новой внутренней жизнью, что не замечала, как бежит время. Не замечала она и того, что происходило за пределами ее владений. Только лес, озеро, ее сестры, да томительные грезы о Владе занимали ее воображение, только это казалось по-настоящему важным и ценным сейчас.

А тем временем в столице вокруг ее персоны сгущались мрачные тучи. Десятки Хранителей по-прежнему были недовольны тем, что их совет игнорирует какая -то дикарка, осевшая в не менее одичалом лесу. Им претила сама мысль, явится к ней лично, но и ждать бесконечно они тоже были не в силах, поэтому в один знойный летний день представители всех братств пожаловали-таки к ней на аудиенцию.

Ведов пришло аж четверо. Они хотели убедиться в том, что Дея не ведьма и не самозванка, околдовавшая Синий лес. Лесных Хранителей было столько, что и не счесть. Все толпились у берега озера, таращась на русалок.

Хранители, как и прочие жители столицы редко наведывались в заброшенный лес и уж тем более не приближались к Лад озеру. Ходили слухи, будто русалки одичали и превратились в страшилищ с водорослями вместо волос и чешуей по всему телу. Озерные же девы, заслышав о прибытии гостей, захотели блеснуть своей не померкнувшей красотой и принарядились, украсив белоснежные шеи жемчужными нитями. Они с любопытством рассматривали пришельцев, сверкая на солнце обнаженными телами и перламутровыми зубками.

Дея знала о прибытии Хранителей, и у нее было время подготовиться. Послав серебристых ланей, которые призвали остальных животных, она затаилась на дне озера, чтобы появиться прямо из воды, когда все гости соберутся.

Произведенный эффект превзошел все ожидания. Пока пришедшие озирались по сторонам, побаиваясь наступающих лесных обитателей и бесцеремонно глазеющих русалок, из озера стала медленно вырастать высокая фигура в жемчужном плаще Хранителя.

Дею заметили сразу. Вдоль берега пронесся удивленно -восхищенный ропот. Озерные девы причалили плавучую пристань и помогли своей Госпоже ступить на землю, где ее ждала толпа завороженных Хранителей Багорта.

Девушка отметила, что Вайес, Горий и Ян тоже были здесь. Они стояли в первых рядах, и как только Дея ступила на землю, засвидетельствовали ей свое почтение глубокими поклонами.

– Белая Госпожа, - поприветствовал ее Верховный Хранитель, давая понять остальным, что для него ее статус неоспорим.

– Я так рада видеть вас - отозвалась она, искренне улыбаясь и подходя к ожидающим ее гостям.

Вайес, лекарь и Ян остались у нее за спиной, показывая тем самым выбранную сторону.

Дея подошла к мнущемся на месте Хранителям и Ведам. Трудно было измерить, глубину воцарившегося молчания, некоторые потупили взоры, другие оказались поражены настолько, что просто остолбенели, забыв закрыть рты. Но были и те, что зло смотрели исподлобья. Они то и заговорили первыми.