Проклятие на троих

–  Извините, ошиблась, - пролепетала она.

Теперь осталось выяснить, как отсюда выбраться…

–  Раньше много кто ошибался. Но потом очень быстро перестали. Даже странно, что ты сюда забрела.

Неужели не боишься?

Последний вопрос Маше совсем не понравился.

–  А я должна бояться? - осторожно поинтересовалась она. - Нет, я не против. Если страшно - я буду бояться. Может быть, я просто не все знаю…

–  Ясное дело - чего, не выйти отсюда. Тут такой обычай. Тебе задают вопрос, ты отвечаешь. Если отвечаешь правильно, можешь взять любую книгу, любое знание получить, ну а если ошибешься - не обессудь…

А вот в этом месте хотелось поподробнее:

–  Не обессудь что?

–  Останешься тут навсегда, - как о чем-то совершенно обыденном сказал голос. - Дверь ты видела, - закрыта? Это чтобы кто вошел - тот уже без разрешения не вышел.

–  А можно меня просто выпустить, без допуска к тайным знаниям, вот так вот взять и отпустить? Я же по ошибке…

Существо вздохнуло:

–  Боюсь, что нет. Если я хоть раз такое сделаю, завтра тут проходной двор будет. Кто на книжки посмотреть зайдет, кто с живым привидением поболтать. А мне этого совершенно не нужно, я покой люблю.

Привидением! Значит, в библиотекарях тут - привидение! А что - очень удобно. Оно не ест, не спит…

Знай себе - сторожит фолианты.

–  Понимаю, - ответила Маша.

Надо было срочно что-то придумать, чтобы выбраться отсюда и привидение не особенно подставлять.

Ясное дело, что задачку ей зададут такую, какую и опытные студенты не разрешат, а уж она-то с ее знаниями о мире магии и подавно.

–  А как вообще так получилось, что такая древняя библиотека оказалась в таком заведении? Здание университета современное… - почему бы и не потянуть время, раз уж ее судьба висит на волоске, а счастливого спасения, как выяснилось, не будет.

–  Так это заколдованная библиотека. Она, где хочет, там и появляется. Вообще-то она проклята. Но это уже отдельная история…

–  А перенести ее не пытались в какое-нибудь место, где нет студентов?

Голос хохотнул:

–  Проще уж студентов перенести туда, где ее нет… Говорю же - сама решает. А вот академию перенести пытались. Но насколько я понял, там тоже что-то не срослось. В конце концов, под нее отдельный мир создали, тоже затраты немалые. Одной магии сколько ушло, не говоря уже о стройматериалах. В общем, не дали вашу академию перенести, - говорящий запнулся, словно вспомнил о чем-то важном, - только почему ты всего этого не знаешь? И сюда прийти рискнула? Все студенты в первый день в книгохранилище идут и уж точно с библиотекой не перепутают.

–  А я новенькая, - оживилась Маша: вдруг получится в этом привидении вызвать хоть каплю сочувствия. - Я не знала… Я тут вообще ничего еще не знаю.

–  Как же ты сюда попала посреди учебного года? - удивилось привидение.

И Маше пришла в голову хорошая мысль. Она стала подробно и в деталях рассказывать, как она попала.

А что, это ведь был вопрос! Вот сейчас она на него и ответит. А значит - выполнит условие. Доступ к сокровенным знаниям ей совершенно не нужен, но вот выбраться отсюда не мешало бы.

Когда она закончила свой рассказ, привидение надолго замолчало. Так надолго, что Маша уже забеспокоилась.

–  Эй, вы здесь? Есть тут кто-нибудь?

–  Есть, - каким-то странным голосом отозвалось привидение. - Ну-ка пройдись вон туда под лампочку, хочу взглянуть на тебя.

Странно, ей казалось, что привидения должны видеть в темноте. Или вообще как они там смотрят? У них глаза-то хоть есть? Ответов на эти вопросы у Маши не было. Может, со временем она что-то и узнает.

Интересно, здесь проходят строение привидений? После урока физики, она ничему уже бы не удивилась.

Какой бы странной ни показалась ей эта просьба, она послушно пошла под лампочку. Когда ты заперт в темной-темной комнате с потусторонним существом, не стоит ссориться с единственным, кто может тебя оттуда выпустить. По крайней мере, без причины точно ссорить не стоит.

Маша стала ровно под лампочкой: а что пусть рассмотрит, может, пожалеет губить такую красоту.

–  А ведь похожа, - прошелестело привидение где-то рядом у самого уха.

Маша похолодела:

–  На кого похожа?

–  А ты и этого не знаешь? - снова хохотнуло привидение.

–  Да что я должна знать-то!

Привидение снова замолчало, кажется, задумалось:

–  Ладно, задам тебе вопрос несложный, но при одном условии. Если будет тебя кто-нибудь спрашивать, что там в библиотеке, делай круглые глаза, начинай дрожать и требовать психотерапевта. В общем, чтоб боялись, поняла?

–  Поняла, - эхом отозвалась Маша. Только вот что делать, если даже самый простой вопрос для нее может оказаться самым сложным. Может, все-таки попытаться обойтись без этого? Она осторожно забросила удочку: - А вы вот меня спрашивали, как я сюда попала… И я ответила. Это разве не считается?..

Привидение кашлянуло:

–  Это была дружеская беседа, а не испытание. Если ты не можешь отличить одно от другого, то ты и не стоишь того, чтобы делать тебе поблажки. А если пытаешься схитрить, то заслуживаешь хорошего урока!

Голос его звучал рассерженно.

–  Нет-нет, я просто хотела уточнить, - быстро среагировала Маша. - Давайте уже ваш вопрос, - обреченно вздохнула она.

– 18-

–  Без окон, без дверей, полна горница людей, - проговорил голос.

Маша замерла, пытаясь осмыслить сказанное.

–  Это вопрос с подвохом? - спросила она, - то есть… ну… самый очевидный ответ - понятно какой, но он неправильный? Или как?

Привидение молчало.

–  Нет, конечно, вы предупредили, что вопрос будет несложный, но ведь не до такой же степени! Не может быть, чтобы все было настолько просто…

Она прислушалась, надеясь на то, что странный голос себя как-то выдаст.

И снова ни звука. Кажется, подсказок тут не будет, поэтому придется опираться исключительно на собственную эрудицию. А эрудиция выдавала только один возможный вариант ответа.

–  Огурец? - неуверенно выговорила она.

–  Ты меня спрашиваешь? - привидение наконец подало голос.

Вот же несносное!

–  Нет, я отвечаю. Огурец!

И если теперь ей придется до конца своих дней торчать в пыльном, душном помещении… Ну так что ж, такая судьба. Единственное, что радует, что без еды и воды, на одном только чтении и приятных беседах, долго она тут не протянет.

–  Это правильный ответ, - раздался торжественный голос, и Маша выдохнула с облегчением.

–  А вы всем такие вопросы задаете? - на всякий случай поинтересовалась она.