Проклятие на троих

–  Ты уже знаешь, - то ли спросил, то ли сказал он. - Откуда? - на этот раз действительно спросил.

Маша не ответила, и тогда он заговорил снова:

–  Ты только не подумай. Не принимай близко… Все, что пишут в этих энциклопедиях…

–  …ерунда, полная чушь, бабушкины сказки, не заслуживающие доверия? - она отчаянно надеялась, что он согласится, рассмеется, спросит: «А ты что, поверила?»…

Но он ответил:

–  К сожалению, нет. Здесь энциклопедии не врут.

– 24-

До этого Маша никогда не прогуливала пары… А теперь вот прогуливала. Действительно, это учебное заведение на нее плохо влияет.

Впрочем, может ли что-то плохо повлиять на ведьму, которая на самом деле - исчадие ада и просто средоточие зла на земле? Куда уже хуже?

–  Это здесь нас никто не найдет? - спросила она у Мориса.

Крыша университета. Как ни странно - довольно уютный обособленный закуток. Чтобы сюда попасть, пришлось взбираться по лестницам, петлять по узким коридорчикам и даже с риском свернуть шею ступать по тонкой перекладине на чердаке.

–  Надеюсь, что нет. Это мое место. Иногда хочется побыть одному…

Маша его понимала.

–  Не боишься? Вдруг я начну ходить сюда каждый день? Прощай, тишина и покой, - она села на кирпичное возвышение.

Морис улыбнулся, но ничего не ответил. Только заглянул в глаза - и она поняла: можно начинать говорить серьезно.

–  То есть я - это она. Это точно? Может быть, ошибка? Вон сколько народу зря погубили, когда на каждую рыжую бросались…

Морис вздохнул:

–  Точно тебе такое никто не скажет. Разве что сама почувствуешь.

–  А что я должна почувствовать? - единственное, что она пока чувствовала, это все нарастающее раздражение. - Желание убивать? Проклинать? Насылать эпидемии? Как это вообще проявляется?

Морис пожал плечами:

–  Мне-то откуда знать? Я ведь не ведьма.

Маша запнулась, прежде чем спросить:

–  Ты ее верный рыцарь? Тот, кто вынужден вытаскивать ее из воды, ловить на ступеньках и что там еще тебе придется делать?

Морис ничего на это не ответил: ни да, ни нет.

–  Послушай, тут все не так просто…

–  Непросто, тогда объясни мне, - она повысила голос. - Может быть, я не такая уж и глупая, может, пойму!

–  Я могу объяснить.

Маша вздохнула: знает, но не может.

Прекрасно! Она по-прежнему не достаточно хороша, чтобы узнать о себе все. А может, кое-кто из напыщенных умников просто слишком много на себя берет?

Внутри медленно, но верно закипала и клокотала ярость. Холодная, чудовищная, незнакомая. Словно чужая.

И Маша испугалась. Отошла от Мориса, стала на край крыши, тяжело дыша и вглядываясь куда-то в горизонт.

Надо успокоиться. Это же какая-то чушь! Она всегда была приличной, хорошей девочкой, слушалась маму, хорошо училась, уважала старших, не обижала младших, была доброжелательной с ровесниками, ни с кем не ссорилась даже тогда, когда не мешало бы поссориться. Что общего у нее с полусумасшедшей злобной ведьмой? Наверняка это ошибка, но, кажется, эта ошибка может стоить ей очень дорого…

–  И что светлые будут пытаться меня убить? - спросила она. - Погоди. Тут вообще-то целый университет светлых! Мне каждого бояться?

Морис поморщился:

–  Ну о чем ты говоришь? Другое время, другие порядки. Это раньше люди были запуганы, делали глупости…

–  То есть сейчас мне ничего не грозит? - уточнила Маша. - И то, что пыталось меня утопить, оно чисто так, поздороваться решило.

Морис отвел взгляд:

–  Нет, ну, конечно, среди светлых и сейчас встречаются полусумасшедшие фанатики, но от них мы тебя… - он осекся. - Они тебе не так страшны. Гораздо хуже, если тобой заинтересуются темные. Для них новое воплощение Агнессы - это вроде… как Волдеморт для пожирателей смерти, - он усмехнулся. - Нет, править, конечно, тебе никто не даст. Но обязательно найдутся желающие воздвигнуть на знамя…

–  И что тогда? - почему-то Маше казалось, что они наконец добрались до сути.

–  Темным тебя не отдадут, - тихо сказал Морис и отвел глаза.

–  Живой не отдадут?.

Нет ответа.

Они еще молчали. О чем можно было говорить?

–  Как тебя зовут? - нарушила тишину Маша. - Не этим дурацким стриптизерским именем, а на самом деле?

Он снова отвел глаза:

–  Извини, я не могу тебе этого сказать.

Нет, ну это же совершенно невозможно! Он что издевается?! Они все здесь издеваются!

–  Есть вообще хоть что-то, что ты можешь мне сказать? - в сердцах выкрикнула она.

–  Есть, - ответил он тихо. - Что бы ни случилось, ты можешь на меня рассчитывать. Я буду защищать тебя в любом случае.

Что-то он в это вкладывал, что-то большее, чем говорил, что-то выстраданное и болезненное. Маша не могла понять, что.

–  Потому что, если со мной что-то случится, погибнешь ты и все твои близкие? - спросила она, глядя ему в глаза.

–  Нет. Не только поэтому.

И на этот раз он не отвел взгляда. И она не отвела. Его глаза притягивали ее, брали в плен и не отпускали. Он не отпускал. Он весь - воплощение надежности и заботы. И взгляд его кажется ей знакомым. И хочется верить: этот действительно защитит. И никому не позволит обидеть… Ни темным, ни светлым, ни серо-буро-малиновым.

Она чуть покачнулась. Едва заметное движение - навстречу. То ли потянулась к нему неосознанно, то ли не удержала равновесие. Он подхватил ее, прижал к себе - так же, не разрывая взгляда. А Маша, не слишком думая, что она делает, потянулась к его губам.

– 25-

Ей хотелось верить, что вся эта сумасшедшая нереальная история, которая сегодня свалилась ей на голову, - полная чушь и ерунда. А еще лучше - просто сон.

Нет, действительно! Вот сейчас она проснется в своей кровати… и ей даже уже не так принципиально, что это будет за кровать - койка в общежитии академии или та, что стоит в ее настоящей комнате, в том мире, к которому она привыкла и в котором не было никакой магии.

Но, кажется, ни первое, ни второе не получится… Слишком уж хорошо и спокойно ей в этих объятиях.

Слишком знакомо. Это совсем не похоже на робкие первые прикосновения. Здесь нет сумасшедшего коктейля из чувств: страх быть отвергнутым, неизвестность, волнение, ощущение новизны… Ничего такого.