Проклятие на троих

–  Ну что ж, - пожал плечами темный, - госпожа Агнесса не хочет унижаться перед недостойными. Я ее понимаю, - он бросил уничтожающий взгляд на Нестара, - боюсь, тебе придется поставить оценки просто так. Вернее не просто так, а по памяти. Ведь наверняка эта в высшей степени талантливая студентка уже делала что-то выдающееся. Впрочем, если оценка будет невысока, я не возражаю. Главное - чтобы ее хватило для окончания учебы.

–  Отчего же? - ответил Лестар, и его голос показался Маше неожиданно твердым. - Джессика - талантливая и трудолюбивая студентка. Я думаю и, полагаю, моя коллега со мной согласится, ее танцевальные навыки можно оценить на десять с половиной баллов.

–  С половиной? - переспросил Аргус. Он даже ослабил хватку, которой держал Тину. Похоже, такая оценка показалась ему подозрительной. - Разве не десять - высший балл?

–  Десять, - согласился Лестар, - но полбалла может быть добавлено за особые достижения.

Особые достижения! Интересно, какие? Лучше всех изображала каракатицу?

–  Хорошо. Теперь давайте оценим магические навыки и закончим на этом.

–  Магические навыки Джессики я оцениваю на десять с половиной баллов. - так же торжественно произнес Лестар.

–  Вот и отлично, - Аргус отшвырнул Тину и направился к Агнессе. Он сделал едва заметное движение рукой, и в стене аудитории образовался провал перехода. - Мы уходим, - объявил он Маше.

Она растерянно оглянулась. Уходить куда бы то ни было с темным она не собиралась.

–  Боюсь, что нет, - ответил вместо нее Лестар. И столько превосходства было в его голосе, что Аргус не смог не остановиться.

–  Что значит - нет?

–  Не знаю, известно ли тебе, но по программе обучения наши лучшие студенты имеют возможность сдавать совмещенный экзамен. Выпускной из нашей академии - он же вступительный в Академию настоящей магии.

Аргус сжал губы так, что они побелели.

–  Что ты хочешь этим сказать? - наконец выдавил из себя он.

–  Та, кого ты называешь Агнессой, не может пойти с тобой. По итогам экзаменов, она автоматически зачислена в академию магии. И может отправиться только туда. Впрочем, если ты хочешь забрать ее, нужно будет всего лишь обсудить это с их ректором.

Судя по тому, как изменился в лице Аргус, обсуждать что бы то ни было с тем ректором ему не хотелось.

Маша не слишком понимала в магических иерархиях, противостояниях и группировках, но, кажется, возглавлял Академию настоящей магии кто-то уж очень грозный.

–  Думаешь, обманул меня? - глаза темного пылали неприкрытой злобой.

Лестар не удостоил его ответом.

–  Поверь мне, это была очень плохая идея, - бросил он злобно.

Все, что произошло после, Маша видела как в кино при замедленном воспроизведении. Будто бы время приостановило свой ход.

Аргус взмахивает рукой - короткая вспышка - и Тина, вскрикнув, падает на пол.

Перекошенное от боли лицо Лестара.

Пульсирующий провал в стене, в который уходит убийца.

И снова, как тогда у библиотеки, изнутри поднимается тяжелое черное чувство. Но в этот раз она его не сдерживает. Она быстро шепчет слова, которые рвутся откуда-то из глубины сердца. выставляет обе руки вперед и с каким-то неиспытанным доселе ликованием ощущает, как тяжелая, чудовищная волна исходит из ее рук, чтобы настичь того, кто уже почти скрылся в пролете.

Она физически чувствует толчок в его спину, такой сильный, что ей приходится отступить на несколько шагов назад, чтобы не упасть.

Аргус оборачивается. В его глазах секундное изумление, которое почти тут же сменяется пустотой.

«Убит», - успевает подумать Агнесса, прежде чем потерять сознание.

– 51-

И снова больничная палата. Маша открывает глаза, сквозь ресницы видит белые стены, незнакомые обеспокоенные лица и снова закрывает глаза.

Ей тяжело, как будто бы ее силы сейчас выражаются отрицательной величиной. Всякий раз она хочет спросить: «Что с Тиной? Где Тина?» и всякий раз на это не хватает сил.

А еще - Линда, гадкая чайка, которая снова может сюда пробраться. Добить обессиленную жертву не так уж и трудно. Надо кому-то рассказать… Все эти «надо» мелькают в ее воспаленном сознании, но она не может даже шевельнуть губами. Снова падает в забытье.

Сколько она так лежит? Сколько времени над ней колдуют (в прямом смысле этого слова) местные лекари? Час, день, месяц? Она не знает.

Наконец, она открывает глаза и уже может держать их открытыми, а непослушные губы все-таки выговаривают:

–  Тина.

Она хочет спросить, что с ней, но это уже слишком сложно.

–  Жива, - произносит над ухом голос Лестара. - Не разговаривай. Тебе надо набираться сил. Еще долго.

То, что ты сделала, - за гранью возможного. Я не знаю никого, кто был бы на это способен.

Маша не слишком понимает, что она сделала, но это не важно. Жива. Звучит, как музыка. Если бы Тина погибла, погибла из-за нее, она бы не знала, как жить дальше. Но теперь все будет хорошо. И Маша падает в тяжелый, нездоровый сон, но уже совершенно спокойная. Теперь все будет хорошо. И лишь на краю этого падения она вспоминает, что нужно предупредить Лестара о чем-то важном. Она шепчет: - Линда.

Но даже сама не понимает, сумела ли сказать это вслух.

* * *

И снова пробуждение. На этот раз уже почти осознанное. Маша приподнимает голову и видит на соседней кровати окутанную нитями амулетов Тину. Та дышит. Значит, и правда, жива. До последнего момента у Маши оставались сомнения. Больным принято не говорить всю правду, чтобы не мешать выздоровлению. Так что какой-то процент вероятности того, что Лестар ее обманул, все-таки оставался.

Рядом тут же образовалась помощница лекаря.

–  Как вы себя чувствуете?

–  Лучше, - еле выговорила Маша. - Мне надо поговорить с ректором. Это очень важно. Пожалуйста.

Она хотела добавить умоляющий взгляд, но потом не стала. Судя по обстоятельствам, она и без того выглядит достаточно жалко.

–  А его нет.

Маша вздохнула. Действительно, думать надо. Она ведь даже не спросила, который час. За окном темно, в палате горит свет. Наверняка ректор где-нибудь там, на большой земле, у себя дома видит десятый сон.

Когда дверь приоткрылась, Маша вздрогнула. С некоторых пор ночные визиты не вызывали у нее никакого энтузиазма. Тонкая полоска света упала на пол, мелькнул силуэт, и полоска пропала. Здесь кто-то есть. И она не знает кто: друг или враг, но на всякий случай подозревает, что враг.

Так, спокойно! Она пытается выровнять дыхание. В конце концов, она уже не та беззащитная девочка Маша, которая была вынуждена всего бояться. Она может за себя постоять, да еще так, как никому не снилось. Маша приготовилась дать отпор неприятелю, кем бы он ни был.

–  Ты не спишь? - раздался шепот рядом.

Рафаэль. Ну нельзя же так пугать! Маша и сама похолодела от мысли, что только что была готова нанести удар точно такой же, какой достался и темному.

–  Не сплю, - выдохнула она. - А ты здесь что делаешь? Сюда никого не пускают.