Проклятые судьбы

Я бросилась к нему и обвила руками его шею, крепко сжимая его, просто чтобы убедиться, что он действительно стоит передо мной.

— Мне так жаль, Лэнс, — выдохнула я. — Я должна была быть там, чтобы помочь тебе прошлой ночью, ты мог умереть, я могла стоить тебе…

— Мы оба знаем, что ты не смогла бы устоять перед зовом Звезд, где бы тебе ни нужно было быть. Кроме того, я не умер, — ответил он, пытаясь отмахнуться от этого, когда его руки медленно сомкнулись вокруг меня, но мы оба знали, что за этим кроется гораздо большее. Так много боли. Он вернул свою сестру только для того, чтобы узнать, что она была монстром, что тени изменили ее до неузнаваемости. Я даже представить себе не могла, насколько это мучительно.

— Я все еще сожалею, — пробормотала я, заставляя себя отпустить его, отступая назад.

— Ты хочешь поговорить о Дари…

— Нет, — выдохнула я. — Я не могу…Мне просто нужно двигаться дальше.

Орион бросил на меня жалостливый взгляд, который говорил, что он ни на секунду не поверил, что я смогу это сделать.

— Он понимает твое решение, — мягко сказал он. — Даже несмотря на то, что он ненавидит его. Он знает, почему ты чувствовала, что должна…

— Ты хороший друг, Лэнс, — сказала я, вытирая слезы со щек. — Но сейчас не имеет никакого значения, что кто-то из нас думает об этом, не так ли? Звезды дали нам наш шанс, и на этом все закончилось.

Его взгляд говорил о том, что он хотел бы сделать что-то, чтобы изменить это, но он знал так же хорошо, как и я, что не может.

— Я просто не хочу, чтобы ты думала, что он его отец, — сказал Орион побежденным тоном, как будто знал, что в этом разговоре нет смысла.

— Я и не думаю, — честно ответила я, потому что я действительно многое понимала в Дариусе. Он не был тем монстром, который его создал, но в любом случае в нем было более чем достаточно тьмы, и я слишком часто испытывала на себе ее тяжесть.

Орион выглядел так, как будто хотел сказать что-то еще, но он просто вздохнул, что говорило о поражении.

— Ты хочешь, чтобы я подкинул тебя обратно к твоему Дому? — спросил он, когда звуки студенческой вечеринки в Сфере снова медленно усилились.

— Да, пожалуйста, — сказала я, одарив его настоящей улыбкой. Побег был, пожалуй, единственным, что я хотела сделать прямо сейчас.

К завтрашнему дню все оправятся от шока, и я буду ходить среди них с высоко поднятой головой и плотно сжатыми губами. Никому больше не нужно было знать подробности того, что произошло между мной и Дариусом. Того факта, что мы были Несчастны, было достаточно.

— Тогда запрыгивай, — он повернулся ко мне спиной, и я запрыгнула на него с намеком на смех. Кто бы мог подумать, что мой профессор Кардинальной магии будет катать меня на спине по кампусу, когда я только начинала учиться в этой школе?

Орион умчался со своей вампирской скоростью, и прежде, чем я успела осознать это, мы остановились перед Домом Игниса, и я соскользнула обратно на землю.

— Я скажу Голубку, куда ты пошла, — сказал он, делая шаг назад, но я протянула руку и поймала его за запястье, чтобы остановить его, прежде чем он успел метнуться снова.

— Спасибо.

— Знаешь, я тоже должен перед тобой извиниться, — сказал он, и я замешкалась, не отпуская его.

— За что? — спросила я, нахмурив брови.

— Когда вы впервые пришли сюда, я предполагал, что вы обе будете слабыми девочками, неспособными подняться и занять то положение, для которого вы были рождены. Я думал, что ты можешь быть кем угодно, и независимо от того, что из этого было правдой, я ни разу не рассматривал идею о том, что ты действительно можешь претендовать на свое право рождения. Или что ты, возможно, заслуживаешь этого. И я был неправ на ваш счет.

Мои губы приоткрылись от удивления, но я не могла найти никаких слов, чтобы ответить ему.

— И чего бы это ни стоило… Дариус тоже начинает это понимать. Возможно, он не готов признать это, но он видит ваш потенциал. И я знаю, что его убивает мысль обо всем том, что он сделал с тобой, пытаясь удержать тебя у себя под каблуком. Даже если он считал, что в то время у него были на это основания.

Тишина повисла между нами на долгое мгновение, и я грустно улыбнулась.

— Я понимаю, почему Дарси любит тебя, — сказала я в конце концов, и брови Ориона удивленно поднялись.

— Мы теперь типа сентиментальные друзья? — спросил он таким тоном, который предполагал, что он находит эту идею такой же ужасающей, как и я.

— Ну, ты все еще мудак, но ты тоже хороший человек. — Магия потекла из моих пальцев, где я все еще держала его за руку, и Орион посмотрел на меня в замешательстве, когда я вызвала крошечные коричневые лозы, сплетая их вместе, пока они не образовали кольцо вокруг его запястья.

— Что это? — спросил он, поднимая руку, чтобы осмотреть его, и я должна была признать, что тоже проделала чертовски хорошую работу.

— Я обещала тебе браслет дружбы, — поддразнила я. — Хотя мы можем собраться вместе на пижамную вечеринку в другой раз.

Он фыркнул от смеха, глядя на меня, и попятился.

— Я всегда буду дорожить этим. Спокойной ночи, Тори.

— Спокойной ночи.

Он убежал от меня, и я осталась одна, но почему-то больше не казалось себе такой одинокой.

Дарси

В первый день нового семестра у меня в животе запорхали бабочки. Так много изменилось. И все же занятия в школе продолжались, как ни в чем не бывало. Но темная судьба Тори была начертана на звездах, сестра Ориона объединилась с нашими врагами, и тени, которые жили в моих венах, казались ничем по сравнению с теми, что росли на горизонте.

С каждым днем нам казалось, что мы ждем чего-то ужасного. Лайонел сделает шаг к трону, или Клара вернется, чтобы закончить начатое. Почти потеря Ориона заставила меня почувствовать себя хрупкой, слабой. Но нам невероятно повезло. И теперь я знала, что это время нужно потратить на то, чтобы стать сильнее. Более подготовленной. Потому что если Клара или кто-то из кошмарной семьи Дариуса появится снова, я буду готова сделать так, чтобы они больше никогда не причинили вреда тем, кого я люблю.

Я вышла из своей комнаты, одетая в униформу, делая глубокий вдох и пытаясь справиться с укоренившимся во мне беспокойством. Тени были более голодны в эти дни, всегда пытаясь заманить меня в яму тьмы сладкими обещаниями. Но почему-то теперь мне стало еще легче отстраняться от них. Когда они тянулись ко мне, я видела только кровь Ориона. Все, что я могла чувствовать, — это пустоту, ужасный страх от мысли, что он ушел. Они напоминали мне о Кларе, о худшей ночи в моей жизни. И я бы никогда не позволила им заполучить меня.