Проклятый дракон

Попасть во двор дома можно было только через один единственный вход: преодолев двустворчатые металлические ворота. Этот чудесный особняк асимметричной формы с большими аркообразными окнами и бронзовыми колоннами, разместившимися на устойчивых позолоченных пьедесталах, достался мне от неудачливого предшественника. Оказавшись внутри, я чуть слышно выдохнула, испытывая облегчение, что опасность миновала и хлопком ладоней зажгла свет. За спиной раздался обреченный возглас юноши, который все-таки не сдержал своих эмоций:

— Ну и кому ты так хорошо служила, что тебе подарили этот особняк? Явно же не местному бургомистру, он сам бы в таких хоромах жил.

Я бросила мимолетный взгляд на высокие своды потолков, на стены с множеством изящных линий и декоративных элементов, где было много стекла и металла, и уже собралась было соврать, как вынырнувший из темноты Веснушка мрачно ответил:

— Выкупила на торгах за долги за один гривенник. Алексия, это кто такой языкастый?

Опережая возмущенные крики Бриара, я коротко рассказала приятелю о произошедших в постоялом дворе неприятностях. При этом пришлось опустить некоторые детали, которые никого кроме меня не касаются. Пока я вводила Дилана в курс дела, мы успели дойти до гостиной. Присев на мягкую тахту следом за мной, приятель задумчиво почесал кончик носа:

— Его надо проводить под охраной к главе города, а тот уже пусть связывается с Его Величеством и помогает переправить, куда они решат. Нам ещё боев под стенами города за его голову не хватало.

— Очень мудрые слова, — обрадовано влез Бриар.

Судя по его расслабленному виду, в мыслях все его беды уже были решены. Не согласиться с мнением Дилана я не могла, мальчишку и правда как можно скорее надо передать другим. И пусть это у них болит голова, что делать с благородным отпрыском, чей род стал невольным заложником короны. Ведь боюсь мальчишка не так уж и выгоден Его Величеству Павира в качестве верного, а главное живого вассала. С тяжелыми мыслями об этом, я уже хотела было встать и переодеться для встречи с бургомистром, как несколько великолепных витражных стекол эффектно разлетелись на мелкие кусочки, а в полнейшей тишине прокричал печально знакомый голос:

— Алексия Кросс, здание полностью окружено. Я требую вашей добровольной сдачи сейчас же! Сопротивление может привести к ненужным жертвам, что только ухудшит ваше положение! У меня есть подписанный досточтимым бургомистром ордер на ваш арест! Так что не делайте глупостей и выходите немедленно!

— Это случаем не Вигон, бывший помощник твоего предшественника? — только и спросил Дилан, вслушивавшийся в речь с улицы с округлившимися глазами.

Пребывая в таком же шоке, я добавила:

— Сейчас он служит личным секретарем твоего любимого градоправителя.

В звенящей тишине два огромных пустых окна, куда в любую секунду могло хлынуть обещанное окружение, вдруг на глазах начали затягиваться камнем. Но не белым, как сам дом, а обычным серым гранитом, из которого были построены все дома в городе. Дилан, будучи весьма посредственным магом, при этом очень хорошо разбирался в энергетических потоках. Вот и сейчас он рассматривал новую стену сквозь задумчивый прищур, а потом подбежал к ней и потрогал пальцем: вдруг это иллюзия.

— Ничего не понимаю. Это не магия, но откуда то же взялся камень?

Если ситуация с непонятным арестом меня только слегка напрягла, как говориться, на месте разберемся, то сейчас разговор начал принимать опасный поворот. Я вскочила на ноги, не желая развивать тему и при этом лихорадочно думая, как и куда её можно было бы перевести, но не успела.

— А это и не магия, уважаемый… Отец, страстный исследователь и коллекционер редких книг, часто рассказывал, что когда-то камни в этих землях были «живыми». Правда, оживали они только рядом со своими создателями, которых после Последней войны не осталось… — делано нейтральным тоном проговорил Бриар, как-то нехорошо всматриваясь в меня.

Сделав откровенный намек Дилану, что во всем виновата именно я, он предоставил возможность, чтобы я тут же в чем-то созналась. На это я ответила лишь открытым прямым взглядом: мал ты еще, юноша, обвинять меня. Это твой отец был грамотным специалистом в своем деле, при чем, одним из лучших. Он, но не ты.

— Алексия Кросс, считаю до трех и если вы…

— Вигон, да замолчи ты уже ради всех богов, сейчас накину халат и открою тебе!

Заспанным голосом крикнула я и шикнула на ребят, чтобы те быстро спрятались. Мне и им нечего было бояться, пока мы находились на территории особняка. Бриар удивительно точно попал пальцем в небо: камни действительно были живыми и способны защитить своего хозяина, пока тот не выходил за порог. А вот покидать пределы особняка я как раз пока и не собиралась, только впустить рвущегося ко мне секретаря. А то слишком уж голос у него высокий, раздражающий…

Я кое-как пригладила торчащие в разные стороны волосы, накинула длинный халат прямо поверх сегодняшней рабочей формы и открыла дверь резким порывистым движением. Пусть Вигон сразу поймет, что ему тут не только не рады, но и я сама нахожусь не в самом лучшем расположении духа. Не ожидавший такой быстрой сдачи, молодой человек слишком миловидной для мужчины внешности и окружавшие его двое помощников, шарахнулись от меня в сторону. Глядя, как предполагаемый конвой, который ни свет, ни заря пришел собирать пыль у меня на крыльце, я недовольно проворчала:

— Мне прямо так сдаваться или ты мои права хотя бы зачитаешь, как принято?

Вигон, наконец, умудрился вылезти из-под своего подчиненного, и даже смог кое-как встать на трясущихся ногах. Некогда идеально выглаженные шелковые брючки модного винного оттенка сейчас больше напоминали половую тряпку. Смотря, в каком печальном виде сейчас пребывает его одежда, любителя прекрасного затрясло уже всего. Вымещая гнев на мне, он рявкнул:

— Это может и подождать! Сначала я осмотрю дом!

Он с перекошенным от злости лицом попытался пройти внутрь, но я не шелохнулась и как стояла у входа, скрестив руки на груди, так и осталась на месте, «восхитившись» такой прыти:

— А ты у меня спросил? Я тебе по секрету скажу, что сегодня на обыски не настроена. Так что давай, приходи завтра, когда высплюсь.

Двое за спиной начальства почуяли невысказанную напрямую угрозу и переглянулись. После чего сделали правильные выводы, видимо наслышанные о моей манере вести переговоры и дружно сделали большой шаг назад. Предчувствуя, что ещё немного и его просто бросят на произвол судьбы, Вигон сделал отчаянную попытку вернуть себе положение хозяина в этом фарсе:

— У меня ордер.

— Два.

— Что два? — не понял мужчина.

Подперев плечом стену возле двери и рассматривая порядком подпорченный маникюр, я терпеливо пояснила:

— На арест у тебя есть один ордер, а вот на обыск где? Кстати, забыла спросить, а за что меня арестовывают-то? И что хотите найти? Может я смогу подсказать, где именно это лежит, чтобы вы не тратили свое время.

— Ты — преступница, которую наш достопочтенный бургомистр по чуткости нрава пригрел на груди и ты ещё смеешь издеваться?