Пропавшая невеста 2

Сеп-Хатти тоже почувствовал чужое вмешательство. Вспыхнул яркими огнями…и смиренно затих.

— Получилось? — прошептала Доминика, едва шевеля непослушными губами, но он услышал:

— Получилось.

Защита с пещеры была снята за считанные секунды и путники, торопливо собрав свои вещи, вышли наружу.

Тем временем Брейр растерянно чесал макушку:

— Нам бы…это…к перевалу.

Приказывать этой махине, способной всех их разорвать, как бумажных куколок, язык не поворачивался. Приходилось просить.

— Не словами, — подсказал Хасс.

— Точно, — молодой кхассер кивнул и уже мысленно обратился к своему Сеп-Хатти.

Тот сначала не реагировал, словно не понимал, чего от него требуется, потом нехотя начал разворачиваться и, подцепив всю группу, потащил их в указанном направлении.

Снова хоровод вспышек, мелькающие тени, оглушающий рев и непонятно, где низ, а где верх. Ника обреченно прикрыла глаза, чтобы хоть как-то справиться с подступающей тошнотой. Такой способ путешествий ей точно был не по душе.

Сеп-Хатти почти донес их до перевала, но потом внезапно повернул в другую сторону и протащил на десяток километров, перекинув через широкое ущелье.

— Вот гад! — Брейр от души ударил кулаком по снегу после того, как в очередной раз выплюнуло в высокий сугроб.

Ураган еще раз крутанулся, окатив всех снежными комьями и унесся вверх по склону.

— Какого черта? — Лай с трудом выкарабкался на поверхность и следом за собой вытащил растрепанную бледную Мойру.

— Он не слушал меня. Делал то, что ему самому нравилось. Будто насмехался надо мной, — кхассер поднялся, сердито вытряхнул снег из-за шиворота и тут же обернулся в поисках Доминики.

Она была неподалеку. Махнула рукой, мол все в порядке, и по привычке начала проверять группу — не нужна ли кому-нибудь помощь.

— Такой же дурной, как и ты, — мудрый Хасс еще в процессе обернулся зверем и плавно опустился на землю, удерживая в лапах Ким.

Брейр скрипнул зубами.

Получилось лучше, чем у Лайя, но далеко не так хорошо, как у самого Хасса. Хотя Брейр чувствовал себе полным под завязку, его сил все равно не хватало чтобы полностью совладать с магической сущностью.

— Надо тренироваться, — произнес угрюмо, хотя прекрасно понимал, что не в тренировке дело. А в том, что Доминика не до конца его приняла. Сопротивлялась, все еще не доверяя после того случая с Тианой, цеплялась за свою независимость, не понимая, что никуда из друг от друга все равно не деться.

Наблюдая за тем, как целительница карабкается по снегу, порой проваливаясь выше колен, он чувствовал тоску, сковывающую изнутри. Он все никак не мог понять, почему Ника тогда начала втихую пить румянницу. Что он сделал не так?

Дождавшись первых лучей солнца, группа снова отправилась в путь. И лишь к позднему вечеру, сделав большой крюк, им удалось перебраться через ущелье и покрыть то расстояние, на которое их откинул своенравный Сеп-Хатти Брейра. Спуск в долину Изгнанников в потемках был неоправданно рисковым, поэтому подобравшись вплотную к перевалу, они остановились в знакомой по прошлым переходам ночлежке.

— Подъем на рассвете, — отдал распоряжение Хасс, — у нас больше нет времени. Нужно найти жителей долины.

Глава 18

От картины, которая открывалась с верхней точки перевала, захватывало дух. Мерцая в рассветных лучах, между двух горных хребтов лентой извивалась узкая долина. Вся занесенная снегом, она казалась безжизненной и пустой, но устрашающе торжественной.

Где тут прятаться? Как тут вообще можно зимовать?

То, что людей оставляли здесь на долгие зимние месяцы, не укладывалось у нее в голове. Разве можно так? Что там за демоны сидят за стенами Ассолы, раз своих изгоняют в такое место, фактически обрекая на верную гибель.

— В этом году здесь легче двигаться и дышать, — задумчиво произнес Лай.

— Старый белый дурман мы уничтожили, а новый еще не вырос, — напомнил Хасс, прежде чем оборачиваться, — это наш единственный шанс. Монастырь вон там.

— Какой монастырь? — хмуро спросил Брейр, — я вижу только снег, верхушки деревьев и валуны.

У него до сих пор в голове не укладывалось то, что рассказал Хасс о своем путешествии в долину и дальше, за защитный полог Милрадии.

— Поверь, он там есть. Все, выдвигаемся. Мы вперед, — распорядился главный, имея ввиду кхассеров, — остальные своим ходом.

Теперь, когда Драконьи горы позади, воины не нуждались в защите от Сеп-Хатти и могли продвигаться дальше сами, не задерживая крылатых.

Ким и Мойра проворно забрались на звериные спины. Ника тоже начала карабкаться, но в тяжелой одежде и варежках было так неудобно, что пару раз она едва не сорвалась, даже несмотря на то, что Брейр опустил крыло, чтобы ей помочь.

— Да стараюсь я, стараюсь, — проворчала она, услышав как фыркает пятнистый зверь, — все. Сижу. Можно лететь. Ай…

Снова захватило дух и сердце провалилось до самый пяток, когда на взлете вжало в мягкую шкуру, а земля начала равнодушно удаляться.

Одно радовало. Снег такой, что даже если свалишься, то не разобьешься. Наверное.

Трое кхассеров спикировали в долину, оставив далеко позади людей и навьюченных запасами вирт.

Сколько бы Брейр ни прислушивался и ни принюхивался, но не мог уловить присутствия кого-то еще, словно во всей долине никого живого кроме них не было.

Хасс пошел на снижение первым, а следом за ним опустились и остальные. Им предстояло найти тех, кто уцелел с наступлением зимы.

— Что мы ищем? — спросила Доминика, оглядываясь по сторонам. Снег здесь был не такой плотный, как в горах, поэтому ноги проваливались чуть ли не до колена, — здесь нет ничего кроме сугробов.

— Здесь располагается монастырь Россы, — растерянно произнесла Ким, — переводя взгляд от камня, размером с лошадь на том месте, где должен был быть шпиль часовни, на холм под которым пряталась разоренная обитель сна, — но я не вижу его.

Она бросилась вперед и начала разрывать снег там, где точно была обитель. Знала, что крыша прямо под ней, но сколько ни копала, не могла ничего найти.

— Проклятье! — стонала, с головой закопавшись в сугробы, — они снова накинули полог! А я не чувствую его! Потому что не участвовала!