Пропавшая жена князя

– Ты не гляди, что вещи не новые. Олька во всем порядок любила. Рубахи все чистые. Тряпицы свежие. Это, коль тебе надо для женских-то дней. Олька то старая уж была. Ей такое ни к чему. Но все отрезочки собирала, стирала, да складывала. На мешочки под травы, вот и копила. Ну там много всего. Сама погляди, а я пойду, – женщина отошла от сундука и откинув рукой шторку, вышла из дома.

Постояв рядом с сундуком, аккуратно переложила вещи обратно. За одно и рассмотрела все свое «наследство». Подогрев овощное рагу, быстро накрыла на стол. Одной то мне столько не нужно, но людей, которые помогали с дровами, да топили баню, стоит покормить.

– Ана, держи, – в дом вошли Матрена и Матиша.

Женщины принесли соленья, круглый пирог, небольшие печеные пирожки и пузатую бутыль с чем-то мутным. Самогон что ли?

– Это от Линки. Дранке все одно пить сейчас нельзя, а мужикам с устатку пойдет, – произнесла Матрена, водружая бутыль на середину стола.

Вот тебе и банный день!

Хотя, вспоминая свое детство в деревни у бабушки, могу сказать, что местные обычаи мало чем отличаются от наших деревенских. Эх… Веселое было время…

Глава 12

Сны все так же мучили меня. Именно мучили… Не было тех светлых, радостных, после которых чувствуешь себя отдохнувшей. Поэтому, ложилась я поздно, а просыпалась засветло.

Благо, было чем заняться, сначала связала две пары теплых носков и уже заканчивала платок. Жаль, электричества здесь нет, а свет свечи слишком тусклый, не хотелось раньше времени ослепнуть. Можно, конечно, зажечь несколько, но у меня пока нет средств, чтобы покупать свечи в таких количествах.

Мужчины вернулись из города на следующий день, после веселого банного вечера. И я, забежав к Матише, попросила проводить меня к кузнецу. За неделю пребывания в деревне, я уже прекрасно знала каждого жителя и где, чей дом находится. Но пойти в дом к незнакомцу, я не рискнула.

Впрочем, бумагу с карандашом я тоже не нашла. Ни в доме знахарки, ни у других жителей. Пришлось чертить устройство коптильни на дощечке, которую мне предоставил кузнец. Он пытался разобраться, зачем нужна эта странная печь. Ведь рыба в ней и не варится и не жарится, но потом махнул рукой и сказал, что точных сроков нет, так как такую штуку он будет делать впервые.

Маруська уже несколько дней баловала меня парным молочком. Правда, сначала категорически отказывалась подпускать меня к своему вымени. Но после того, как я бросила ей в кормушку пару морковок, великодушно согласилась.

Однако, еще с прошлой жизни, козье молоко я не любила. Да и хранить его негде, а Маруська удивила меня надоем, который на вскидку составлял пять-шесть литров в сутки. Поэтому первые несколько дней, я радовала им деревенских. Единственным продуктом, из козьего молока, который я ела бы без остановки, был копченый сыр. Но дед, в свое время, делал его довольно редко, слишком много с ним мороки.

А вот сейчас, мне его жутко хотелось, как и свежего мяса, что было слишком странно. Хотя, с учетом нового тела…

И абрикосов… вернее кураги. Но, навряд ли здесь она есть. А если и есть, то уж точно не в этой части света. Но стоило мне подумать о кисленькой кураге… Ум-м-м, только успевала сглатывать слюну.

Выпорхнув из дома с чистым ведром в одной руке и ведром с теплой водичкой и свежей тряпицей в другой, порадовалась теплому солнышку и сморщилась, наступив ногой в лужу. Снег, как и сказала Матиша, сходил довольно быстро, оставляя после себя лужи и грязь на проселочной дороге.

Я не сразу заметила серое пятно у ворот. На земле, вперемешку с подтаявшим снегом, я рисковала и вовсе пройти мимо.

– Интересно…

Подозрительно огляделась по сторонам, но на улице не было ни души.

– Это кто же мне такой подарочек принес? – быстро выскочив за ограду, бросила взгляд в сторону леса и успела увидеть лишь смазанную тень… Тень вирга…

– Вот черт! И как это понимать? – поставив пустое ведро на землю, медленно подняла «подарочек» за длинные уши.

Хреновый бы из меня вышел охотник. Зайца было жаль… Но желание отведать свежего мяса, все же перевесило. А еще больше меня изумило поведение хищника.

Почему сам не съел?

Зачем принес мне?

Почему именно мне?

Бросив гадать, все равно не пойму. Побежала в загон к Маруське. С зайцем разберусь позже. Пусть я никогда не разделывала свежие тушки, но даже повреди я шкурку, ничего страшного. Весенняя шубка была слишком непрезентабельной, чтобы из-за нее переживать.

А вот с молоком нужно что-то делать.

Изготовление копченого сыра для меня слишком сложно. Сначала нужно попробовать сделать масло и творог. А уж потом можно будет поэкспериментировать и с сыром. К тому же, моя коптильня будет готова не скоро.

Пока раздумывала, разделывала зайца и боковым зрением наблюдала за гуляющим, на свежем воздухе, семейством Маруськи. Вообще, было страшновато выпускать их из загона. Судя по всему, здесь недалеко обитают вирги. Да и сама Маруська уже все смелее ступала передними ногами. Не успеешь оглянуться, как удерет, прихватив с собой дочек.

Но выбора не было. Все время держать их в сарае слишком жестоко. Да и не получится у меня насильно удержать свободолюбивую животину. Ну, если только они сами не решат остаться со мной.

Молоко в холодных сенках покрылось жирной пленкой, которую я аккуратно собрала в небольшую крынку. Прикрыв ее глиняной плоской тарелкой (которую пришлось тщательно подбирать, чтобы она плотно прилегала к горлышку,) начала трясти крынку, которую пару раз чуть не уронила. Не знаю, сколько прошло времени, пока масло взбилось, но судя по уставшим рукам, достаточно долго.

Конечно, с такого количества молока, масла вышло немного, грамм двести, не больше. Но для меня в самый раз. Хранить его можно в погребе, да и то, недолго. В топленом виде оно хранилось бы дольше. Но у меня пока нет столько продукта. Да и не известно еще, будет ли.

Пахту унесла козам, которые с радостью ее лакали. А молоко оставила в доме, чтобы оно немного подкисло. Теперь нужно было взять уроки у Матиши по выделки шкур. Навряд ли, я буду охотиться, но навык может мне пригодиться. Кто знает, как повернется моя жизнь?

Да и сегодняшний сюрприз от вирга, только подтвердил, что в жизни всякое бывает. Не успела добежать со шкуркой до Матиши, грянул первый гром.

– Эх, ты…

Стоит ли говорить, что я все сделала неправильно. Женщине даже не нужно было слов, мне хватило ее укоризненного взгляда, чтобы осознать, что я все испортила. А потом она долго и доходчиво объясняла, как правильно снимать шкурку с тушки и где я допустила непоправимые ошибки.