Пропавшая

— Как ваше имя, милая девушка, — спросил наклоняясь почти к самому лицу, — Вы слышите меня?

Я опомнилась.

— Надо же, — мелькнула мысль, еще подумает, что я глухая.

— Лана, ваше высочество.

— Очень интересное имя, — он подхватил меня под локоть, — А вы студентка? Здесь, как я посмотрю, много из университета. На каком курсе учитесь?

Он остановился, видимо желая выспросить все более подробно. Я подобралась и насторожилась.

— Мы с друзьями отмечаем окончание первого курса лечебного факультета. И еще здесь мой брат с подготовительного и теперь он уже на первом.

— Можно пригласить вас к моему столу? — наклонился он к моему лицу.

— Извините, ваше высочество, но я здесь не одна. Там, — махнула рукой в сторону, — моя компания и они ждут меня.

— Ну, если отказываете, то разрешите пригласить вас на танец еще раз? — он сжал мою ладонь, и мурашки побежали аж, до самого плеча.

— Хорошо, согласна, — выдохнула я, — а теперь прошу вас, проводите к моему столу.

Он постоял, будто сомневаясь в своем решении, потом хмыкнул и повел к нашему месту. При проходе, я уловила только сейчас, что все вставали и кланялись.

— Надо же, — думала я, краснея и бледнея, — тогда, вначале, не обратила внимание. Вот уж я тварь дрожащая! Или так была захвачена им, что не глядела по сторонам?

Принц подвел к столу, придвинул стул и наклонился над моей рукой. Поцеловал пальцы.

— Я помню ваше обещание, — сказал он и кивнув моим вытянувшимся мужчинам, и присевшим в поклоне девушкам, ушел, кивая поднимавшимся с мест присутствующим в зале.

Вскоре вновь заиграла музыка, вновь все отвлеклись к своим за столами, а мои сидели с вытянувшимися лицами и смотрели на меня с удивлением.

— Что? — я схватила бокал с вином и прихлебнула, — Диковинку увидели. Ну, и что, что пригласил принц. Разве я не достойна его внимания?

Они разом загалдели, будто лишь сейчас отмерли.

— Нет-нет, — уверяли вместе и по очереди, — Ты стоишь того.

И это уже говорили Карт с Ежиным.

— Сегодня ты, оказывается, поразила не только нас, но и принца. А это высокая оценка.

Я махнула на них рукой и рассмеялась.

— Да ладно вам. Что уж тут — платье и мастер — вот и вся красота.

— Не скажи, — высказался вслух Карт, прикоснувшись своим бокалом к моему, — А говорила, что не умеешь танцевать? Обманывала?

— Точно, не умею, поверь, — пила маленькими глотками свой напиток и посматривала по сторонам, выискивая стол наследника, но его не было видно. Видимо, скрыт каким-то особым пологом или в отдельном типа кабинете. Сердце все также быстро билось, глаза растеряно блуждали по залу. Карт заметил и мой взгляд и розовые от волнения щеки.

— Ищешь его? — ревниво сказал он, прищурив глаза, — Здесь его нет. Он выше, на балконе. Подними глаза и посмотри влево. Видишь?

Я мгновенно повернула голову и тут же попала под взгляды двух мужчин, сидевших там за столом. Один из них, и это был принц, приподнял бокал, показывая, что пьет за меня. Я тоже сделала такой же жест. Это увидел Карт и насупился.

— Ну, что с тобой, дружок? Что нахохлился? Ревнуешь к принцу? Не надо. Где он и где я, подумай. К тому же его приглашение и внимание лишь легкий флирт к понравившейся здесь особе женского пола. Только и всего. Уже через час он забудет обо мне, и я уйду из его воспоминаний, «как сон, как утренний туман». Даже могу поспорить, что свое предложение о повторном танце он уже забыл. Вон, посмотри, к ним уже подсели две прелестные барышни и, судя по драгоценностям, не мне чета. Так что успокойся и давай выпьем на брудершафт, — сказала я, с тоской взглянув еще раз на оживленную компанию за принцевским столом.

— Как это? — услышала голос Карта.

— А вот так.

И налив до половины в бокалы, подняла руки и скрестила их в локтях.

— Пей, — сказала негромко, поднося свой к губам.

Мы выпили.

— Теперь поцелуемся, — сказала я смеясь.

Тот вначале опешил, потом скоро поставил свой бокал, потом выдернул из руки и мой, обхватил за талию и впился в губы.

— Эй! — резко оттолкнула его и вытерла свои тыльной стороной ладони, — Совсем оборзел. Я так не договаривалась.

— Ты же сказала — целуй, — обиделся Карт, отпуская мою талию.

— Я не так хотела, — примирительно похлопала того по руке, — Положено целовать в щеки и все. Поэтому и называется брудершафт, то есть дружить надолго.

Тот кивнул, потом сощурился и ехидно сказал:

— А все-таки я тебя поцеловал. Давно хотел. Сейчас получилось.

Ежин и остальные смеялись, глядя на нас и тоже также братались, выпивая вино и целуясь. На нас уже обращали внимание и сидящие рядом, слыша наш разговор и видя наши действия. А музыка все играла, и танцы не прекращались.

Время шло. Подходил конец нашим посиделкам. Я поглядывала на компанию принца и поняла, что он, вероятно всего, забыл о своем предложении, и поникла совсем, когда те встали и покинули свой стол. Ушли и больше не вернулись.

— Видимо не судьба, — вздохнув, я пошла танцевать с Картом, который согласился принять мое неумение и свои оттоптанные ноги.

Но все было не так сложно. Сказывалась моя способность подстраиваться под любого танцора еще с земных времен. Потом танцевала со всеми, кто меня приглашал. Почти не сидела. Как же, протеже самого принца! Как тут не воспользоваться примером и потом рассказывать окружающим про этот эпизод.

Домой мы вернулись поздно. Ночевали в комнате Ежина. Они вдвоем легли на кровати, я же на диванчике. Долго ворочалась, вспоминая его глаза, руки, улыбку.

— Жаль, что не пригласил еще раз, — вздыхала я, переворачиваясь с боку на бок, — Тут уж бы я не растерялась, рассмотрела бы повнимательнее. Только зачем? — попрекнула себя, — Чтобы он узнал и неизвестно чем бы закончилось? И зачем же он меня искал? Что ему надо от меня?

Вопросы теснились в голове один тревожней другого. И до того додумалась, что даже испугалась:

— А вдруг он вспомнит меня и подумает, что я шпионка и сейчас здесь с этой целью? Этого еще не хватало. А что — там была, теперь здесь. Как получилось такое перемещение и с какой целью? Все можно надумать, если постараться. Нет! Надо спрятаться и не высовываться. И очень хорошо, что ушел и не пригласил. Неизвестно, чем могло кончиться. Тьфу-тьфу! — сплюнула я мысленно, и, повернувшись, прикрыла глаза.

— Завтра мы уезжаем из столицы. К Гуле. Я заранее договорилась с ней по кристаллу, и она с радостью ждет нас к себе на каникулы. Меня и Ежина.