Прорывая мрак времен

— Насчёт отношений сложно…

— Что сложного? — хмыкает Варгр. — Перестань. Ты играешь и Дорианом, и мной! Думаешь, я этого не понимаю? Виноват, знаю, поэтому всё прощаю и жду тебя. Хватит детский сад разводить. Бросай кровососа, переезжай ко мне — сыграем свадьбу.

— Ну, уж нет! — Нол победоносно вскидывает подбородок. — Раньше были твои игры, а теперь мои. И, Варгр… — торжествующий голос обрывается, тон нежнеет. — Дориан мне, правда, нравится. А ещё, — лицо подруги светится, в глазах появляется лукавый блеск, — я его не успела предупредить, когда уходила. Он, наверное, названивает, а у меня телефон пропал. Куда положила, ума не приложу.

— Ничего, — Варгр снова откидывается на спинку дивана и смеется: — Перебесится! Пусть привыкает, ты всегда всё теряешь.

Нол заливается мелодичным смехом. Красавица… Безумно милый цветочек. Крохотный и… Дьявол! Нужно спешить! Кто знает, насколько ведьма задержится в городе? Может, проездом, и даже не остановится. Придётся по её следу как ищейке рыскать.

Нойли разозлится, обиды, точно не избежать.

— Нол… — Варгр подаётся немного вперёд: — Мне нужно ехать.

— Да, конечно, — умолкает подруга, на лице застывает удивление. — Это из-за байкерши? — предполагает несмело.

Бъёрн заминается всего на секунду:

— Не буду врать: да. — Смотрит на Нол. Главное, не упустить доверительный контакт, подруга должна верить: — Вчера кое-что произошло. Сейчас не до подробностей, но мне нужно с ней переговорить. Прояснить кое-какие моменты. — Глаза Нол выдают гнев. — Милая, — Варгр гладит подругу по щеке, — если не веришь, можешь позвонить Рагнару. Он подтвердит, что тоже её ищет. Я тебе вечером перезвоню. К тому же твой смердячок едет.

Нойли резко поворачивается к окну. Серьёзность с лица тотчас пропадает, на губах играет белоснежная улыбка. Тихая ревность колет сердце. Нол светится, когда кровосос рядом, как бы это не раздражало или возмущало.

Варгр бросает взгляд на парковку. «Mercedes» цвета матового графита останавливается рядом с его байком. Ламия оказывается на улице в одно мгновение. Высокий, крепкий, если, конечно, сравнивать с людьми. Как всегда, до омерзения элегантен. Туфли начищены до блеска. Чёрные брюки — стрелочка к стрелочке. Белоснежная рубашка чудовищно сливается с тоном мертвецкой кожи. Хм… воротник, вероятно, ещё и накрахмален? Интересно, как кровосос настолько просто солнце переживает? Кремами против загара пользуется или его семейка нашла новое средство защиты? Скорее всего. Мразь! Даже не поморщился. Лицо непроницаемое. В тёмных очках, алые губы поджаты, крылья носа свирепо трепещут. Бесится, гнида! Копна тёмных вьющихся волос покачивается от ветра. Варгр, испытывая щенячью радость, кладёт деньги на стол и стремительно направляется к входящему Дориану.

— Животное, лучше не останавливай, — ледяной тон кровососа забавляет. Мареш явственно в гневе.

— Иначе что? — невинно интересуется Бъёрн.

— Мы на людях, — едва слышно чеканит Дориан. — Но ты знаешь, я к твоим услугам в любое время.

— Напугал, — Варгр поворачивается и подмигивает Нол: — Милая, до встречи!

Девичьи щёки тотчас окрашиваются пунцовым. Ах, как сладок миг! Толкнув плечом ламию, Бъёрн выходит на улицу. Тошнотворно смердящий запах застревает в носоглотке. Поганая мразь! Варгр жадно вдыхает свежий воздух. Садится на байк, нахлобучивает шлем и нажимает на газ. Ещё поквитаемся! Будет время…

Глава 8

Катя не спеша едет по центральной улице Кренсберга. Норвегия! Природа на севере не балует красками. Свинцовые облака давят массивностью. Даже золотистые лучи не смягчают невзрачности города с невысокими домами и простенькими магазинами. Вдоль дороги скромные пихты и раскидистые молодые дубы чередуются с фонарными столбами. Изредка встречаются пёстрые клумбы. Рекламные щиты наперебой предлагают здоровое питание, велосипеды, косметику, мебель, машины, аттракционы в парке развлечений… Одинокая школа, пустая и безликая — ни криков учеников, выбежавших на перемену, ни машин на парковке. Приглушенная зелень городского парка скрывает фонтан, блеснувший ослепляющим зайчиком; и немного разбавляет унылую палитру Кренсберга. Как и алые кустарники, выделяющиеся яркими пятнами на тусклом фоне вблизи кинотеатра. Встречных машин мало. Редкие прохожие двигаются неспешно. Жизнь размерена, словно очутилась в другом мире — спокойном и неторопливом. Бродячих собак и кошек нет. Аккуратно, будто местные воспитываются под девизом: «Чисто не там, где убирают, а там, где не мусорят». Это замечательно. Кренсберг — полная противоположность родному Ростову, где беспризорная живность шныряет повсюду. По ночам псы лают, как заведённые, а душераздирающее мяуканье кошек не даёт спать. Сосед может накидать отбросы на участок другого, сказав, что так и было. Дельно советовать, как лучше убрать, за глаза обзывать «горе соседа» свиньей и хамом, если тот отстаивает права. Весело и живо. Да, ругались, но потом мирились. Родина…

Чёрт! Безделье как всегда приводит к нежелательным самокопаниям — раны, кровоточащие семь лет, вскрываются и с новой силой терзают душу. Пустота от одиночества заползает в потаенные уголки хрупкого сознания.

Родители… Ростов… Горечь утраты, как и прежде, сводит с ума.

Хватит! Не до воспоминаний. Ни к чему…

Выходцева заскакивает в пару магазинов — покупает одежды, так сказать, на раз. Голубые зауженные джинсы, футболку цвета мокрого асфальта, чёрное нижнее белье, кожаную куртку и ботфорты без каблука. Давно уяснила — удобнее и практичнее ничего нет. С дороги устаешь, как собака. Стиркой заниматься некогда, приходится менять тряпки будто перчатки. Закупать впрок — не вариант. Чемодан за собой не увезешь. Вот и получается — купила, одела, выкинула. Только радости не прибавляется…

Решено! В ближайшем мотеле принять душ и привести себя в порядок. Но первым делом — библиотека!

Прислушиваясь к интуиции, сворачивает с главной дороги — она выведет, куда надо. В каждой стране, городе, крупном или маленьком, экскурсия всегда одна — «кладезь мировых знаний». Желательно центральный, престижный и, чем древнее, тем лучше. По крайней мере, так логика подсказывает. Возрастает шанс, что и материалов найдётся больше. Бумажные носители или электронные — всё равно. Главное, откопать новое и полезное. То, что поможет найти чёртову книгу. Хоть зацепку, тонюсенькую ниточку… Будто утопающий, ухватилась бы даже за гадюку! По фигу на клыки, яд и собственную жизнь… Лишь бы отыскать «Хроники». Но обычно времени немного — как правило, несколько дней пока охотники не подсуетятся. Работают слаженно, вычисляют быстро, преследуют долго.

Становится с каждый разом опасней и сложнее — едва уносишь ноги. Всё время на грани попасться, словно участница несуществующей трассы Ралли Дакар. Одиночка, за которую никто не болеет, но всё время подгоняют. С тех пор, как дарована новая жизнь. Постоянно приходится бежать, драться, скрываться, лгать. Ни родственников, ни друзей, ни дома. Формально он есть, но туда не сунешься — ламии поджидают. Одним словом, существование — врагу не пожелаешь.

Разъезды по миру: Россия, Европа, Китай, Япония, Индия, Австралия, Америка… Перечислить всё места трудно, да и позабылись давно. Хорошо, общение с местными даётся легко. В большинстве стран говорят на английском, а где нет… общедоступным — жестами.

Чутьё спасает, позволяя увильнуть, скрыться. Хотя и оно бывало пару раз запаздывало, тогда случалось жарко. Как последний раз. Очень нехорошо вышло. Да, удалось отбиться. Зло наказано, добро восстановлено. Причём в прямом смысле — поделилась жизнью и воскресила оборотня. Чем не сказка? Рыцарь на белом коне… Точнее, огромный чёрный Фенрир на своих четырёх! Спас красавицу принцессу… Бродяжку Катьку-полукошку. Вырвал из когтей смерти… Здесь не придраться — так и есть. Кровопийцы — исчадие ада. И… пожертвовал собой… Вот только финал иной. Как говорится — баш на баш!

Эх! Не думала, что судьба вновь столкнет с оборотнем. Навязчивое чутьё тянет в город, хоть тресни. Петляла, следы заметала, пыталась уехать, проигнорировать — не получается. Такие головные боли, что проще удавиться. Так и хочется прокричать: «Эй! Кому-нибудь нужен дар? Отдам в добрые руки! Если… забрать сможете…» А то ведь, и правда, умереть — идеальный вариант. Подумывала не раз. Сдерживало одно — всегда успеется! Хочется-то докопаться до сути существования, раскрыть тайну, прочитав «Хроники» и, наконец, истребить поганых ламий. Или, по крайней мере, сделать всё, чтобы они прекратили охоту сами.