Прорывая мрак времён

Зеркальные полки на стене отразили мужчину поднявшего руку в извиняющемся жесте. Посетитель подался к девушке, что-то сказал… Она нерешительно кивнула и прошмыгнула мимо. Вот и отлично! Катя встретилась с взглядом бармена:

— Водку. Двойную не разбавленную, — обратилась, как можно спокойней.

— Документы есть? — он натирал бокал до скрипа.

— Есть, — даже не шелохнулась.

Мужчина отложил работу. Уперев руки в столешницу, криво усмехнулся:

— Может, всё-таки покажете? А то не налью.

Катя расстегнула куртку. Неспешно залезла во внутренний карман. На секунду приостановилась, словно не уверена… Бармен улыбнулся шире.

— Что, если не окажется? — поинтересовалась невинно.

— Придётся отказать в выпивке, — сокрушался деланно. — У нас строгие правила, а я — законопослушный гражданин.

Катя выудила права и демонстративно помахала. Он разочарованно выдохнул. Рассматривал, будто выискивая доказательства поддельности. Протянул обратно — взялась, но бармен не отпускал. На лице читался интерес:

— Вы сегодня одна, Ка-тья? — разжал пальцы. Катя спрятала права:

— Это видно и без вопроса. Документы предъявила, поэтому водочки двойной, не разбавленной, пожалуйста… — прочитала с бейджика на его груди: — Улярик Олафсен.

Он взял бутылку с прозрачной жидкостью и, налив стопку, поставил перед ней. Резкий запах спирта… Сомнение подкралось, запуская корни в сознание — плохая идея. Когда выпиваешь, скорость не та, да и чутьё притуплялось. Прикрыла на секунду глаза — наглая ухмылка оборотня доводила до бешенства. Гад! Самодовольный… Выпила залпом — жгучая водка опалила горло. Жар побежал по венам.

— Повторите, пожалуйста… — не медлила ни секунды.

— Красавица, — состорожничал бармен, — таким темпом быстро наберешься.

— А мне это и нужно, — приняла следующую порцию и поморщилась: — Продолжаем…

С каждой последующей стопкой мир крутился быстрее — со скоростью света и против законов физики. Огненность напитка уже не чувствовалась — во рту оставалось едкое послевкусие спирта. Мерзкое и тошнотворное. Катя оглянулась — бар покачивался, посетителей в два раза больше, у всех появились двойники. Вот теперь хватит! Не то чтобы до этого народу не хватало, радовало отсутствие видения Варгра в каждом из них. С дурной головой как-то спокойнее. Точнее, без назойливых мыслей.

— Могу проводить, — заявил приглушенный мужской голос.

Долго фокусировалась, но очертания бармена всё равно расплывались.

— Слушай, я пьяная, это да! — язык не желал двигаться. — Ты симпатичный и так далее… Но мне бы побыть одной, хорошо?

— Понял, — кивнул Улярик. — Обещаю не приставать.

— Что-то мало верится, — хмыкнула, едва не упав. Мужчина удержал за руку:

— Если передумаешь, я здесь.

Ещё чего! Мы русские — народ гордый. В любом состоянии можем сами добраться до дому. Или найти приключений… Вздернув нос, положила деньги на барную стойку. Накрыла стопкой и решительно встала.

— О, Чёрт! — сорвалось, и Катя ухватилась за стул. Мир покачнулся, повело в сторону. Ноги ватные, колени подгибались. М-да. Сидеть — не стоять, а стоять — не идти. Даже шагнуть трудно. Тело налилось тяжестью. Пространство сузилось, крутилось каруселью. Что хотела, то и получила.

Крепкие руки, придержав за талию, не дали упасть. Катя обернулась. Симпатяга-бармен. На лице играла понимающая улыбка:

— За такую оплату такси причитается.

В желудке бушевало, подкатывала тошнота — Катя поморщилась. Всё же стоило чего-нибудь поесть, а не «заливаться» натощак. Приготовить успела, но перекусить так и не смогла — кусок в горло не лез. Проклятый оборотень виноват. Что б ему икалось! Улярик обнял крепче и крикнул поверх:

— Ivar… — слова летели — смысл ускользал.

Низкий мужской голос отозвался на том же непонятном языке. О! Второй бармен. Наглое лицо Ивара разглядела — типичный «чеширский кот». Поглядывал оценивающе дерзко, а в речи сквозила насмешка. С точностью утверждать, что сказал гадость — невозможно, но чутьё…

— Слушай, Улик…брр… — мотнула головой. — Улярик. Уверена, не стоит меня провожать. Домой доберусь, не беспокойся, — уперлась ладонями в широкую грудь и отстранилась. — Не стоит…

— Перестань. Ты пьяна, — серьёзно заявил Улярик, придерживая. — Не допущу, чтобы в таком состоянии добиралась домой одна. Город спокойный, но всё же… Вдруг станет плохо.

Он, конечно, прав. Только настораживает. Почему она?

— О… супергерой спешит на помощь, — смеясь, уткнулась носом в крепкое плечо.

— На супергероя не тяну… — рассудительно протянул бармен, — но выпившую клиентку домой отвезу.

— И часто геройствуешь?

— Нет! — Улярик хохотнул: — Только когда отказывают…

— Даже против воли? — нарочито широко распахнула глаза.

— Уверен, — мужчина посерьезнел — Катя расплывающимся взором заметила девушку. Она замерла, прижала руки к груди и рассматривала их с Уляриком — на лице негодование. Бармен не замечал — проникновенно разъяснял: — когда завтра проснешься в своей постели, останешься благодарна.

— Да, скорее всего… — отозвалась и хмыкнула: — Но вот та девочка, — кивнула в сторону худенькой официантки, — которая на нас смотрит, расстроится, если уйдем вместе.

— Какая девочка? — он обернулся.

Катя бессильно отмахнулась — память хорошая. Официантка, которой по заднице врезали.

— Маленькая, худенькая, с большими глазами.

Улярик выглядел озадаченным. Приподняв, усадил обратно на стул:

— Ты случаем, ничего покрепче в водку не добавляла? Говоришь об официантке…

— Да, — кивнула уверенно. — Эта девочка… влюблена в тебя по уши.

— Светлана? — недоумевал Улярик. — Этой девочке… — состорожничал, — под сорок. Не назвал бы худенькой… она полновата. И это даже мягко сказать, — говорил медленно, явно подбирая слова. — Влюбленности не замечал, — растерянно покачал головой. — Она вообще странная. Думаю, потому что русская. А русскую душу, как я слышал, не понять.

Катя оглянулась — сознание на минуту очистилось, дымка опьянения рассеялась. Под сорок? О чём говорил Улярик? Официантка с поникшей головой переминалась с ноги на ногу, словно крохотный воробушек. Рядом прошёл прилично выпивший мужик, держа пару наполненных кружек со светло-коричневой жидкостью и пенной верхушкой. Его мотало сильно. Качнулся в сторону, зацепил девушку плечом. Он-то устоял — как ни в чём не бывало, прошёл дальше, а вот она, отступая, налетела на стол. Взмахнув руками, задела бокал на краю — тот со звоном разбился, и пиво расплескалось, оставляя пенные кляксы на деревянном полу. Брызги разлетелись — Светлана, ахнув, отскочила. Поскользнулась… Вновь неуклюже размахивая руками, чуть проехалась вперёд и упала на сидящего за столом посетителя.