Прорывая мрак времён

— Не хотела, — она неспешно спустилась по лестнице и остановилась рядом. — Пришлось…

— Таинственная «интуиция»?

Катя, чуть помедлив, кивнула:

— Да! Ты заехал сообщить, — нарушила повисшее молчание и губы изогнулись в едва заметной улыбке: — что рад моему приезду?

Варгр замер — от близости кружилась голова. Удивительно родной запах, обволакивая теплом, заставлял дышать глубже и чаще. Руки так и чесались сгрести девчонку в объятия. Ощутить хрупкость тела, насладиться теплом. Только с чего? Что в ней такого? Есть красивее, интереснее, пышнее… От скачущих мыслей «пилило» в висках. Образ тёмноволосой жрицы накладывался на блондинку-ведьму, а мозг тотчас играл в ребус: «Найди отличия». Одно лицо, взгляд, фигура… Точные копии друг друга. Фантазия? Или воспоминание из… прошлой жизни? Абсурд! Разве такое возможно? Не в силах оторваться, касался взглядом милых черт. Как же хочется поцеловать, до потери сознания.

— Меня тянет к тебе, — еле сдерживаясь, улыбнулся. — Ничего не могу поделать.

— Убиваешь прямотой, — она облизнула губы.

Словно разрядом шибануло. Нарочно? Соблазняла? Перед глазами вновь заплясали развратные картинки. Варгр шумно втянул воздух:

— Привыкай, я всегда говорю правду.

— С чего вдруг? — выпалила Катя, заливаясь краской. — Скоро уеду.

Сердце застучало глухо — внутри застрял горестный стон.

— Мастера нашла? — прищурился и кивнул на байк: — Кто будет чинить?

Повисла гнетущая тишина. Даже страшно пошевелиться. В груди разрасталась боль. Уголки губ ведьмы полезли вверх:

— Ну, — протянула. В глазах засверкал лукавый блеск. — Вчера узнала: ремонтом занимается в Кренсберге только один механик — ты! — Щенячья радость едва не вырывалась наружу восторженными криками. Катя пожала плечами: — У меня два варианта: просить тебя помочь — что может накладно встать, или угнать…

— Угнать? — не сдержал хмыка.

— О, — хихикнула Катя, — я даже присмотрела один. В моём вкусе. Новее, мощность такая же. Вот только красные огни на корпусе яркие и вызывающие.

Варгр расхохотался:

— А хозяина не боишься?

— Очень, — наморщила нос, — но здесь, как ни крути, на него наткнешься… Каков вердикт? — нарушила молчание и покосилась на байк.

— День… может, два, — старательно подбирал варианты, присматриваясь к реакции девчонки.

Катя нахмурилась:

— Плохо, — улыбка померкла, — нужно было вчера.

Шутка? В груди как ножом резануло. Почему так скоро? Ламии здесь редко появляются, зачем спешить? Или намекала: если не найдёт, что искала — уедет быстро…

— Постараюсь… Слушай, а что ищешь? — уцепился за мысль. — Может, помогу? Город знаю, историю тоже… Найдешь и останешься, — запнулся, мотнул головой: — В смысле — отсидишься!

Взгляд изумрудных глаз потерянно блуждал. Минутная заминка — и Катя удосужила вниманием. Только блеск настораживал, будто девчонка на грани расплакаться. Вновь нахлынуло желание стиснуть в объятиях. Ведьма посерьезнела, черты лица ожесточились:

— Хм… не уверена, что нам стоит… — умолкла. Вновь повисла неловкая пауза. — Найду или нет — неважно. Бегать всё равно придётся! — в словах звучала горечь. — Жизнь такая…

Что за секреты? Чушь какая-то. Не проще ли спросить знающего? Предлагают помощь — отказывается. Или отвергает, потому что боится? Возможно…

— Байк отогнать? — нарушила молчание Катя.

— Если ключ дашь, я сам.

Идиот! Зачем? Пусть ведьма пригонит. Лишняя причина увидеться. Поздно… Катя выудила из кармана брелок с ключом и протянула:

— Держи.

Отчаяние, засевшее в душе, разрасталось, поглощая надежды и мечты. Как воронка смерча, затягивающая все, попадавшее навстречу. Разумные слова застряли в горле, с губ сорвалось:

— А его доверяешь? — шагнул навстречу — пальцы легли на хрупкую ладонь и сжали. Прохладная, нежная кожа. По телу снова прогулялся разряд — бросило в жар. От переизбытка чувств, едва не завыл.

— Его, да! — Катя поспешно убрала руку.

Тихое гудение мотора заставило обернуться. Варгр затаился. Серебристый «Saab» оставляя пыльное облако, стремительно приближался. Улярик! Вчера привез ведьму, а сегодня вновь заявился. Дьявол, зря не «задрал» ночью.

При каждой встрече Олафсен умудрялся перейти дорогу. Когда перекупил бар у Холерга первее Торы… Твейгер до сих пор не понимал, как получилось. Вроде и не собирался. Да, бывало, кидал, но ведь в шутку: «Продать бы выгодно и последние годы пожить для себя. Всё равно скоро умирать! Рак на последней стадии неизлечим. Смысл бороться? А так, несколько туров по жарким странам и уже не страшно умирать!» Теперь отменить сделку поздно, а туризм… куда в его состоянии? Семья негодует, но уже ничего не исправить. Тора долго пребывала в расстроенных чувствах, ведь собиралась поговорить с Твейгером о продаже — мечтала о расширении, а Улярик опередил.

Второй, когда посмел Тору на свидание пригласить. Олафсену повезло, что отказала. Нет, конечно, подруга вольна встречаться, с кем угодно, но не с прихвостнем ламий?! То, что прислуживал кровососам, узнал случайно — услышал телефонный разговор. Улярик обращался к собеседнику: «Дориан». Понятно, что имя может принадлежать кому угодно, но узнать личность не составило труда. Информацию получить — раз плюнуть! Как уговорить работницу дать полную распечатку звонков за месяц, знал наверняка. Всё обошлось даже меньшей кровью. Кино, мило проведенный вечер — и сведения в кармане. Выяснил: за последний месяц более двадцати звонков в соседний город абоненту Дориану Мареш. Здесь не ошибиться, он один на весь Ласгерн.

Третья, пожалуй, самая неприятная встреча — вчерашняя, когда Олафсен привез Катю домой. Это злило больше всего. В машине лез с поцелуями, потом на руках отнес в мотель. Варгр сжал зубы до скрипа. Шестерке ламий повезло, что быстро вернулся. Улярик падок на красивых женщин — его женщин! Если Тора свободная, то Катей не готов делиться. Нужна самому! И с каждой минутой всё больше. По крайней мере, пока… страсть не утихнет или ответы не найдутся.

Бросил взгляд на Катю — нервничала. На щеках вспыхнул румянец, прикусила губу, чуть испуганно смотрела на приближающуюся машину. «Saab» плавно остановился.

— Привет, чудачка! — Улярик, вылезая из авто, улыбался.

— Привет, — без особой радости отозвалась она и махнула.

Гнев подкатил волной — Варгр глубоко вдохнул. Олафсен облокотился на дверцу и соизволил перевести взгляд на него:

— Здорово, Бъёрн!

— И тебе того же, — кивнув, вновь засунул руки в карманы. От злости нагнеталась кровь, в голове «бабахало». О здравом смысле говорить не приходилось, сдержаться бы от убийства.

— Тебя отвезти? — обратился Олафсен к Кате с наглейшей улыбкой.

— Раз уж ты приехал, конечно! Прости… — Земля ушла из-под ног. Варгр онемел — ведьма, наконец, обратила вниманием. Повернулась, на лице искреннее сожаление:- Мне пора, — как ни в чём не бывало, направилась к машине Улярика. — Спасибо, что решил подвезти, — промурлыкала с такой благодарностью… собственное рычание коснулось ушей. Едва его подавил — кожа нестерпимо чесалась. Катя подливала масла в огонь: — Мой байк требует ремонта. Хорошо мастер быстро нашёлся… уже пообещал заняться.

Слов не находилось — ему отказала, а с Олафсеном поедет!