Прорывая мрак времён

Лгать — не самая хорошая идея. Но произнесенное — не вранье, а неполная информация, и… семья это чувствовала. Рагнар смотрел в упор, остальные тоже буравили взглядами. Провалиться сквозь землю! Варгр сжал зубы. Страх, что прогонят Катю, не посчитавшись с его мнением, приводит в ужас. Так нельзя! Как же заступничество? Оберегать слабых? Пособлять обездоленным? Гуманность — важное человеческое качество. Забыть о нём — потерять второе «я», а оно так согревает душу. Не до конца зверь — людское всё ещё трепещётся. Девчонке нужна помощь! Как бы ни отрицала, ни отказывалась… Откуда набрался подобного? Тошнотворный пафос…

Бред! Позволить ведьме остаться — подвергнуть семью и горожан опасности. Плотское желание не должно верховодить — разум, прежде всего. Расчётливость, циничность, хладнокровность, беспристрастность. У стаи разных «взглядов» быть не может. Единственно-верное — общее, принятое на совете! Без сомненья — выпроводить угрозу для Бъёрнов из Кренсберга! Пусть катится на всё четыре стороны. Только как? Признаться братьям — собственноручно вынести приговор девчонке. Конечно, после драки кулаками не машут, но дело — из ряда вон выходящее. Бросятся в мотель, нагрубят, обидят, прогонят. Не из-за личной неприязни, не со зла — защитная реакция. Семья главнее всего! Даже если и суждено расстаться, то не так. Будто струсил — мелко, гадко, не по-мужски. Лучше сам… Сегодня же… Сейчас же…

Глава 21

Катя потянулась и легла удобнее. Вернулась от Олафсена, оставив парочку тет-а-тет — пусть решат проблемы сами, чужие глаза и уши не нужны.

В мотеле апатия нахлынула с новой силой. Остудила порыв отобедать, и уложила в постель. М-да… Заняться нечем, рассматривать потолок надоело, по барам мотаться… вчерашнего, сегодняшнего хватило. Один и те же мысли не давали покоя второй день. Как назойливый дятел, монотонно долбящий мозг. Зачем чутьё привело в Кренсберг? Поговорить со Светой? Вероятно, да. Соединить «двоих» назойливо свербило и казалось жизненно необходимым, будто свою судьбу решала. Если не шагнуть — упустить единственный шанс на счастье. Влюбленное сердце никсы нашло отклик в другом — человеческом. Остается надеяться, что надолго. Очень бы не хотелось повтора истории Ондины.

Награда не заставила себя ждать. Появилась зацепка к продолжению поисков. Даже больше. Не согласиться нельзя — самое яркое и запоминающее происшествие за годы тщетных метаний, скитаний по свету. «Малость» тоже результат: Хроник в Оаннесии нет, по крайней мере, по словам никсы. Можно ли верить? Причины для лжи на ум не идут. К тому же, ундина сказала: «Скрывают от Ламии». Значит, враг общий, а это уже придаёт сил и воодушевляет. Правда, исчерпывающих ответов тоже не получила — опять поиски книги в «нигде»? Хранитель, ключ… Сумятица в голове, точного плана так и не вырисовывается. Что дальше? Куда ехать? Ничего… Пустота… На канале «внутренний голос» — тишина. Хм… обеденный перерыв? Нет, поздновато — уже вечерело. Может, рабочий день закончился? Так вроде интуиция давно молчала. Отпуск? Вероятней всего. Появляет другой вопрос: надолго ли? Непонятно…

Чёрт! Получить обратно байк и уехать. Конечно, можно и авто угнать, но пока нет необходимости — смерть перед носом не маячит, охотники на пятки не наступают. Зато преследует образ Варгра — сердце предательски екает, как только слышится звук подъезжающей машины, или вой из леса.

Ничего себе! Вслушиваясь, села — спустила ноги на пол. Вспомни заразу — явится сразу! Похоже на то… Рев приближающегося мотоцикла нарушил спокойствие. Варгр… Душа стремительно воспарила и так же быстро рухнула. Правда выплыла неожиданным открытием — это все?! Кровь отхлынула от лица. Подняться и встретиться с реальностью, под стать пленению ламиями. Вроде как избавит от уймы проблем, но решиться сложно…

Зачем так быстро сделал? Плевать, что просила?! Мог бы потянуть время. Говорил же: день-два, а тут… утром забрал — вечером пригнал… Катя затаила дыхание — байк умолк. Дура, чего раскисла? Думала поскорее уехать, вот и сбылась… мечта идиотки… Собиралась валить из города — вперёд! Нехотя поплелась на балкон. Чёрно-серебристый мотоцикл на парковке. Впечатление, что мастер заменил предыдущего зверя на нового, даже корпус до блеска отполировал. Нехорошее предчувствие нарастало как лавина, спускающаяся с горы. В мыслях хаос — метались, словно испуганные птицы в клетке. Где Варгр? Поднимается? Катя прошла в коридор, остановилась у входной двери. Подождала несколько минут и приоткрыла — никого. Запах далёкий. Оборотень не приближался. Закрыла и, прислонившись к стене, сползла на пол — нужно разобраться с Фенриром, попрощаться. Как-никак спас, с мотоциклом помог, оплаты не требовал. Вот только с чего бы? На халяву только сыр в мышеловке да уксус сладок.

А-а-а… Наглец продумал коварный план, чтобы «незнакомку» совесть заела — мол, за работу не отблагодарила, удрала, поджав хвост! Ну уж нет! Ещё чего! Приехать к оборотню… если сумму озвучит — дать денег… Из подкорок сознания едва слышный голос предупреждал: «Вернее уехать… Смотри, как бы хуже не стало!»

Варгр имеет необъяснимую власть, скрывать бессмысленно. Раздражает и заводит одновременно. Если последнему есть оправдания — отчаяние, накатывающее будто тайфун; долгое одиночество, затягивающее всё сильнее в бездну пустоты, то первому… нет! Как получилось, что обычное плотское «хочу» пересилило и отмело разумное: «Не до удовлетворения эго. Нужно ехать дальше. Искать книгу! Правду… истину… возможно, боль… смерть…»

В начале жизни на колёсах казалось, что в одиночестве есть некое богатство, позитив, удобство, свет — никто не зудит, не мешает, не навязывает своё мнение. То теперь в чувстве «одиноко» — скупая бедность, негатив, дискомфорт и мрак.

Сердце гулко отбивало дробь. Катя отлепилась от стены и направилась в комнату. Остановилась возле шкафа, взглянула в зеркало. Синяки под глазами, припухшие, красные веки, серовато-зелёная кожа. Ужас! Плевать на всё! Размашистым шагом покинула номер, прихватив куртку. Не свидание, скажет Варгру: «спасибо и пока», а потом… Если прогонит или оскорбит, сядет на байк — и уедет. По крайней мере, совесть не заест, что не поблагодарила.

Звонкий перестук каблуков разлетался по безлюдному коридору мотеля — Катя спустилась в небольшое и светлое фойе. Возле окна кашпо с высоченной декоративной пальмой. Около стены место для ожидающих: мягкий диван лимонного цвета и ореховый столик с аккуратной стопкой журналов, газет на краю. Над ресепшном мелькала залысина невысокого управляющего. Катя подошла и облокотилась на столешницу:

— Добрый вечер Фроде. Мне ничего не оставляли?

— Катья, — округлое потное лицо Лерстерна расплылось в жёлтозубой улыбке, щёки запылали огнём. Капли пота словно получили команду «старт», покатились вниз. Управляющий выверенным жестом выудил платок из верхнего кармана пиджака, промокнул лоб. Не спеша свернул и убрал обратно. — Да, знаете ли, буквально минут пять назад Варгр Бъёрн просил передать для вас, — Фроде сопя, поковырялся в шкафу с полками-ячейками и повернулся: — вот это! — голос прозвучал торжественно.

Лерстерн вытянул руку, едва не «зарядив» кулаком в лицо — перед глазами, будто маятник-гипнотизера, покачивался брелок с ключом от байка. Катя натянуто улыбнулась и забрала:

— Хм… Спасибо! Записка есть?

— Нет, — чуть растерявшись, мотнул головой Фроде.

— А на словах что-то передал?

Управляющий вновь покачал — во взгляде мелькнуло сожаление. Катя на секунду замялась, кивнула:

— Спасибо, — с упавшим сердцем зашагала к выходу. На улице глубоко вздохнула, еле сдерживая наворачивающиеся слёзы. Почему так больно? Зацепило, что Варгр холоден и безразличен? Да, что б его…

Как назло, мелкими каплями лицо усеивал дождь — смахнула колючую морось, пригладила выбившиеся из косы волосы. Погода и настроение на одной волне — плаксивой. Хорошо, чернота, подбирающаяся к Кренсбергу, быстро рассеялась — зависла над лесом и в одночасье ушла.

Катя спустилась к байку, ожидающему на парковке под балконом. Несколько минут с восхищением и в тоже время сожалением рассматривала. Варгр — мастер на всё руки. Сердце опять болезненно сжалось. Ладно! Решила, значит, надо попрощаться. Нацепила защитный шлем, покатила в город: сиротливо унылый и опустевший в серости неприветливого дня. Самочувствие ухудшалось — холод пробирал до костей, но проснувшееся чутьё упрямо вело дальше. Мелькали павильоны, магазины… Свернув с центральной дороги, поехала вдоль частных домов, где виднелась кромка соснового бора. Варгр жил ближе к природе? Хотя, чего удивляться? Он же зверь…