Прорывая мрак времён
Шрифт:
— Почему? — шепнула, найдя силы.
— Ей нужна книга!
— Та самая? — уточнила робко.
— Да! По всему свету блуждаёт ламийское отродье в поисках древнего фолианта, который вынесли из пещёры горе-мстители. Точно одно, если найдут — наступит конец человечеству… Королева уничтожит мир или, точнее, жизнь. Хотя тоже не верно. Ламия не так глупа, уничтожать не будет — зачем избавляться от того, что кормит? Но господствовать…
Слова Драгора звучали глухо, будто пролетали через толстое стекло. Их смысл и без того ясен. Катя сосредоточилась на скачущих мыслях. Хроники! Так и есть… Бъёрн специально упоминает — пытается подловить, или ненарочно? По нёму не определить, догадался ли. Увести разговор в другое русло:
— Откуда знаете, — ляпнула первое, что пришло на ум, — если всё время сидите в уютном доме на краю земли?
Бъёрн старший отпил из бокала и поморщился:
— Легенды собирались, информация наращивалась как снежный ком. Что-то Мареши рассказали. Ламия везде: правительство, бизнес,
От ужаса бросило в жар. Контрастным дождём побежали ледяные мурашки.
Этого ещё не хватало?! Монстры создают монстров. Армагеддон наступает, а как же жизнь? Мир во всем мире? Кто-нибудь, спасите?!
В голове нарастал гул, тело пробивал озноб. Что делать? Блин! Пора перестать таиться — не дающий покоя вопрос сорвался:
— А что с книгой? — затаила дыхание, боясь спугнуть призрачную надежду.
Драгор хлёстнул удовлетворенным взглядом, от прищура стало не по себе. Кольнуло в груди, сердце сжалось, краска бросилась к щекам. Смуглое лицо смягчилось:
— Пропала, — равнодушно констатировал, прервав затянувшуюся паузу.
Душа будто рухнула в омут. Дыра затягивала, вновь навалилась безысходность. Чаяние раскололось на кусочки — мысли понеслись со скоростью света:
— Пропала, — вторила эхом. Чёрт! Опять искать. Как же так? Драгор приблизил к заветной цели и так же внезапно отдалил. Невыносимо тяжело, скверно. Руки опустились. Снова двигаться в неизвестном направлении?! Хотя… всего лишь продолжать безотрадный, нескончаемый путь. Зря расслабилась! Вот что значит, засиделась в тепле, мнимой безопасности. Кренсберг не хочется покидать. Не то чтобы здесь понравилось, и местные славились гостеприимством, но почему-то впервые настолько больно щемило от тоски, разочарования. — Пропала…
— Интересуешься этой книгой?
Разоблачение не испугало — нахлынула знакомая апатия, покачивая на волнах опьянения.
— Да.
— Для чего?
— Поиск придаёт смысл жизни, — прошептала как в прострации. Даже полегчало, будто скинула многофунтовый груз; избавилась от пут, сковывающих тело, не позволяющих двигаться дальше. — Я тоже надеюсь найти ответы.
Да Пошло всё! Нет Хроник, и чёрт с ними! Нить снова оборвана, куда ехать ни малейшего понятия, чутьё молчит, словно впало в оцепенение. Что если в Ростов, найти ведьму? Она — единственная зацепка… Где справедливость? Мчишься сломя голову, понукаемая преследователями. Перерываешь хранилища, библиотеки. Взламываешь частные коллекции богатеев; всё время по лезвию бритвы, на грани жизни и смерти, а прогресса нет. Не сдвинулась ни на йоту. Даже оборотни, сидя на одном месте, столько узнали?! «Информация собиралась снежным комом… что-то Мареши рассказали…» Стоп! Это кто? Алкоголь, конечно, замедляет реакцию и мыслительный процесс, но ощущать собственную тугодумность очень неприятно. Катя уставилась на Драгора, с ухмылкой смакующего виски. Глаза поддёрнуты поволокой дурмана, на лице идиотская отрешенность от суеты мира сего.
— Бъёрн, — мнимую хмель оборотня, будто рукой сняло — поймала вмиг ставший осмысленным взгляд: прямой, строгий, ожидающий. Набралась храбрости и выдохнула: — Кто такие Мареши?
Отец Варгра вновь прищурился. Несколько минут пристально изучал, проигрывая виски — болтая остатки. В глоток осушил и со стуком поставил на стол:
— Семья ламий из соседнего города. Ласгерна.
Шок испарился — Катя опять вскочила.
— Сядь, кому говорят! — командным тоном распорядился Драгор. От рыка чуть душа не выпрыгнула. Сердце ёкнуло и принялось в ужасе отбивать вихревую скорость. То, взмывая чуть ли не до горла, то ухая словно в пропасть — до гудения в голове и застывания крови в жилах… Катя как стояла, так села, не в силах даже моргнуть. Бъёрн старший оскалился: — Такая молодая и уже нервная. Перерождение на психику не распространяется? — злобствовал с ехидной ухмылкой. От обиды и негодования задрожали губы, в глазах защипало. Оборотень не унимался: — Досадное упущение природы. Ничего! Что она не досмотрела, продумали существа, населяющие планету. Если нервишки шалят — лечиться нужно. У меня есть отличный специалист. Обязательно познакомлю. Останешься — мы тебя вмиг очеловечим… В нашем городе ты под защитой, — неожиданно смягчился. Взгляд потеплел, улыбка подобрела. Удивительно, но сердце оттаяло так быстро, как растворился бы снег, брось его на раскалённую сковороду. Ненависть к оборотню испарилась, будто и не было. Драгор, с присущей только ему чуткостью — грубой нежностью и неуклюжей лаской гориллы, пояснил: — Не советую одной появляться в Ласгерне. Ты — цель королевы. К тому уже, Мареши не одни — много разных отверженных. Маахисы, цверги, ниссе, никсы и прочая нечисть, нежить. В город стекаются те, кто якобы хочет мира с людьми. Ни за кого из них не ручаюсь.
Мысли никак не собирались. В висках гулко пульсировало, руки тряслись. Неистовое биение в груди не замедлялось:
— Как давно они… — охрипло выдавила. В голове собственный голос заглушал шёпот интуиции, шуршащий, словно плохая частота радиоволны: «Пора уходить!»
— Давно, — будто насмехаясь, повторил Бъёрн
старший. Закинул нога на ногу: — Ещё прадед наткнулся на дерущихся между собой ламий. Каждый из Марешей оказался сильнее других кровососов. Правда, один всё же погиб. Не помню имени… Стаслов, что ли… Но противники превосходили количеством. В битву вступили оборотни. Пока расправлялись с отродьем, четверо атаковали деда. Его спас Ваик — глава семейства ламий. Противников, конечно, уничтожили, но причину драки до сих пор не узнали — Мареши так и не рассказали. С тех пор им разрешено жить в Ласгерне. Чуть позже в город начали стекаться другие. Вначале мы воспротивились, но они… В общем, он расцвел. Ваик контролирует каждого прибывшего. Они иные. Людей не обижают… даже пару раз спасали. Преступность по всей стране резко уменьшилась. Им же нужно на кого-то охотиться?! — хохотнул Драгор. Катя вжалась в спинку дивана, по телу пробежал холодок. Очень смешно, аж до слёз и трясучки. От ужаса словно парализовало. Бъёрн старший оборвал гогот — посерьезнел: — Помимо этого охотятся на диких животных. Единственное, приходится отслеживать поголовье, чтобы не истребили всех. Для этого есть Красная книга, Гринпис и прочие инстанции. Ещё у Ваика лаборатория. Причём есть как легальная — при поддержке государства, так и подпольная — в особняке. О частной он рассказал, но не выдал истинной цели исследования. Выяснить не удалось, к ним пробраться незамеченными — невозможно. Лаборатория же Ласгерна занимается исследованиями в области ДНК. Сейчас это прибыльно, важно, популярно. Ко всему прочему, поступление донорской крови — непрекращающимся потоком… Чем не золотая жила?! — выдержал многозначительную паузу с хмурым лицом, но смеющимися глазами. — Мареши достойны уважение, уже хотя бы потому, что нашли выход не убивать добропорядочных граждан. Скажем так, мы с ними не враждуем. По крайней мере, пока кто-то не перейдёт черту допустимого.— Какова чёрта? — пробормотала непослушными губами.
— Неприкосновенность людей и оборотней. Обязательный учет новоприбывших…
В голове сумятица. Мысли путались. Вопросов мириад, но не одного цельного на языке. Нужно забиться в угол и всё обдумать! В тишине, покое. От расстройства скручивало внутренности. Тело в полном оцепенении. Как же так? Наткнуться на существ сильнее упырей и узнать, что остаются в стороне — не воюют. На глаза наворачивались слёзы — всхлипнула:
— Я подумала, что встретила тех, кто поможет победить ламий!
— Надеюсь, не собираешься реветь? — рявкнул Драгор. Соленая вода, так и не прорвав плотину, застыла. Катя мотнула головой — хищная улыбка растянулась по лицу Бъёрна старшего: — Вот и отлично! А то грешным делом подумал, что решила плакать. Терпеть не могу женские слёзы. Победить кровососов? — ухмыльнулся: — Ты хоть знаешь, сколько их?! Города… Чтобы отважиться на битву против такой армии, одного «хочу» маловато…
Оборотень только что намекнул — им не до войн с упырями, тем более без существенных причин. Обидно, досадно… засиделась — пора и честь знать! Натянула куртку, поёжилась. Опустошение прокатилось вверх-вниз, тело подало признаки жизни. Руки, ноги покалывало, будто после онемения. Сердце предательски отстукивало волнительный ритм. Голова кружилась, дыхание перехватывало.
— Уверена, в книге сказано, как это сделать, — прозвучало как оправдание.
— Жаль не нашла, — равнодушно бросил Бъёрн старший и улыбнулся: — Для тебя лучший вариант остаться у нас. — Притянул бокал с виски — некогда порцию Кати — и, между прочим, поинтересовался: — Ты не против?
— Нет! Кажется и вам бы пора притормозить. Когда Варгр узнает, что я была у вас… Мы болтали… И вы напились… Он меня точно убьёт! Это желание в его глазах читается безошибочно, — истерично хихикнула. Странно! Больно уж градус «виски» в голову ударил, дымка ещё висит, перед глазами слегка расплывается. Хотя, с утра кусок в горло не лез, а на старые дрожжи обычно алкоголь мощно бьет. Нужно трезветь! Чем быстрее, тем лучше. Пора на воздух! Встала: — Чего-то меня потряхивает. Наверное, всё же пойду… Спасибо, за предложение, но, остаться не могу — своя дорога. Узнала много интересного. Есть пища для размышлений. Приятно было познакомиться… Хотя, нет! — мотнула головой. — Врать не буду! Знакомство с вами — не самое радостное событие в моей жизни… — стыдливо умолкла. Драгор, отпив добрую полову, хохотнул:
— Я тоже проникся к тебе теплотой симпатией.
— Это не шутка! — прошипела Катя и вновь заткнулась. В очередной раз позволила непростительную наглость. Смущение притупилось опьянением — чёртов алкоголь! Бъёрн старший не разозлился, его веселила такая манера общения. Выпалила: — Чтобы мы друг о друге не думали, передайте Варгру: спасибо, байк как новый. Сколько должна — не знаю, но когда-нибудь верну должок.
— Непременно! — криво ухмыльнулся Драгор, отсалютировав бокалом. Катя на секунду замерла. Неспроста так спокойно отпускает. Улыбочка наглая, самодовольная. Бъёрн старший, будто знает больше других. Есть подвох, как ни крути! Точно… Пора сматываться. Пошла к выходу, затылком ощущая насмешливый взгляд. На пороге застыла, едва не теряя сознание от страха. Раздался металлический щелчок открываемого замка… Огляделась, ища укрытия. Бред! Дом оборотня. Ни убежать, ни спрятаться! Время словно остановилось. Биение сердца отсчитывало удары вместо часов: тук-тук — раз, тук-тук — два, тук-тук — три… Дверь распахнулась — проём загородил Варгр.