Прорывая мрак времён

Нехотя открыла глаза:

— Кролик прибыл, а где волки?

— Ещё надо разобраться, кто кролик, а кто волк… — хрипотца голоса едва не лишила остатков силы воли.

Катя выскользнула из объятий и, отскочив к дереву, прижалась спиной:

— Надеюсь, это не была уловка заманить меня в пустующий домик?

— Тогда я бы сказал: легко поддалась. И ты, моя строптивая, была бы уже там.

Пламя в глазах Варгра разгорелось сильнее.

— Тише, пёсик, не распаляйся, — усмехнулась. — Мне польстило, что захотел познакомить с семьей. Вот только к добру ли?

— Ну, раз уж ты Драгора не убила и даже больше — покорила, их точно выдержишь.

— Я его что?.. — опешила на миг. — Он меня пугал, смущал прямотой и взглядами. Нагло… не могу сказать, что он смеялся, он ржал надо мной. Хотя, в этом вы похожи. А точнее, две копии — неандертальцы.

Варгр расхохотался:

— Так вот, что ты обо мне думаешь?

— Это не всё — вкратце… — смущенно умолкла и перевела взгляд на дом. — А почему в этот?

Оборотень пожал плечами:

— Сегодня обход замыкается в этих землях — вот здесь и собираемся.

— Понятно…

— Мы ведь первый раз говорим просто. Без царапаний, коготков и укусов.

— Тебя это расстраивает?

— Нет, но теперь понимаю, как ты покорила отца…

Катя затаила дыхание.

— Ты — непосредственная.

Мир закружился, реальность ускользала из-под ног — комплимент от оборотня? Или издевался? Прошипела:

— Если не хочешь услышать подробности о себе, прекрати.

Варгр, улыбнувшись, подхватил с земли рюкзак и стремительным шагом направился к дому:

— Думаю, всё будет окей…

* * *

Застоялый запах сырости и плесени наполнял помещение. В доме холоднее, чем снаружи. Чутьё не подвело — он пустой и неприглядный. Простая, неотделанная пятистенка. «Коробка» без отопления — ни печи, ни камина. Большая гостиная и кухня, разделенные деревянной стойкой высотой в метра полтора. Пара лавок и стульев. Обеденный стол — журнальный, и тот выглядит весьма шатко. В уме не укладывалось: двадцать первый век, а тут до жути скудная обстановка. Хотя, если это база, где оборотни изредка собирались после очередного обхода, то вполне нормально.

Кухня не менее скромная: старая плита, разделочный стол возле мойки и шкаф. Катя распахнула створки. Пара сковородок, кастрюля и несколько столовых приборов. Это называется: кому ложка, кому вилка… Повезло, хоть нож есть. Зато нет холодильника. Выложив продукты на широкий подоконник, скинула куртку и принялась хлопотать с приготовлением еды. Прейдут оборотни, а покушать, как сказал Варгр, они любят. Мясо и овощи. Плевать, что тяжёлая пища. Какая семейка, такой и завтрак.

На скорую руку прибралась и принялась хлопотать с провиантом — благо всё успела дома, в мотеле: и мясо поджарить, и макароны отварить. Предположила, что в доме электричества может не быть. Вот и сообразила у себя приготовить. Готовое разложила: мясо — на помытые сковородки, макароны в единственную кастрюлю. Осталось только приготовить салат. Это недолго… Вытащила контейнеры. Несколько минут, и нарезка овощей закончена. Последний штрих — заправка маслом.

Хорошо, Варгр вышел из дома — оставил одну, а так бы мысли прыгали, руки тряслись от волнения. Нужно во что бы то ни стало избавляться от бурной реакции на Бъёрна младшего. Обстановку накаляли треклятый сон и видения, мелькающие перед глазами с завидным постоянством. Не давали расслабиться и обдумать дальнейшее. Карты спутал загадочный… последний.

А тут ещё знакомство с семейкой оборотней. Нет, это полезно и важно — они сражались в видении. Поэтому нужно узнать их ближе, втереться в доверие. Понять, что ими движет?..

Блюда получились аппетитные, кушать хотелось зверски. Организм израсходовал силы на лечение и теперь требовал восполнить запасы.

Входная дверь хлопнула — сердце едва не выскочило из груди. Варгр в гостиной. Сняв куртку, небрежно бросил на скамью. Белая футболка и зауженные джинсы с низкой посадкой подчёркивали стать фигуры. Катя отвернулась к плите. Дрожащими пальцами взяла ложку и помешала салат.

— Всё больше убеждаюсь, что это был твой коварный план затащить меня в уединённый домик, — кинула через плечо. — Где братья?

— Задерживаются, — раздался голос издалека.

— Что-то случилось? — скрывая волнение, поправила хлеб в нарезку, разложенный доминошным принципом на тарелке.

— Ничего смертельного…

Катя повернулась, сжимая полотенце:

— Это такая шутка?

Варгр, облокотившись на деревянное перекрытие, оставался в зале. Смотрел в упор:

— Не уезжай, — твердо, но с оттенком просьбы, нарушил молчание. — Дай мне время. Хочу попытаться… исправить, что натворил. Начать заново.

Катя уперлась руками в стол и глубоко вздохнула. Варгр опять поймал врасплох. Мысли понеслись, как снежинки в вихре. Вроде, выхватишь какую-нибудь, но она тотчас растворится…

Отчаянно искала верные слова — сейчас не готова отвечать разумно. Эмоции зашкаливают. Скорее всего, ударилась головой сильнее, чем думала. Бъёрн младший бросил несколько фраз, и сердце ёкнуло.

— Чутьё молчит, словно его вырубило, — выдавила осторожно. — Так что, пока я здесь. Начать заново не получится. Слышала неприятные вещи, которые переварить и пропустить мимо ушей не смогу. Я не из тех, кто такое проглотит. Не мстительная, но, как говорится, куклу вуду всё же изготовлю.

— То есть, — нахмурился Варгр, но с улыбкой: — на меня кукла сделана?

Катя усмехнулась:

— Почти… Чёрт! — мотнула головой. — Зря скажу, но хорошенько запомни: если улыбаюсь, не значит, что ты меня «улыбаешь». Я могу долго накапливать обиду, а потом в самый неподходящий момент выплеснуть. У меня никогда не было серьёзных отношений. С моим образом жизни это непростительная роскошь. Но точно знаю, что переступлю через любого. Пойду по трупам, скелетам, головам раненых или живых… если придётся. Даже если я белая и пушистая, то, прежде всего, кошка. Мою природу не изменить. И даже не пытайся сейчас спорить — ты меня не знаешь. Ты… тот, кто до сих пор не может избавиться от чар подменыша. Нойли даже ненастоящая альва. Если раньше твоей слабости могло быть оправданием неведение, то теперь его нет. Хочешь попробовать отношения? Пробуй! Но, к сожалению, ошибок сделано много, а времени их исправить, почти нет.

— Значит, — протянул Варгр, — сегодня ты здесь и моя кукла до конца не готова?

— Ну, как-то так…

— Отлично, — открыто улыбнулся. — Принимай гостей…

На улице послышался рык. Сменился воем, скулежом… приближающимися мужскими голосами и громкими смешками. Дверь распахнулась со стуком. Грубый топот большого количества ног дополнился протяжным одобрительным мычанием хора басов. Катя сжалась. Сердце отбивало новый ускоренный ритм — чечётку. Так неудобно ещё никогда не было. Словно на смотринах у жениха и его родителей в старые времена — не знаешь, с кем сейчас познакомят, но это точно на всю жизнь…