Прорывая мрак времён

Глава 30

На груди пекло, словно кожу прижигали раскалённым куском металла. Катя распахнула куртку и потёрла нагретое место — кулон надела, как только очнулась после аварии. Яркий красный свет просачивался сквозь ткань. Рёбра, сердце… омерзительное зрелище. Стянула через голову и спрятала в потайной карман.

— Бъёрн, — не сдержала бушующую ярость: — Вы на кулон плохо действуете, и мне это не нравится.

— Ничего, переживёшь! — бросил Драгор, даже не взглянув. Фыркнула от негодования и отвернулась. Уже окраина города — спальный район: дома, дома… Агрессивная манера вождения оборотня не пугала. Удивляло: машина слушалась как дрессированная, несмотря на то, что руль поскрипывал от крепкой хватки Драгора.

Джип свернул на второстепенную дорогу и, завизжав колёсами, вильнул к обочине жилища Бъёрнов.

— Пошли! — Командный тон круче гипноза Варгра. Распахнув дверцу, Катя выскочила на улицу и с грохотом закрыла. — Дорогуша, машина тут не причём! — ковырялся в кабине Драгор.

Непонимание вызывало злость — Катя сжимала кулаки. В голове полный бардак. Вопросов бесконечное множество, ни один не ложился цензурно на язык. Да и какая цензура с семейством оборотней? Сила есть ума не надо. Грубые, наглые… Драгор выводил из себя! Как, пожалуй, и все знакомые из рода оборотней. Уматывать, пока опять не разревелась. Или, что хуже — Варгра увидела. Мысль вызывала прилив необоснованной эйфории. Увидеться? Не стоит… Уважение к себе и так пошатнулось, а здесь получается, сама приехала. Ещё подумает не бог весть что! Дверца хлопнула — Катя обернулась и замерла. У Бъёрна в руках объёмный прямоугольный свёрток. Драгор с хладнокровием киллера направился к дому. Что это у него? «Книга…» — раздался ответ из ниоткуда, но мандраж по телу прострелил как разряд тока. Свёрток приковывал взгляд — Катя последовала за отцом Варгра.

У входа в кабинет возле лестницы оглянулась — никого, — и ступила внутрь.

— Дверь закрой! — громыхнул Драгор.

Подчинилась и, несмело прошла вглубь. Чуть замявшись, села в кресло. Приглушенный свет от лампы озарял мрачные стены, пол и шкаф с книгами. За письменным столом портрет той же рыжеволосой женщины, как и в зале. Катя отыскала между кипой бумаг и плоским экраном компьютера загадочный свёрток. Мысли гудели словно рой пчел. Драгор, скрипнув дверцей, открыл бар. Вытащил пару бокалов и бутылку с коричневой жидкостью. Наполнив один, замер с задумчивым видом. Секунды тянулись точно минуты — убрал и достал другую, с прозрачной. Демонстративно приподнял, показывая и, хитро улыбнувшись, налил. С важным лицом прошествовал к креслу напротив. Неторопливо устроился и прокатил по столику порцию до Кати.

Покосилась на водку:

— Драгор, Кренсберг до конца… моих жизней, будет ассоциироваться с городом, где провела незабываемое время в пьяном угаре.

— Уж лучше так, чем обескровленной валяться в грязной канаве, с разодранной глоткой.

— Убийственная логика человека с алкогольной зависимостью…

— Дорогуша, у меня нет алкогольной зависимости, у меня алкогольная привязанность, — Бъёрн старший хохотнул и припал к бокалу. Пару глотков — доброй половины нет. Поморщился и откинулся на спинку кресла.

— Если вы, наконец, закончили бенефис Драгора Бъёрна, может, объяснитесь?

— Ты меня поражаешь. То робеешь — слова из тебя не вытянешь, то переходишь на «ты» и выдашь такие речевые обороты, что…

— Это — местная болезнь. Я заразилась. Чем проще и бесцеремоннее, тем легче общение.

— Я заметил! — гоготнул Драгор. — Чем выше градус, тем ярче индивидуальность!

С посерьезневшим лицом, вновь глотнул виски и прошёлся до стола. Взял свёрток, аккуратно положил перед Катей:

— Это то, что ищешь! По крайней мере, я так думаю.

Появившийся из ниоткуда и нарастающий набат колоколов в голове истончился до звона. Перед глазами плясали огненные мухи. Бъёрн старший опустился на своё место — Катя замялась:

— Я… — руки тряслись, как после бурной пьянки. — Книга?

Он коротко кивнул и осушил бокал.

Быть не может!.. Хроники? Нашлись?.. Здесь! Приспокойненько лежат перед глазами. Гром не гремит, молнии не сверкают, электричество не моргает, земля не трясется… ничего из того, что происходит в фильмах, кода случается нечто судьбоносное. Долго гипнотизировала, не решаясь взять. Чёрт! Ждала, искала семь лет и вот… сбылось… Почему же так страшно открывать?

Аккуратно подтянула фолиант — уф, тяжёлый. Запах трупный, значит из кожи. Неспешно избавила от желтоватой бумажной обёртки с потрёпанными краями. Первый слой… второй… третий. Наконец, мелькнула коричневая обложка. Освободив от последнего защитного слоя, замерла — огромная книга твёрдого переплёта с металлическими скобами. Одна — массивная, не позволяющая открыть. В ней отверстие. Небольшое… Овальное, мало похожее простые скважины под ключ с резьбой.

Рука словно жила своей жизнью — юркнула в потайной карман, выудила кулон — он тотчас задался свечением. Секунду на размышление и… поднесла к отверстию… Быть того не может?!.. Вставила в замочную скважину. Красное сияние разрослось. В звенящей тишине, где даже писк комара сродни грозному рыку льва, щёлкнуло. Катя вытащила ключ и отложила на стол — камень на кончике угас до невзрачного, полупрозрачного.

Момент трепетный и незабываемый. Скользнула пальцами по обложке и потянула за скобу — подалась с лёгким скрипом. Катя перевернула мягкую страницу — молочно-белую с теми же иероглифами что и на кулоне. Длинные столбцы притягивали взгляд, но как не старалась расшифровать — тщетно. Незнакомый язык, даже ассоциативно не получалось перевести. Катя, прижав книгу к груди, откинулась на спинку кресла. В голове вихревой поток мыслей. Переполнявший до этого момента трепет, угасал. Что делать с упавшей манной небесной, никакого понятия.

— И как это прочитать? — взглянула на Драгора. Папаша Варгра подскочил точно ошпаренный кипятком и стремительно направился к бару. Наполнив бокал, вернулся на место:

— Откуда мне знать?

— Как откуда? Хроники-то у вас оказалась?.. Кстати, — осеклась и чуть подалась вперёд, не выпуская книги из объятий: — откуда они у вас?

Драгор пригубил виски, но даже не моргнул:

— Бъёрны несколько столетий хранители…

— А почему вчера не показали?

— Дорогуша, идиотский вопрос! — папаша Варгра покрутил бокал, разглядывая: — Я тебя первый раз видел!

— А сейчас второй! Что-то изменилось?

— Как ты сказала у тебя эта штука… — чёрные глаза со стальными брызгами так резко воззрились, что стало не по себе: — Чутьё? Интуиция? Вот как-то так…

— Варгр знает? — отозвалась несмело, придя в норму.

— Нет… и пока не время…

Кивнула, взгляд упал на бокал, всё ещё ожидающий на краю. Подтянув, скривилась — чёрт возьми, семейство Бъёрнов! С ними без опьянения общаться невозможно! Глотнув, поставила обратно и склонилась над книгой. Жжение от водки расползалось по телу, точно паук обвивающей паутиной. На старые дрожжи — хорошо, в голове появилась лёгкость. Катя перевернула очередной лист.

Цветная картинка словно момент мироздания. Чёрные комковые тучи, грозно коронуют небо. Сквозь них пробиваются лучи и две светящиеся сферы, вышедшие наполовину. Огненные стрелы от них, прорезая кровавую полосу горизонта, опускаются на землю.

Массивное дерево… Как во сне! С волнообразными корнями, уходящими в недра почвы. Раскидистые ветви. Возле скрученного ствола пылает огонь. Витают искры.

Перевернула страницу — уже знакомые иероглифы. Набор треугольников, палок, кругов… Пролистала до следующей картинки. Небо пронзает стрела. Вместо острия на кончике — огненный шар…