Прорывая мрак времён

Перевернула лист со столбцами значков.

Тёмно-коричневая высушенная почва с длинной, рваной трещиной…

Вновь нечитаемый текст…

Гигантская волна, сметающая всё на своем пути: леса, города…

Опять картинки размежёвывались древними значками, только теперь они видоизменились — появились новые, похожие на глаза, руки, ноги…

Бушующая лава, низвергаемая горой. Магма растекается точно пурпурно-оранжевая река. Облако серого снега опадает на почерневшую землю, где огромные чудовища, как в энциклопедии динозавров… Кладбище гигантов: тела, полуразложившиеся трупы, скелеты…

Вновь иероглифы, только начертаны явно другой рукой — более женственные линии, ровные, витиеватые. Заскулив от расстройства, схватила бокал и глотнула.

На новой картинке явственно пещера. Затенённая, серая… Неровные каменные стены, приглушенный свет полудогоревшей свечи. Посреди залы алтарь. На нем жертва. Худенькое тело, белесая кожа. Над девушкой склонилась женщина с длинными смоляными волосами до бёдер, разметавшихся по платью в пол. Хищное, но красивое лицо излучает радость. Чуть поодаль тенью выглядывает другая фигура — мужская. Лица не видно, но даже самый невнимательный глаз оценит массивные плечи, на которые ниспадают угольные волосы, широкую спину гиганта в кожаной жилетке. Нехорошее предчувствие заставило сердце биться чаще. Нечто знакомое в мужчине напрягало. Ломать голову не хотелось — потому что догадка или сама мысль могла привести в состояние истерики, паники.

Листала с ускорением, пока не наткнулась на новую картинку.

Гигантская змея кольцами обвивает дерево. Крупные чешуйки — кольчуга, выкованная великим мастером — природой. Красноватый окрас, округлые синевато-зелёные круги по всему телу. В центре каждого жёлтое пятно. На сердцевидной голове будто корона из огненных шипов. Изумрудные глаза с продолговатым зрачком. Пасть распахнута — с острых загнутых внутрь клыков стекают мутные капли. Длинный язык раздвоен.

— Вот это уже интересно! — голос Драгора вырвал и мыслей, на лице Бъёрна неподдельный интерес

Катя вздрогнула:

— Вот только бы узнать, что написано…

— Я не знаток, но мне каракули напоминают египетские закорючки. Листани-ка дальше, — взмахнул рукой. Виски бултыхнулось и несколько капель, вылетев из бокала, плюхнулись на стол.

Катя подтянула книгу и прошипела, бросив уничижительный взгляд на отца Варгра:

— Руками не машем…

Драгор замер, в стальных глазах промелькнул страх, удивление, одобрение… Катя, фыркнув, положила бесценное сокровище на колени и продолжила изучение.

Облака словно ватные комки. Серебристый диск луны освещает небольшую поляну. Между корявыми деревьями, мелькают тени и сверкают жёлтые глаза. Посередине неё обнажённый мужчина. Волосы цвета вороного крыла взлохмачены. Точёное лицо искажёно гримасой боли. Широкая спина с выпирающими венами и взбухшими мышцами. Руки и ноги неестественно изогнуты, по телу местами проступает шерсть. Оборотень?!..

— Вот это уже знакомо, — хмыкнул Драгор.

Катя будто заведённая: лист… второй… третий. Притормозила.

Загадочные существа выглядывают из укрытий. Глаза блистают как драгоценные кристаллы: сапфиры, рубины, янтарь… Дварф похожий на одного из тех, из сна. Приложил ладонь к перекрученному стволу дерева… По нёму стекает кровь…

Каменные стены уже знакомого зала. Алтарь. Два трудно различимых окровавленных человеческих тела. Над одним скорбно склонилась всё та же красавица-женщина…

Новые столбцы с иероглифами, но написанные другой рукой — изменился наклон, углы фигур острее… Перевернула страницу и замерла — на картинке до боли знакомая кошка. Где её видела? Короткая белая шерсть, толстые лапы, крупная голова с маленькими заострёнными ушками. Изумрудные миндалевидные глаза… Как в морге, когда очнулась в первый раз. На полу рядом с патологоанатомом лежала такая же! Точнее, труп. Каждый раз, умирая, снилась погоня по тёмному коридору, приближающиеся зелёные точки…

Всё к одному — здесь написано о ней…

На следующей странице темноволосая девушка, обнимая огромного чёрного зверя, сидит полубоком. Черты лица заставляют присмотреться… Это же…

— Дорогуша, ты успела позировать для хроник, а мне ничего не рассказала? — поддельное удивление сквозило в каждом слове Драгора. Он осушил бокал.

— Вы омерзительны, — выплюнула негодование. — Вам пить категорически запрещается.

— Ха! Я-то могу бросить пить, а вот ты, если не придумаешь, как это прочесть, — кивнул на книгу, — так и умрешь полной дурой в неведении.

Катя обомлела. Хам!

— Вы… — запнулась подбирая точные слова, — поколебали моё твёрдое убеждение.

— Какое? — заинтересовался Бъёрн старший, поглядывая то на неё, то на её бокал с водкой. Катя театрально подтянула его к себе и пригубила:

— Что Варгр второй в списке, кого ненавижу после ламий.

Драгор громко расхохотался:

— Сын прав, ты потрясающая.

Слов нет! Неандерталец ещё смел комплименты отстёгивать. Резко поставила бокал. Проглотив язвительную реплику, опустила глаза на картинку — быть того не может. Видения про темноволосую девушку подтверждаются! Перевернула страницу — вновь столбцы. Несколько столбцов — размытые пятна. Первый, второй… последние четыре закорючки на странице до боли знакомые. Где-то подобные видела… Точно! Юркнув всё в тот же внутренний карман, достала крошечный брелок-капсулу. Раскрутила и вытащила потрёпанную бумажную трубочку со смазанными иероглифами.

— Это что за жёваный клочок? — глаза Драгора блестели как у ребенка, увидевшего чудо.

— Он мне таким достался, — бросила, вглядываясь в значки. Посмотрела в книгу, на листок… Так и есть! Это такие же, только на бумаге надпись корявым подчерком и несколько иероглифов неправильно расположены… Либо кто-то спешил, либо невнимательно перерисовывал. От досады едва не закричала. А смысл? Криком не прочитать… Примерный смысл за столько лет ковыряний по транскрипциям и переводчикам дали малые результаты: «Душа полетит к звёздам…» Это всё, что удалось понять из имеющегося. Что? К чему? Зачем? Почему?

Вновь потянулась к бокалу. Подняла… водка покачнулась. Взгляд остановился на компьютере, сиротливо пристроенном на краю письменного стола.

— Комп работает?

— Обижаешь!

— А инет есть?

— Вот это оскорбление…

— Да перестаньте! — отмахнулась. Поставила бокал и, отложив книгу, вскочила. Сев за письменным столом, нажала на кнопку. Компьютер, загружаясь, мучительно долго гудел. Монитор засветился, побежали ряды цифр… Катя нетерпеливо постукивала по столешнице, сжимая клочок бумаги. Ожидание хуже смерти.

— Драгор, войдите в сеть. Здесь пароль, — посмотрела на Бъёрна старшего, ковыряющегося в баре. Он приблизился прогулочным шагом с новой порцией виски, склонился. Долго вымерял мышкой нужный значок на экране, скрупулёзно наводил. — Вы словно черепаха, — не сдержала возмущения. — Как так можно?

— Ок, я — черепаха, — ответ озвучил чуть слышный щелчок. На мониторе сменилась картинка — открылась страница «Google». — А ты даже не знала, на что нажимать!..

Катя вскинула глаза на Драгора: