Прорывая мрак времён

— Конечно, я ваш язык не понимаю…

— Учи! — серьёзно заявил Бъёрн старший и играючи поддел её нос пальцем: — Дети должны знать языки обоих родителей.

Минутное замешательство не скрыть, а вот множество грубых слов застряли в горле:

— Даже не хочу сейчас говорить на эту тему, — оттолкнула Драгора от экрана и в поисковой строчке ввела: «Распознавание иероглифов».

Ещё бы знать, что за язык… Глаза бегали по значкам на экране. Так, «ноги» — идти… «звери дерутся»… и последняя строчка, та, что уже переведена: «Душа летит к звёздам…» Катя облокотилась и взъерошила волосы:

— Сам чёрт ногу сломит! С этим нужно долго сидеть. Я семь лет потратила…

— Что? — отозвался с запозданием Драгор, точно вырвали из раздумий.

— Я говорю, — глаз не поднимала — отчеканила, разделяя слова: — Можно, карандаш, ручку… и листок!

Раздался шорох бумаг, приглушенный металлический стук:

— Твою…

Катя посмотрела на папашу Варгра. Потирал лоб, а рядом в другую сторону сиротливо глядела искривлённая настольная лампа. Бъёрн морщась, неловко повернулся, на этот раз, зацепив стопку бумаг — они дружно полетели вниз. Шлепнувшись, несколько листов взвились и неспешно, как падающие листья, опустились обратно.

— Нет слов, чтобы найти вам подходящее название, — ошарашено прошептала.

— Это хорошо! — кивнул Драгор с нарочитой серьёзностью. — Мои уши свернулись бы в трубочку от нецензурной брани, а мне, ну никак, нельзя такое слушать. Душа чувствительная и нежная будто одуванчик.

Что?!.. Поперхнулась сарказмом. Бъёрн старший как ни в чём не бывало отвернулся. Взял со стола карандаш и, смяв в кулак, последний листок:

— Пойдёт?

— Конечно! Хотя от вас я бы и туалетную бумагу не удивилась получить.

— Что не так? — развел руки в стороны.

— Мять обязательно?

Драгор посмотрел на бумагу — словно корова жевала.

— Дорогуша, перестань капризничать. На ней писать можно.

Протянул — Катя забрала:

— Может, поможете? — неуверенно поинтересовалась. — Или вы писать не умеете, а только драться, ругаться и пить?

— Ты права, это получается лучше! — хмыкнул Бъёрн старший и оскалился: — Карандаш переверни, или неточенной стороной писать умеешь?

Пристыжено опустила глаза — чёрт! Перевернула грифом вниз и принялась аккуратно выводить значки.

Драгор покачивался рядом, придерживаясь за стол. Пыхтел, сопел… склонился и чуть слышно шепнул, точно боялся помешать:

— Хочешь всё переписать?

— Конечно! — бросила сердито, не сводя глаз с иероглифов. — Книгу вновь спрятать, а у меня останется экземпляр…

— Ок! — кивнул папаша Варгра. — Но не проще ли копию сделать?

Замерла — ощущение: дура была, есть и умрёт таковой, не отпускало. Посмотрела на Драгора — он ехидненько ухмылялся.

— Издеваетесь? — едва не сорвалась на крик.

Улыбка Бъёрна становилась шире, лицо самодовольнее.

— Сразу нельзя было сказать? — от возмущения и стыда горели даже уши.

— Вот и говорю… — хохотнул Бъёрн старший и, перевесившись через стол, выдвинул полку с ксероксом. Никогда бы не подумала, что там есть техника. Причём аппарат не только для ксерокопирования — для сканирования, а также распечатки документов с компьютера.

Драгор поднял бумагу с пола, и работа закипела… Катя изредка поглядывала на папашу Варгра, который пропорционально уменьшающемуся количеству страниц, пьянел всё сильнее. Мерил кабинет шагами — тяжёлая поступь, как удары по барабану, гулко отдавались в голове. Плевать, лучше так, чем стоял бы над душой.

Копировала не всё — только, что казалось важным и где картинки пробуждали интерес. Замерла над очередной. Дыхание перехватило, в висках усилилась боль. Всё как во сне… Обнажённое женское тело… Гигантская змея обвила жертвенный камень, склонившись над телом.

Руки не слушались — насилу перевернула страницу.

— То есть, — рык Драгора, как гром среди ясного неба. — Мне сделать вид, что я этого не видел?

Врать нехорошо, но что ещё делать? Придала голосу уверенности:

— Это не обязательно случится. Но как вариант…

— Их много? — не унимался посерьезневший Бъёрн старший.

— Предполагаю, пара… тройка… — сглотнула взволнованно. Правильнее умолчать, что выбора нет.

— Этот, — папаша Варгра кивнул на книгу, — для нас лучший или худший?

— Для вас не знаю, а для меня не лучший, — осушила бокал.

* * *

Отксерокопировав последнюю страницу, озадачилась:

— Где заклинания, рецептуры? — хмурясь, перебирала листы. — Не вижу ничего похожего — исторические справки, подобие дневника из древних веков, но ничего, чтобы намекнуло: как Ламия воскресла… Может, в другой книге?

— О такой ничего не слышал. Клянусь! — Драгор выглядел растерянным.

Катя затаила дыхание — не обманывал. Да и смысл? Если уже эту книгу показал, чего скрывать другую? Чёрт! Хроники оказались как в романах, очередным ключиком к разгадке. Сколько их ещё будет? Ужас… Даже руки опустились:

— Где искать? — раздумывала вслух.

— Может, что-то в иероглифах?

— Возможно, но их нужно расшифровать, — вытащила из принтера увесистую пачку и аккуратной стопкой положила на край стола.

— Катья, ты уверена, что это нужно? — Бъёрн старший остановился напротив. Вопрос застал врасплох. Не из приятных. К тому же, в душе постоянно сидел шептун, науськивающий, что умереть — верное и самое простое решение. Вот только жить хотелось…

— Да! — встала из-за стола. — Хотя бы для того, чтобы убедиться: способ убить королеву есть!

— Ламия ищет Хроники! — напомнил Драгор. — Что, если королева выжидаёт, когда её приведут к этой книге? Что если, это всё хорошо просчитанная игра? Ламия в поиске очень долгое время…

— Тогда, причём тут я?

— Дорогуша, если бы знал, — развёл руками Драгор, — ответил на всё твои вопросы!

Горьковатый осадок с примесью неуверенности в собственных выводах и поступках заклокотал в душе. Что если оборотень прав? Пешка в чужой игре… Продуманная партия… Чёрт! Мерзко до отвращения. Но как же видения? Сны? Как же драки с ламиями? Встреча с оборотнями? Интуиция выручала долгое время!.. Голова разболелась — слишком много информации, нужно всё разложить по полочкам.

Взяла со стола кулон и вставила ключ в замочную выемку книги. Красное свечение вновь разрослось, в висящей тишине прозвучал щелчок. Проверив, закрыто ли, не колеблясь ни секунды, протянула Хроники Драгору, покачивающемуся точно маятник. Бъёрн старший прижал их к груди — пьяно-рассеянный взгляд остановился на Кате. Спрятала в потайной карман кулон и с недописанным листком бумаги откинулась на спинку дивана — не дай бог, опять начнутся вопросы.