Прощание по-английски

— Не пугайся, ладно? — сказала я, чувствуя себя необычайно глупо.

— Кто здесь? — вскинулся мальчишка.

Я соскользнула с дерева — куда там Робин Гуду! — и приземлилась рядом с Мишей. Теперь настал его черед разинуть рот.

— Привет! — сказала я, точно Карлсон, прилетевший к Малышу.

— Здрасьте… — в лучших традициях Астрид Линдгрен ответил Миша. Но потом справился с изумлением и ядовито поинтересовался: — А вы часто сидите на деревьях?

— Случается, — философски отвечала я. — А вот что ты делаешь в лесу?

— Гуляю, — отвел глаза мальчик.

— Да ладно! — не поверила я. — А где Оксана?

— Трахается с охранником, — без малейшего смущения ответил юный Шишкин. Я закашлялась. А ребенок безжалостно продолжал: — Она каждый день находит себе партнера. Если не охранник, так егерь или конюх. Или папин шофер. Или этот новый болван-секретарь.

Юрочка?!

— До меня ей дела нет, — скривился в улыбке мальчик. — Она только при папе ласковая. А когда он отвернется…

— Хочешь, я с ней поговорю? — предложила я, перебирая в воображении все, что хочу высказать этой похотливой курице.

— Не надо, — пожал плечами Миша. — Это уже не важно. Я решил умереть.

— Что ты решил?! — я не поверила своим ушам.

— Умереть, — Миша наконец-то взглянул мне в глаза. — Я давно решил, но все как-то не решался. А сегодня подумал: поеду в лес, и пускай меня там волки сожрут!

Бедный ребенок, воспитанный на Фениморе Купере! Да, маленький инвалид в чем-то взрослый не по годам, а в чем-то ребячлив не по возрасту…

— Знаешь, давай все-таки не сейчас, — сказала я. Подняла невесомое тельце и усадила в кресло. Хватило одного движения, чтобы освободить застрявшее в развилке корней колесо. Я сняла с себя куртку и закутала в нее ребенка. Потом ухватилась за ручки и покатила кресло в сторону дома.

— Ладно, — философски ответил Миша. — Не сегодня, так завтра. Вы все равно меня не остановите. Могу из окна выброситься. Могу фен уронить в ванну. Времени у меня много, что-нибудь да придумаю.

— Послушай, — осторожно заговорила я. — Что-то случилось, да? Из-за чего ты решился… на самоубийство именно сейчас?

Миша закусил губу. Я думала, что не дождусь ответа. Осенние листья шуршали под колесами. Мы уже почти доехали до дома, когда мальчик заговорил:

— Я никому не нужен. Только всем мешаю. Папа винит меня в маминой смерти. Виолка — та вообще видеть не может. Даже Оксана, которой деньги платят за то, чтобы она за мной смотрела, по ночам оставляет меня одного. А ночью в доме так страшно… Слышно, как в лесу воют эти проклятые волки. И их король, этот главный у них, тоже воет… Человек-волк. Я думаю, он оборотень.

Миша говорил совершенно серьезно. Большие глаза мальчика лихорадочно горели на бледном личике.

— Один Аркаша был добрый, — продолжал Миша. — Он меня навещал. Но его загрызли волки. И я тоже не хочу жить. Без меня всем будет лучше…

— Постой, погоди! — не поняла я. — Откуда ты знаешь, что Аркадия загрызли волки? Кто тебе сказал?

— Я сам видел, — шепотом сообщил мне мальчик.

Я онемела на мгновение.

— Ты что… ты ночью был в лесу?

— Нет, — заговорщическим тоном сказал Шишкин-младший. — Но у меня есть пленка. Пленка, на которой все видно.

— Та-ак, — протянула я, закатывая коляску по пандусу на крыльцо. — А ты можешь мне ее показать? Ну, эту самую пленку?

— Ладно, если хотите! — пожал плечами Миша. — Только Оксане не говорите. И вообще никому. Это тайна, ясно?

Я кивнула и вкатила кресло в лифт.

Оказавшись в привычной обстановке, Миша оживился. Мальчик скинул мою куртку и подъехал к телевизору в углу. В отличие от компьютера, этот предмет явно использовался обитателями третьего этажа.

— Оксанка без конца смотрит свои кретинские сериалы, — пояснил Миша. Рядом с телевизором я заметила видеомагнитофон. Мамочки мои! А я и забыла, как выглядит этот предмет! Надо же, как летит время! Всего несколько лет назад у меня была роскошная коллекция шедевров мирового кино на видеокассетах! Но в один прекрасный день я собрала все кассеты в сумку и отнесла в дом престарелых — пусть старички наслаждаются шедеврами Федерико Феллини и Ингмара Бергмана. Его величество Интернет пришел в наш мир…

У Миши была солидная коллекция мультфильмов — сборники советских хитов производства «Союзмультфильма», «Симпсоны», «Принц Египта» и еще много чего.

— Тебе обязательно надо посмотреть мультики Харуко Миядзаки! — сказала я. — «Унесенные призраками» — просто шедевр!

Миша смерил меня взглядом человека, находящегося на том берегу Стикса. А я тут со своими мультиками… Мальчик запустил руку в глубь шкафа и извлек черную кассету без всяких наклеек.

— Вот она! — шепотом сообщил Шишкин-младший, и кассета уехала в щель. — Смотрите. Вы… это… глядите, а я не буду, — отводя глаза, сказал мальчик.

Запись длилась всего полторы минуты. Через несколько секунд после начала я поспешно вырубила звук. И так впечатляло.

На кассете был человек — очевидно, тот самый Аркадий. Выглядел он неважно — как будто долго бежал, продираясь сквозь заросли или ползал по подвалам. Белая рубашка была в грязи, щегольские туфли исцарапаны. На руке секретаря я заметила довольно дорогие часы — не «Вашерон», конечно, но и не китайская подделка.

Секретарь вдруг поднял глаза к камере и совсем по-детски сказал:

— Я больше не буду!

— Фас, дорогие мои! — произнес торжествующий гнусавый голос, показавшийся мне смутно знакомым. А затем… Из темноты на секретаря метнулись звериные тени. Свет вспыхнул и снова погас. Пляшущий свет подвесного фонаря рывками освещал кошмарную картину — то оскаленные пасти и слюну, капающую с клыков, то окровавленную руку с часами в платиновом корпусе, лежащую отдельно от тела. Хорошо, что я выключила звук…

Я досмотрела до конца, потом перемотала на начало, вытащила кассету и положила ее в карман куртки.

— Это я забираю.

Мальчик кивнул — как мне показалось, с облегчением.

— Ты это видел?

Миша сглотнул и снова кивнул:

— Один раз. Я с тех пор спать не могу… Как закрою глаза, так вижу…

Миша закрыл лицо руками. Да, такое зрелище может довести до нервного срыва человека покрепче, чем двенадцатилетний калека…

— Откуда это у тебя? — спросила я. Миша пожал плечами:

— Я просто нашел кассету среди других. Искал мультик на ночь. Когда Оксанка ушла, а я не мог заснуть. А нашел вот это…

— Слушай, мне нужно идти. Там твоя сестра, я должна ее охранять, — задумчиво протянула я. — Но я скоро вернусь. А с Оксаной твоей я поговорю. Прямо сейчас.

— Вы хорошая, — вздохнул Миша. — Только не надо ничего. Я ведь все равно решил умереть. Может, прямо сегодня…

Я достала кассету и сунула ее под нос мальчику. Миша отшатнулся.

— Забудь, что видел это, ладно? — попросила я. — Знаю, это трудно, почти невозможно… но все-таки попытайся.

Миша смотрел на меня огромными глазами, обведенными синевой от бессонницы.