Прощание по-английски

Я взяла старуху под локоток и вежливо, но твердо направила в сторону ворот.

— Ребята, Изольда Николаевна уходит! Выпустите ее, пожалуйста! — крикнула я охранникам. Кирилл открыл ворота.

Изольда остановилась, придерживая створку рукой. Я обратила внимание, какой крупный камень в ее кольце. Непохоже на стекляшку… И руки. Изольда выглядела и говорила как старуха, но у нее были руки нестарой еще женщины. Сколько ей лет, интересно? Так, считаем. Юрочке двадцать пять. Накинем еще столько же… это что же получается?! Этой даме всего пятьдесят? Или… или даже меньше?!

Я с уважением посмотрела на госпожу Севастьянову. Да, передо мной явно очень талантливая актриса. Этот слезливый голос с просительными интонациями. Эта трясущаяся голова, перекрученные чулки и облезлая сумочка — это все образ, роль, которую Изольда играет! А ведь Юра меня предупреждал, что его мамаша абсолютно нормальна… Вот интересно, Изольда в образе днем и ночью или этот спектакль предназначен специально для семьи Шишкиных?

— Эти волки однажды на кого-нибудь нападут, поверьте моему слову, — неожиданно сообщила мне Изольда. — Только поздно будет плакать!

Из будки охранников выскочил Пират и залаял на непрошеную гостью, заходясь от ярости.

— Отвратительная собака! — поджав губы, сказала Изольда Николаевна. — Эти охранники совершенно не умеют обращаться с собаками. Во-первых, эта тварь не годится для охраны.

— Это почему? — мне стало интересно.

— Ну вот как выбирают щенков? — с видом профессора изрекла Изольда.

— Ну… Честно говоря, понятия не имею! — призналась я.

— Если вы хотите выбрать себе собаку, — начала свою лекцию Севастьянова, — нужно привлечь внимание щенков и посмотреть, кто как реагирует. Если щенки еще маленькие, посмотрите на их поведение в коробке. Если постарше, выпустите их на пол и позовите, предложите какую-нибудь игрушку или лакомство.

— Я где-то слышала, что нужно выбирать самого активного щенка — того, кто первый подойдет.

— Вот и все так думают! — саркастически заметила бывшая актриса. — Если вам нужна собака для охраны, тогда хватайте первого, кто подбежит. Это агрессивный бесстрашный пес без излишнего интеллекта. Хотите компаньона — берите второго. Это будет самый умный песик. Но будьте готовы, что через какое-то время вам придется побороться с ним за лидерство! Остальные щенки будут послушны. Вырастая, они демонстрируют ту самую «собачью преданность». И вы легко вылепите из них все, что хотите.

— Потрясающе! — восхитилась я. — Изольда Николаевна, откуда вы столько знаете о собаках?

Бывшая актриса загадочно улыбнулась и ничего не ответила. Она просто тихо выплыла в ворота. Да, следует признать, Изольда умеет выстроить мизансцену… мне захотелось пнуть створку ворот за ее спиной. Но я подавила это недостойное желание и вернулась к своим подопечным.

В час дня, взяв с Виолетты слово, что из дома она ни ногой, я села за руль «Фольксвагена» и выехала со двора. Следовало завершить эту историю с Магой. Конечно, не в Маге было дело. Но у парня имелись старшие товарищи — ведь не сам же он затеял эту интригу с двумя лимонами баксов! И мне было очень интересно — не они ли стоят за тем неудавшимся покушением на мадемуазель Шишкину. Надо было выяснить, а то кто знает, что им еще в голову взбредет… Если это была акция устрашения, тогда все понятно. Я немедленно сообщаю обо всем Сергею Вениаминовичу, а он подключает тяжелую артиллерию.

Но если это не они… если за покушением стоит кто-то другой… Тогда все гораздо сложнее. Получается, наш враг в безопасности, под покровом тайны и темноты, а мы беззащитны, как рыбки в аквариуме. Нет, я не успокоюсь, пока не выясню, кто стрелял в нас на лесной дороге. В Шишках Виолетта в полной безопасности — там охранники, куча персонала. Но не станет же мадемуазель Шишкина безвылазно сидеть за забором! Получается, Виолетта рискует жизнью всякий раз, высовывая нос за ворота…

И еще. Нужно как можно скорее выяснить, кто все-таки прикончил секретаря. И кто прислал пленку с записью этого кошмара бедному Мише… Зачем было вовлекать в это дело мальчишку? За этим отчасти мистическим убийством стоял кто-то, люто ненавидящий семью Шишкиных. Ну, или просто по-звериному жестокий. Мага на эту роль не годился, но вот его хозяева…

На место встречи я прибыла за час до назначенного времени. Вообще, когда мне предстоит рандеву с малоприятными типами вроде Маги и его друзей, я стараюсь подстраховаться. Никаких пустырей, заброшенных заводов в качестве площадок для переговоров я не признаю. Только людные, безопасные места. Вот как этот перекресток в самом центре города. Мага может подложить мне свинью — мальчик наверняка перетрусил и придет не один. Так что и мы кое-что приготовим для него. Наш разговор я запишу на всякий случай, а территорию осмотрю на предмет засад. Кто знает, чего ждать от этих горячих парней…

Я оставила машину в стратегически важном месте, а сама зашла в глухой закоулок между домами — посмотреть, не прячется ли там кто-нибудь…

Кто-нибудь был уже там. Видимо, он приехал задолго до назначенного времени и ждал меня, понимая, что я непременно загляну в тупичок. Хорошо подготовился, скотина… Всего один, но мастерски нанесенный удар в висок отправил меня в темноту.

Я очнулась оттого, что кто-то лил мне на лицо холодную, отдающую хлоркой воду. Я закашлялась, и голова немедленно взорвалась болью.

— Просыпайся, сука! — весело сказал молодой голос, и тяжелый ботинок поддел меня под ребра, заставляя перевернуться на спину.

Их было двое — молодых парней спортивного телосложения, в одинаковых черных майках, камуфляжных штанах и берцах.

— Тарас, глянь, что я у нее нашел! — восхитился кудрявый молодец с татуировкой «Ваня любит телок и пиво» на мощной руке. Парень демонстрировал товарищу кастет, отобранный мной у диджея-сутенера. Видно, обшарил карманы, пока я была в отключке. Руки мои были связаны. Я пошевелилась, но знакомой тяжести под мышкой не ощутила. Значит, кобура пуста.

Черноглазый Тарас с редкими усами, которым еще только предстояло дорасти до идеала, наморщил лоб.

— Где-то я уже эту хреновину видел, — задумчиво протянул хлопец.

— Эй, позови старшего! — я поспешно отвлекала внимание Тараса от кастета. Шура мне не сват, не брат, но своих информаторов я стараюсь не сдавать.

— Старшего? Что, не терпится тебе, сука? Чешется, да? Успеешь еще! — заржал Тарас.

— Не пойму, парни, вы чьи такие будете? — поинтересовалась я.

— Скоро допетришь, — продолжал веселиться Тарас.

Я незаметно оглядела помещение. Похоже, я нахожусь в подвальном помещении без окон. Под потолком забранная сеткой лампочка в сорок ватт, гудит мощная вытяжка, из вентиляционного короба несет многократно прожаренным подсолнечным маслом — как на предприятиях общепита.

— Это где я нахожусь? — я нарочито завертела головой. — Я так понимаю, это тут у вас подпольное казино, что ли?

Догадка моя оказалась верна. Ваня уставился на напарника и возмущенно гаркнул:

— Это ты ей сказал, урод?