Просто неотразим!

Интересное наблюдение, особенно из уст мультимиллионера. До Мег вдруг дошло, что за этим столом все, кроме нее, безобразно богаты. Даже у Скита, должно быть, где-то спрятана пара миллиончиков, проценты от призовых денег Далли, которые он заработал в качестве кадди.

Спенс вцепился в запястье Мег:

— Потанцуем, миз Мег? После такого ужина необходимо размяться.

Она не хотела танцевать с ним и поэтому высвободила руку под предлогом необходимости достать салфетку.

— Не понимаю, почему вы так стремитесь построить курорт. Вы уже глава большой компании. Зачем усложнять себе существование?

— Мужчине судьбой назначено совершить что-то в жизни.

Звучало как реплика из самых паршивых фильмов отца. По крайней мере так посчитала Мег. Но он упорно продолжал:

— Вы никогда не слышали о парне по имени Херб Колер?

— Вряд ли.

— «Колер компани». Сантехника. Мой самый крупный конкурент.

Она не особенно обращала внимание на сантехнику. Но все равно слышала о Колере. И поэтому кивнула.

— Херб владеет «Америкен клаб» в Висконсине, вместе с четырьмя лучшими полями для гольфа на Среднем Западе. Каждая комната в «Америкен клаб» оборудована сантехникой по последнему слову. Там есть даже музей сантехники. Каждый год его заведение получает самые высокие рейтинги.

— Херб Колер — человек известный, — заявил Тед так бесхитростно, что Мег едва не закатила глаза. Неужели она единственная, кто видит его насквозь? — Он настоящая легенда в мире гольфа, — продолжал Тед.

А Спенсер Скипджек мечтал обставить конкурента. Видимо, поэтому строительство курорта имело для него такое значение.

— Жаль, что Херб не построил клуб в таком месте, где можно было бы играть весь год напролет, — добавил Далли. — Висконсин — чертовски холодный штат.

— И по этой причине у меня хватило ума выбрать Техас, — ухмыльнулся Скипджек. — В детстве я часто приезжал из Индианы погостить у родственников матери. И всегда чувствовал себя как дома в Штате Одинокой Звезды [4] . И кстати, где бы я ни построил курорт, обязательно передайте отцу, что он всегда будет желанным гостем.

— Обязательно.

Ее спортивный отец все еще любил баскетбол и благодаря матери часто катался верхом удовольствия ради. Но она как-то не представляла его с клюшкой для гольфа в руках.

4

Прозвище Техаса. Подобные прозвища имеют все американские штаты.

Сегодня она беседовала с каждым родителем по отдельности, но вместо того чтобы умолять их прислать деньги, заявила, что нашла прекрасную работу в известном техасском загородном клубе. Хотя она не сказала, что работает координатором мероприятий, все же не поправила мать, когда та пришла к этому заключению и обрадовалась, что Мег нашла идеальный выход своей природной креативности. Отец был не менее счастлив.

Но сейчас она не смогла больше сдерживаться.

— Никто из вас не подумал оставить эту землю в покое? Неужели мир действительно нуждается еще в одной площадке для гольфа, уничтожающей наши природные ресурсы?

Тед едва заметно нахмурился.

— Но спорт на свежем воздухе способствует здоровью людей.

— Совершенно верно, — кивнул Спенс, прежде чем Мег упомянула об игроках в гольф с их пивными брюшками и «Будвайзером». — Мы с Тедом много толковали на эту тему. Но сейчас потанцуем, миз Мег. Я люблю эту песню.

Пусть обнимал ее за талию Спенс, но она ощущала невидимую руку Теда, подтолкнувшую ее на танцпол.

Спенс был неплохим танцором, и мелодия была зажигательной, так что все началось неплохо. Но когда вступил певец, партнер притянул ее к себе так близко, что пряжка ремня впилась ей в живот… не говоря уже о чем-то гораздо более предосудительном.

— Не знаю, почему вам так туго пришлось, — бормотал он, целуя ее в ушко, — но похоже, вы нуждаетесь в человеке, готовом за вами присматривать. Пока вы снова не встанете на ноги.

Она надеялась, что он не имеет в виду то, что, по ее мнению, имел, но доказательство немного пониже его пряжки было налицо.

— Поверьте, я не имею в виду что-то неприличное, — добавил он. — Просто неплохо нам иногда проводить время вдвоем.

Она намеренно наступила ему на ногу.

— Ой… мне нужно сесть. Сегодня я заработала пару волдырей.

Ничего не поделаешь, пришлось Спенсу проводить ее к столу.

— Она за мной не поспевает, — пробурчал он.

— О, на это немногие способны, — встрепенулся мэр Подлипала.

Спенс подвинул стул поближе и обнял ее за плечи.

— У меня потрясная идея, миз Мег. Летим сегодня в Лас-Вегас! И ты тоже, Тед. Звони подружке, и летим вчетвером. Я позвоню своему пилоту.

Он был так уверен в их согласии, что потянулся к сотовому, и поскольку ни один из сидевших за столом ничего не сделал, чтобы защитить ее, Мег поняла, что придется действовать на собственный страх и риск.

— Простите, Спенс. Завтра мне на работу.

Он подмигнул Теду.

— Подумаешь, какой-то несчастный загородный клуб! Уверен, Тед уговорит вашего босса дать вам пару дней выходных. Что думаешь, Тед?

— Если он не сможет, смогу я, — вставил Далли, бросив ее на съедение.

— Давайте я позвоню, — вмешался Кении.

Тед молча уставился на нее. Она отвечала таким же взглядом, злая до такой степени, что кожа горела! Она многое стерпела, со многим мирилась, но этого не допустит!

— Дело в том, что я не свободна… эмоционально.

— Это как? — удивился Спенс.

— Ну… сложно объяснить.

Ее начало подташнивать. Почему в жизни нет кнопки «Пауза»? Именно в передышке она больше всего нуждается! Потому что если ей не дадут все обдумать, она выпалит первое, что в голову взбредет. Любую глупость.

— Я и Тед.

Пивная бутылка Теда со звоном ударилась о зубы. Кении поднял голову. Спенс недоуменно уставился на нее:

— Но утром вы сказали, что между вами ничего нет.

Она растянула губы в улыбке:

— Так оно и есть. Пока. Но я еще не простилась с надеждой.

Последнее слово костью застряло в горле. Она только сейчас подтвердила то, о чем шептались люди. Что она действительно расстроила свадьбу по самым низменным мотивам.

Но Кении, судя по выражению лица, искренне забавлялся происходящим.

— Тед на всех женщин действует подобным образом. Только мы никак не поймем, как это ему удается.

— Лично я действительно не пойму.