Просто вор и простофиля

– Здравствуйте.
– Она всматривалась в каждого из ребят по очереди.
– А вы кто будете? И откуда меня знаете?

– Мы...
– Аня замялась. Оказывается, сложно, очень сложно вот так взять и объяснить этой старушке цель их приезда!
– Мы из Москвы... Иван Петрович...

Старушка сердито нахмурилась.

– Ах, вон оно что! Все я поняла, не щебечи понапрасну, - махнула она рукой.
– Ну, с чем пожаловали? С письмом, или так, на словах чего просит?

Ребята переглянулись. Получается, что они подвели Ивана Петровича... Старушка ведь решила, что это он подослал их с какой-нибудь просьбой.

– Нет-нет!

– сразу же горячо заговорил Даня.
– Вы неправильно поняли! То есть правильно насчет Ивана Петровича. Но он ничего не просит, мы сами к вам решили приехать.

– Да, сами!
– поддержал друга Филя.
– Иван Петрович даже не знает, что мы здесь.

– Ну и чудеса.
– Старуха развела руками.
– Не знает! А адрес дал! Чудно получается...

– Да он, если хотите знать, и про нас вовсе не знает, не то что про нашу поездку!
– воскликнул Филя.

Ему почему-то очень обидно стало за старика. Всегда обидно, когда кого-то обвиняют несправедливо.

А старуха все пыхтела. Похоже, она даже не хотела слышать про своего мужа. Даже не поинтересовалась, как он там живет, да и вообще - здоров ли?

"Вот странно бывает, - подумал Филя.
– Жили-были себе старик со старухой, как родные люди жили. И вдруг стали чужими. Как враги. Как это такое может быть?.."

– Ну ладно, некогда мне с вами беседы беседовать.
– Старуха уже собиралась закрывать дверь.
– У меня дел полно.

– А мы-то думали...
– вздохнул Филя.
– Мы-то из-за Кольки и поехали в такую даль.

Старуха ойкнула. Совсем беззучно, но по выражению её лица было понятно, что внутри себя она испуганно произнесла: "Ой!"

– Что такое? Из-за Коленьки? Ты это о чем говоришь, а?

Она проворно сбежала с обледенелых ступенек, внимательно посмотрела Филе в глаза:

– Почему ты так сказал?

Потом оглянулась на внука, замахала руками - иди, мол, иди домой.

– Вы простудитесь, - сказала Аня.
– А в вашем возрасте простужаться вредно.

– Б-р-р! Холодно!
– вздрогнул и Даня.

Старуха быстренько оглянулась - ушел ли в дом Колька - и махнула рукой:

– И правда, что это я в дом вас не приглашаю? Зайдите, погрейтесь с дороги...

"И кто меня дернул за язык про Кольку сказать?
– удивился Филя.
– Зато как сработало! Совсем по-другому эта бабушка Маруся заговорила".

В одну минуту старушка превратилась в радушную хозяйку, к которой пришли долгожданные гости. Она распахнула перед ребятами двери, провела их через сени, подсказывая, где быть осторожным - после улицы в темном и незнакомом помещении трудно было что-либо рассмотреть. Особенное внимание старушка оказывала Филе.

– Вот, садись за стол, а я сейчас пирожков принесу, будешь есть и рассказывать, - приговаривала она, принимая у Фили куртку.

"Вот сейчас и придется за всех отдуваться, - с тоской подумал он.
– И что я придумаю про этого Кольку? Тут нам про мебель надо узнавать, про Ивана Петровича рассказывать, а её ничего, кроме внука, и не интересует вовсе..."

Аська хитренько подмигнула Филе. Мол, молодец, находчивый. Не знала она, что этот самый находчивый не представлял, что скажет через минуту. Да и не только через минуту... Филя вообще растерялся. Он почему-то почувствовал себя настолько неуютно, что вся эта поездка представилась ему одной большой ошибкой. Как-то совсем не связывалась эта старушка ни с какими секретами, ни с какими тайнами... И чего они к ней приперлись? Надо было спокойненько расспрашивать обо всем Ивана Петровича. Может, он все-таки смог бы вспомнить что-нибудь интересное, касающееся этих стульев с этажерками и креслами. А помирить эту старуху со стариком - задача вообще невыполнимая. Похоже, она и слышать ничего о нем не хочет.

Но зря Филя так расстроился. Ребята его реплику про Кольку восприняли как команду. Особенно расщебетались девчонки:

– Какой умный у вас внучек! И животных любит!

– А сколько ему лет? В садик ходит?

Бабушка Маруся не успевала отвечать. Она лишь переводила взгляд с Аськи на Аню, и лицо её все больше и больше добрело. Наверное, слушать про своего внука было её любимым занятием.

Но все-таки заболтать старушку не удалось. Она отмахнулась от девчонок и прямо спросила Филю:

– Ты почему сказал, что вы из-за Коленьки приехали?

При этом она придвинула поближе к ребятам огромную тарелку с пирожками, сняв с неё белое полотенце.

"Тепленькие, - подумал Филя.
– А я же не Аська, говорить с полным ртом не умею..."

И он быстренько запихнул себе в рот сразу два пирожка. А может, и три. Даже сосчитать не успел: пирожки были маленькие. Главное, что говорить сейчас Филя не мог. А думать - спокойненько. Вот он и показывал жестами мол, дайте прожевать - а сам старался сообразить, что же придумать старушке...

Зато Аська и жевала, и говорила:

– А мы по журавлику ваш дом нашли! Иван Петрович рассказал про него. И ещё он очень сильно скучает по Коленьке.

Хитрая Аська даже называла внука так, как и старушка, чтобы ей было приятнее: Коленька. А Колька в это время внимательно слушал, высунувшись в приоткрытую дверь из другой комнаты. Подслушивал. Правда, особенных секретов о нем не говорилось, но при Аськиных словах он зашмыгал носом.

Бабушка Маруся оглянулась на внука и замахала на Аську руками:

– Тише, тише! Не надо про деда говорить. Скучает Коленька. Все время спрашивает. А я не хочу рассказывать да объяснять.

"Зря, - подумал Филя.
– От детей ничего нельзя скрывать. Вот возьмет Коленька и уедет в Москву на электричке - деда разыскивать..."

Филя чувствовал, что самый естественный, казалось бы вопрос - о Колиных родителях - почему-то никому не хочется задавать. Если ребенок живет с бабушкой, то что спрашивать о родителях? Ничего хорошего на этот вопрос не ответят. В лучшем случае скажут, что они уехали куда-нибудь. А остальные возможные ответы будут только похуже...

Филя вздохнул. Он наконец-то прожевал пирожки, и что-то не хотелось ему опять рот заполнять. Не было, в общем, аппетита.

– Вы знаете, Иван Петрович такой добрый...
– начал Филя.

Старушка опять замахала руками:

– Знаю, знаю! Ты мне будешь про него сказки рассказывать. Добрый... Потому и ездят на нем все, кому не лень. И раздавал он все всем всегда...

"Ого!
– подумал Филя.
– Очень злится бабушка Маруся на Ивана Петровича, если так говорит. Раздавал, во-первых - все, во-вторых - всем, в-третьих - всегда. Сильно сказано! А в том, что "ездят" на Иване Петровиче, она права. Ездят - в смысле, обманывают. Пингвин, например..."