Просто вор и простофиля

– Мельче не ломается, - объяснила она.
– Кусать надо, чтобы на четыре части поделить.

– Что-то с тобой случилось, - покосился на неё Филя.
– Делишься... Совсем как человек.

Но надкушенную шоколадку взял. Очень есть хотелось. Ребятам уже не терпелось оказаться дома, а впереди ещё была такая долгая дорога...

До чего же странным и хмурым выглядел Филя! Даже несмотря на шутки, которые он пытался сказать в Аськин адрес. И шутки получались - наполовину смешные, наполовину почему-то грустные.

– Что-то тут не то... Что-то не то, - бормотал Филя себе под нос.

– Если он так интересуется этой шишечкой, значит, обязательно вернется в садик, - поднял палец вверх Даня.

– Обязательно. И старика начнет тормошить: отдавай, мол, недостающую деталь.

– Ой, бедненький Иван Петрович, - прошептала Аня.
– А я собиралась опять в гости к нему сходить. С Кирюшкой.

– Ну и что?
– не понял Даня.
– Сходи.

– А если этот Пингвин сразу к нему направится? Расстроит старика, и тому совсем не до нас будет. А я хотела с Иваном Петровичем поговорить про Сергиев Посад. Может, даже предложить ему вместе сюда приехать... Все-таки я мечтаю помирить их с бабушкой Марусей. Ведь этого так хочет Колька!

– А мы ему не дадим нас опередить, - отчетливо сказал Филя.
– Этот Пингвин раньше нас у Ивана Петровича не появится! А пока мы будем вместе со стариком, Пингвин побоится туда нос сунуть!

– А кушать?
– облизнулась Аська.
– Мы все время будем заниматься этим расследованием, даже не заходя домой?

– Да, и с родителями не мешало бы повидаться, - вздохнул Даня.
– И так придется соврать, что где-нибудь на елке были. Задержались...

– Только вот, - вздохнул и Филя, - этот Пингвин, скорее всего, на такси поедет с вокзала. Обгонит нас.

– А вот это вряд ли, - засмеялась Аська.
– Даже по телевизору объявляли, чтобы москвичи не выезжали в предпраздничные дни в город на машинах. Потому что дикие пробки. На метро проще и быстрее добираться.

– Точно, - подтвердил Даня.
– Вчера папа на машине добирался домой два часа. Представляете, два километра ехал два часа. Как улитка!

– Как ты думаешь, Дань, - вдруг спросил Филя, глядя куда-то в окно, почему коллекционер разыскивает из мебельного гарнитура только крупные вещи?.. А? Ведь, казалось бы, все эти предметы, если они старинные, должны представлять одинаковый интерес. И стулья, и столы, и этажерки, и кресла. Но вот прутики не нужны, а толстые ручки-ножки - нужны. Почему, а?

– Особенно шишечка, да?
– помог ему Даня, будто спрашивал у самого себя.

Даня уже совсем собрался ответить самому себе и Филе. Но не успел.

Над ними навис Пингвин. У ребят от страха отнялась речь. Да и руки-ноги тоже.

Глава VII

НАПЕРЕГОНКИ С ПИНГВИНОМ

– Нашли кошечку?!
– грозно спросил Пингвин, переводя взгляд с Аськи на Аню.

Девчонки сжались в комочки и молчали. Только одинаково хлопали ресницами.

– Вы чего это у меня под ногами путаетесь? Где ваши родители? Пингвин оглянулся, словно искал этих самых родителей.
– Разыгрывать меня вздумали? Шутки со мной шутить? А в милицию не хотите?!

– Хотим!
– Филя вдруг поднялся во весь рост.

И Пингвину пришлось выпрямиться, потому что Филя смотрел ему прямо в глаза. Без всякого страха.

– Хотим в милицию, - спокойно и уверенно повторил он.
– А вот вы не хотите.

– Это... почему ты так думаешь?
– попытался ухмыльнуться Пингвин.

Но какая-то жалкая получилась у него ухмылка.

– Потому что вы боитесь милиции. А мы - нет.

Филя боялся, что его голос сейчас дрогнет от волнения. Да и, если честно признаться самому себе, не от волнения, а от самого обычного страха. Наверное, этот страх и заставил Филю произнести фразу, которой он сам от себя не ожидал:

– А костюм Деда Мороза вам больше идет!

Пингвин застыл с открытым ртом. Наверное, собирался до этих Филиных слов что-то сказать, но не успел. И только сумел выдавить из себя шипение:

– Ш-што?!

– Зря только вы очки нацепили, - продолжал Филя.
– И где только вы видели, чтобы Дед Мороз был в очках? На рекламке? А вот дверь садика и вовсе незачем было палкой припирать. Там же праздник был...

Филя собирался продолжать дальше - и про этажерку, и про мешок, в который её складывали... Но и сказанного оказалось достаточно. Более чем достаточно!

Пингвин, воровато оглядываясь, побежал по вагону и скрылся в тамбуре. Громко хлопнула дверь.

– Еще выскочит на ходу, - испугалась Аська.

– Не бойся, не выскочит, - успокоил её Филя.
– Он просто со страха убежал от нас. В какой-нибудь дальний вагон. Забьется сейчас в уголок и будет обдумывать, что ему делать дальше.

– А что он сможет предпринять?
– спросила с испугом Аня.
– Нам угрожает опасность?

– Едва ли...
– задумчиво пробормотал Даня.
– Что он нам может сделать? Но ты, Филька, молодец! Как ты смело ему все влепил! Я никогда бы так не смог.

– Смог бы, - заверил его Филя.
– Если бы и тебе повезло так, как мне. И подсмотреть за ним в садике, и в машине покататься. Понимаешь, слова как-то сами из меня выскакивали. Просто потому, наверное, что я видел все это. Если бы ты видел, то и ты ляпнул бы то же самое, и никакой особенной смелости не понадобилось бы.

– Ой!
– воскликнула Аська.
– А нам что теперь делать? Неужели все закончилось?

– Как это закончилось?
– возмутился Филя.
– Да мы сейчас прямиком к Ивану Петровичу! Во-первых, растормошим старика расспросами. Что ещё остается делать? А во-вторых, вдруг этот Пингвин все-таки тоже к нему побежит? Надо обязательно старику обо всем рассказать, чтобы он в курсе был.

Даня взглянул на часы:

– Да, не успеем мы с папой сегодня за елкой... Обидится. Cкажет: сам же просил, а где-то пропадаешь.

– Ну какая елка, Дань?
– вздохнул Филя.
– Всем, наверное, дома попадет. Родители уже небось созвонились, волнуются. А что мы им скажем?

– В детском доме были, - предложила Аська.
– Где я вчера выступала.

– Тебе бы только обманывать, - улыбнулся Филя.
– У тебя-то это хорошо получается... Как и подслушивать. И кошечку разыскивать. Кстати, это моя Дуська тебе помогла про кошечку придумать?

Аська кивнула, и ребята заулыбались.

Как медленно ехал поезд метро! На вокзале, когда ребята рванули по перрону, их скорость зависела только от быстроты ног. И по эскалатору на "Комсомольской" они бежали вниз, сокращая время. А вот в поезде метро ничего не сделаешь для скорости. Быстрее не поедешь.

А на "Маяковской", когда поднимались по эскалатору, у них уже не хватало сил бежать вверх по ступенькам. Они все время смотрели по сторонам, и главное, оглядывались. Не увидят ли Пингвина? А вдруг он тоже на метро поехал, а не на такси? Но не может он в таком случае обогнать их. Не умеет он так бегать.