Противостояние Риперу

Страховка. Я забыла о страховке! Ух!

— Конечно, — сказала я, садясь так быстро, что чуть не упала с его колен. — У меня есть страховка. Мне нужно позвонить своему агенту — я думаю, это даже окупит покупку квартиры или что-то в этом роде.

— Хорошо, это уже начало, — сказал он, а затем улыбнулся мне.

Меня сильно задело то, как эти ярко-голубые глаза прищурились, и я почувствовала неуместную волну подкрадывающегося вожделения. Даже если дом взорвался, это не изменило того факта, что я наконец-то перепихнулась, и это было круто.

Под моей задницей что-то зашевелилось. Похоже, не я одна была охвачена похотью.

Наклонившись вперед, я прошептала:

— Я чувствую себя извращенкой.

Он засмеялся, потираясь носом о мою щеку.

— Мисс Армстронг?

Я подняла глаза, испытывая то внезапное, виноватое, застигнутое врасплох чувство, которое я помнила с того момента, когда учитель физкультуры в моей средней школе застал меня целующейся с Троем Джонсом за трибунами. Мы были вынуждены пробежать дополнительные круги по стадиону.

Видите? Я не всегда была хорошей девочкой.

— Я Лондон Армстронг, — быстро сказала я, вставая и разглаживая свою одежду — бессмысленная задача, если таковая вообще существовала, потому что она была грязной и отвратительной из-за решения Риза меня защитить. Мои волосы были ненамного лучше, хотя мне удалось смыть грязь с лица в раковине в туалете.

— Мелани уже закончили делать томографию, — сказала медсестра скорой помощи, в ее глазах был намек на юмор. Рада, что кто-то может оценить ситуацию. — Она хотела, чтобы Вы остались с ней в палате.

Я начала следовать за ней, Риз на шаг позади. Медсестра остановилась и нахмурилась.

— Она не упоминала о нем, — сказала она. — Вы член семьи?

Риз покачал головой.

— Я здесь с Лондон, — сказал он. — Если Мел не хочет, чтобы я был там, я уйду. Без споров. Я не хочу причинять ей неудобства… но я бы хотел поговорить с ней, если она не против.

Медсестра выглядела скептически, но кивнула.

— Если она не захочет, чтобы Вы были в палате, Вы уйдете.

— Не беспокойтесь.

Затем он взял мою руку в свою и быстро сжал ее, пока медсестра использовала свою карточку, чтобы пропустить нас через большие двойные двери, отделяющие отделение скорой помощи от зоны ожидания. Мы проходили палату за палатой, пока она не остановилась возле одной из них в конце коридора и быстро постучала в дверь.

— Да? — ответила Мелли, и я вздохнула с облегчением.

Ее голос не звучал, полным энергии и веселья, но был ровным и спокойным. Медсестра открыла нам дверь. Глаза Мелли расширились при виде моего нового… кем бы он, черт возьми, ни был. Бойфренд? Как-то слишком мило.

— Вы хотите, чтобы он вышел? — прямо спросила медсестра, что, на мой взгляд, было довольно смело с ее стороны, учитывая, что Риз был вдвое больше ее и выглядел достаточно устрашающе, когда не был покрыт грязью и сажей.

Мелли посмотрела на меня, и я ободряюще кивнула.

— Это мой друг, — сказала я. — Хороший друг. Но, если ты не хочешь, чтобы он был здесь, он уйдет. Риз — тот, кто оттащил тебя от огня.

— Он может остаться, — сказала она нерешительно.

— Просто нажмите на кнопку, если Вам что-нибудь понадобится, — сказала медсестра. — Доктор придет, как только мы получим результаты Вашего сканирования.

Она вышла из комнаты, а мы остались стоять, причем Мелли старалась не смотреть на Риза, но с треском провалилась.

— Я Риз Хейс, — сказал он, его голос был мягким — гораздо мягче, чем я могла себе представить. — Мы с Лондон теперь вместе, и она рассказала мне все о тебе. У меня две дочери, всего на несколько лет старше тебя. Я сказал Лондон, что она может переехать ко мне, пока у нее все не наладится. Тебе тоже всегда рады. Я слышал, что у тебя дома сейчас немного неуютно.

Лицо Мелли сморщилось, и она шмыгнула носом.

— Спасибо, — прошептала она. — Мне так жаль, Лондон. Я не хотела сжигать твой дом дотла. Я не могу поверить, что ты все еще разговариваешь со мной.

Вот дерьмо. Как будто Мел нуждалась в большем количестве травм и вины?

Я быстро направилась к кровати, взяв ее руки в свои.

— Ты не сделала ничего плохого, детка, — сказала я ей.

Она покачала головой, затем слезы хлынули, словно прорвало плотину.

— Я пользовалась плитой, — она сглотнула между рыданиями. — Я проверила, чтобы все конфорки были выключены, но, похоже, я пропустила одну. Это моя вина.

Я нахмурилась.

— Я не знаю, что случилось, — сказала я медленно. — Но я сомневаюсь, что включение одной газовой конфорки на короткое время было бы достаточно, чтобы взорвать весь дом. Даже если бы это было так, все в порядке. Это всего лишь дом.

Хм.

Я сказала это, чтобы она почувствовала себя лучше, но это было правдой. Это был всего лишь дом. Печаль и шок, с которым я боролась, исчезли, сменившись облегчением.

Не то чтобы я была рада потере дома, но в основном я была просто благодарна за то, что Мелли не пострадала. И я тоже.

— Я могу купить новый дом. Или даже построить… Я не знаю. Не произошло того, что по-настоящему страшно.

Дверь открылась, и вошла женщина. Она выглядела слишком молодой, чтобы быть врачом, но у нее был весь необходимый реквизит — белый халат, стетоскоп, волосы убраны в пучок.

— Здравствуйте, я доктор Логан, — сказала она. — У меня есть результаты твоих анализов, Мелани. Не хотела бы ты поговорить со мной наедине?

— Нет, они могут остаться, — сказала Мелли, крепко сжав мои руки.

— Ну, я думаю, с тобой все будет в порядке, — сказала доктор с ободряющей улыбкой. — У тебя небольшое сотрясение, поэтому мы оставим тебя на ночь, чтобы проследить за состоянием твоего здоровья, но я не думаю, что тебе стоит беспокоиться. Нет признаков кровотечения, нет серьезных травм головы или позвоночника. Тебе повезло.

Облегчение отразилось на ее лице. Затем она посмотрела на меня.

— Мне стоит остаться в больнице? — тихо спросила она.

— Я думаю, стоит. Если не будет никаких осложнений, завтра первым делом ты сможешь отправиться домой.