Прыжок Феникса
Шрифт:
– Уходи...
– Ты меня неправильно поняла, – захлопывая дверь, произнес Старк и ушел.
Сидя в расстроенных чувствах в заново отстроенном «Облезлом осьминоге», ставшем своеобразным штабом Старка и капитанов его флота, он не заметил, как к нему подсел какой-то старичок. Раз прошел, то на оружие и взрывчатку его проверили.
– Кто таков, старик? Грохнуть меня хочешь?
– Слышал, что за тобой гоняются крысы разные, но если бы хотел, то уже грохнул... Даже охрана на входе не помогла бы.
Феникс лишь кивнул.
– Так в чем дело?
– Предложить пару занятных
– Я собираю корабли, старик, а ты, уж извини, никак на капитана двух кораблей не тянешь...
– Корабли не корабли, а техника боевая... Ни один настоящий флот без них не обходится... А ты, как я понял, собираешь настоящий флот, значит, должен оценить...
– Ты меня заинтриговал, старик, – усмехнулся Старк. – Что за техника?
– Пойдем, покажу...
Феникс поднялся вслед за стариком и позвал своих людей. Старичок был явно со сдвигом, и потому следовало ожидать всего, в том числе и изощренную засаду КЕК. Но с другой стороны, если старик действительно агент КЕК, то он мог его убрать здесь, кольнул бы отравленным ногтем – и все...
Идти пришлось недалеко. Старик открыл один из ангаров, по обстановке, по всей видимости, служивший ему домом.
– И что? – спросил Феникс.
Старик лишь нажал потайной рычаг, все бойцы мгновенно напряглись, но ничего страшного не произошло, лишь стенки, скрипя на несмазанных направляющих, раздвинулись в стороны, открыв взгляду нечто бесформенное, покрытое засаленными покрывалами, порядком запыленными. Старик жестом фокусника сдернул одновременно обе, и взору свободных охотников открылось редчайшее зрелище – два самолета. Пираты от удивления даже присвистнули: такого они не видели.
– Что это? – спросил Феникс, подойдя к машинам. – Знакомые очертания...
– Трофеи...
– Когда республиканский Флот хотел стереть Роял? – догадался Феникс.
– Да. Тогда они их штук двадцать потеряли... Я из них четыре машины собрал... Думал, на них спрос будет, но ошибся. Две машины одни уроды угробили... только эти остались. Тот, что поменьше – «МИГС», а второй...
– «СУХО-200».
– Правильно.
– На ходу?!
– На ходу... вооружения нет. Как и пилотов...
– С этим не проблема, старик, подберем! И оружие, и пилотов!
– Ну так что, берешь птичек?
– Беру, старик! Но сам понимаешь, заплатить за них сразу не могу. Частями буду отдавать.
– По рукам, – согласился старикан.
Отметив приобретение, – старика чуть до смерти не споили, – Феникс подозвал Бооса.
– Кто из наших лучше всего в пилотировании бортовой авиации разбирается?
– Макс и Моррис.
– Хорошо. Ты берешь к себе Макса, он будет управлять «СУХО-200», у тебя кораблик побольше, а я – Морриса, посажу его на «МИГС»!
– Сэр, вы хотите сделать из наших кораблей авианосцы?!
– А почему бы и нет?!
– Действительно...
– Замечательно! Теперь у нас самый настоящий флот, дружище! Даже иногда думать начинаю, а нужно ли нам возвращаться домой?
– Вы это серьезно, сэр?
– Шучу, лейтенант, шучу! Еще немного – и против нас никакие линкоры не устоят, и мы отправимся домой, нырнув в Червячную дыру!
«Домой, на войну... черт бы ее побрал», – подумал Феникс,
и веселость как рукой сняло.Ему сейчас захотелось быть далеко отсюда, где нет войны, агентов КЕК, шныряющих повсюду, нет Альянса и прочих гадостей... а рядом с ним лишь Марго...
– Что-то меня повело на сантименты... – с горечью прошептал Старк.
– Что, сэр?
– В общем, так, лейтенант, как только переоборудуем корабли, выходим на охоту.
– Так точно, сэр.
68
В космосе творилось что-то ужасное. Пираты бесчинствовали, сбившись в три крупные группы. Они грабили торговые караваны, сметая груз подчистую. Недовольный таким состоянием дел президент республики Лион Буфф собрал Совет, потребовав немедленных и решительных действий со стороны КЕК, полиции и Флота.
– Наведите порядок! Сотрите этих мерзавцев в порошок!
Присутствующие согласно кивали, понимая при этом, что выполнить приказ будет не так-то просто.
– Я вас предупредил, – успокоившись, произнес президент, – разберитесь с ними, или я разберусь с вами и поснимаю с должностей. Действуйте.
Надо сказать, что сотрудники КЕК оставили эти слова без должного внимания: при желании они сами могли снять президента с должности. Тем не менее что-то делать с пиратами было действительно нужно, и после встречи с президентом в Ромбовом зале они собрались в кабинете Андропенкова.
– Что будем делать, господа? – спросил хозяин кабинета, директор КЕК. – Торговлю между системами из-за постоянных нападений начинает серьезно потряхивать. Еще несколько месяцев, и ее парализует, торговцы побоятся выходить на линии, это может закончиться для нас коллапсом. Ну так что?
– Сэр, – привлек к себе внимание адмирал Флота Александр Крешкес. – Думаю, нужно выводить Флот и напасть на систему Штос, где базируются пираты, и уничтожить это поганое гнездо...
– Можно. Но вы уверены, что поможет? Кажется, один из ваших предшественников пытался это сделать, и у него ничего не вышло. С тех пор пираты стали только сильнее.
– Это можно сделать, когда большинство пиратов на охоте. Они не смогут вернуться быстро. Для этого перенесем маршруты подальше от них, чтобы увеличить расстояние и соответственно время возвращения, тем более что это не вызовет никакого подозрения у пиратов, – и нападем. Потом нам не составит большого труда разобраться с ними поодиночке.
– В этом что-то есть, адмирал, – кивнул Андропенков. – Разработайте детальный план.
– Есть, сэр.
– Но это, как вы понимаете, дело будущего. Нам нужно что-то предпринять сейчас. Мажимель...
– Да, сэр?
– Что с ликвидацией объекта, из-за которого и началось это безобразие?
– Ничего, сэр. После первого неудачного покушения, когда его должен был убрать пират по имени Морган, объект стал чертовски осторожен. Либо безвылазно сидит на своей штаб-квартире – таверна «Облезлый осьминог», а когда передвигается, то делает это быстро, разными маршрутами и никогда на месте долго не задерживается. Ликвидаторы просто не успевают подготовиться, да и ликвидаторами назвать этих субъектов можно лишь с большой натяжкой. Людей у нас там мало.