Прыжок рыси

— Навалом!.. Валерия… — Евгений никак не мог справиться с волнением.

— Брось все к чертям и приезжай! Что это за Приморск такой, что ты там делаешь?

— Отдыхаю. У самого синего моря.

— Здесь тоже есть море.

— Я знаю. Как Жаклин?

— Замечательно. Сдает экзамены в музыкальный колледж. Все тебя вспоминают каждый день — и Жаклин, и Мишель, и Кристиан Марселей. Он обещает тебе работу в своем агентстве.

Евгений молчал.

— Алло!.. Ты меня слышишь?

— Слышу…

— Шериф, голос!

Евгений едва не выронил трубку, услыхав знакомый лай.

— Ну как?..

— Валерия, я приеду! Обязательно приеду! Но для этого мне нужно вырваться из Приморска. Ты мне можешь помочь?

— Что я должна сделать?

— Нужно поехать в Аньер. 7-бис, рю Дарю. Или позвонить. Телефон: [phone]. Там живут Лев и Римма Климанковичи. В январе у них гостил одноклассник Льва Павел Козлов. Он навещал какого-то писателя-эмигранта. Предположительно — в Париже. Лев снимал его на видеокассету и должен знать, кто он такой и чего Павел хотел от этой встречи. Сделать это нужно срочно, Валерия. Я перезвоню тебе ночью. Сможешь?

— Кто этот Павел Козлов?

— Тот самый парень, с которым мы возвращались из Парижа в одном купе. Его убили здесь, в Приморске, в начале марта.

— Господи!.. Господи, Женя, ты опять влез в историю!

— Не будем об этом. Как конкурс?

— Я не пошла туда. Поздно, Женя… Приедешь — расскажу

— Я никуда не уезжал, Валерия, слышишь?.. Я с тобой с того самого дня, когда ворвался в твой гостиничный номер в Киеве. Помнишь?

— Еще бы!.. Умоляю тебя: ни во что не вмешивайся, брось все! Женя!..

«Заканчиваем разговор».

— Поезжай в Аньер, найди Климанковича!

«Заканчиваем…»

— Береги себя!..

Разговор прервали. Евгений сидел в душной кабине минуту, две, три… Силы покинули его, мозг отказывался работать. Он думал лишь о том, что Валерия права, тысячу раз права: в мире есть много морей, и все они — самые синие; есть другая жизнь — тихая, светлая, и половина жизни еще не прожита. От того, что он найдет очередного убийцу очередного журналиста, ничего в этой жизни не изменится. Их ищут и находят, как искали и находили во все времена. Пока он сидел в этой кабине с зажатой в руке трубкой, на свет появились сотни новых убийц и новых жертв. Одним суждено убегать, другим — догонять; в этом противостоянии сокрыт бесконечный цикл истории, и возможно — это основной закон, по которому строится жизнь. Когда он вы полнит свою миссию — ненужную, никем не предписанную, не свойственную природе человека, призванного любить и созидать, — Земля все так же будет вращаться вокруг своей оси, наклоненной под углом в двадцать три градуса…

Евгений положил трубку и вышел.

2

Всем пострадавшим была оказана помощь. Родственникам погибших Михальченко, поварихи Таранчук, а также находившейся в реанимационном отделении Центральной областной больницы Воробец из Мукачева было выделено одноразовое пособие в размере пятимесячных окладов из специального фонда МЧС и бюджета обладминистрации.

Шестнадцать задержанных демонстрантов были выпущены на свободу после предварительного допроса. Антонов, уроженец Приморска, содержавшийся в отдельной камере следственной тюрьмы, покончил жизнь самоубийством с помощью необнаруженной во время обыска плетеной шелковой удавки. В камере на полу была найдена записка: «ЛЮДИ, ОСТАНОВИТЕ ГРИДИНСКУЮ МАФИЮ!», написанная, по заключению экспертизы, рукой самоубийцы. Расследование обстоятельств дела было возложено на прокуратуру и УФСБ Приморской области.

Разгоном демонстрации и неадекватным содеянному актом самоубийства дело не кончилось. То, что на предвыборных листовках, расклеенных по городу, появились нецензурные надписи, можно было считать мелочью.

В 20.30, сразу после закрытия Нахимовского универмага, в одном из торговых залов взорвалась мина с часовым механизмом. В 21.15 в поселке Синегорск вспыхнул пожар на одной из нефтяных скважин. В 23.15 неизвестными был обстрелян автобус-развозка со сменой судоремонтников.

Ответственности за организацию терактов на себя никто не взял.

Гридин знал, что джинн из бутылки выпущен преднамеренно, но что он мог предпринять? Просить помощи у Москвы?.. Какой — ввести войска?.. Обратиться ко вчерашним соратникам?.. От него только этого и ждали… Арестовать виновных в терактах?.. Для начала исполнителей следовало найти, организаторов — уличить. Выступить в прямом эфире?.. И рассказать о своем преступном альянсе с мафией?.. Перенести выборы?.. Пресса не замедлит связать этот шаг с предстоящими выборами Президента: «Губернатор выжидает».

Все свои для него стали чужими, а сам он — лицевой стороной преступной группировки, подчинившей область и действующей в спарке с властной верхушкой, официальным покровителем мафии. Стоило подать голос — и ему не замедлили продемонстрировать: ты — ноль без палочки. Если мы захотим — область превратится в кромешный ад, в очередную «горячую точку» на истерзанном теле России. Думаешь, ты можешь совладать с преступностью? Попробуй. Рассчитываешь на поддержку народа? Послушай голос народа. Надеешься на Москву? Она собирается расправиться с тобой накануне выборов, чтобы назначить нужного ей человека.

Стас Новацкий основательно позаботился о тылах. Эшелоны и танкеры пополняли казну «партии войны», боевики и оружие были ее арсеналом. Гридин позволил «отмыть» преступные капиталы в надежде на то, что они помогут обрести региону свободу?.. Свобода отдельного региона государственной политикой не предусматривалась, планы тех, кто последовательно прибирал регион к рукам, не учитывали государственных интересов. С философской точки зрения, в мире ничего не изменилось: мир всегда держался на хищниках. Гридин нарушил предостережение и оказался в одиночестве. Оставалось одно из двух: вступить в новый период правления с полным сознанием своей зависимости или отказаться от предвыборной борьбы.

Игры в киллера его страшили меньше всего.

«Вы решили, что я наложу в штаны и стану просить у вас защиты? А зачем я вам нужен, господа? Карманный символ власти, за спиной которого вы будете обирать область; человек, который рано или поздно понесет ответственность за все ваши беззакония».

Он вызвал секретаря.

— Подготовьте указ о прекращении деятельности АОЗТ «Зюйд-транс». С сегодняшнего дня снабжение всех организаций горюче-смазочными материалами — через заключение прямых контрактов с Приморским нефтеперерабатывающим заводом. Поставку сырой нефти прекратить. Послезавтра я жду прокурора с данными проверки всех статей журналиста Козлова и материалами по расследованию его убийства. Вызовите мне машину!

* * *

Дина Ивановна молча наблюдала за тем, как муж укладывает вещи в дипломат. Когда поверх сорочки в целлофановом пакете легли две бутылки коньяку, не выдержала:

— Тебе не кажется, что нам нужно поговорить?

— Я не хочу ни с кем говорить. Единственное, что мне нужно, так это побыть одному.

— Что происходит?

— Не лезь в мои дела. Дай мне хоть шаг ступить без твоих подсказок и комментариев! Я там никто и здесь никто!

— Где «там»? Где «здесь»? Что ты несешь?