Психология развития: методы исследования

При обсуждении влияния СМИ на развитие детей обычно подчеркивается роль телевидения. Однако книги, которые читает ребенок, также содержат идеи и примеры, влияющие на его представления и поведение. Посетите детский отдел местной библиотеки и наугад возьмите достаточно большое количество книг для маленьких детей. Произведите контент-анализ этих книг в отношении темы, которая вас интересует, отмечая, насколько часто она возникает и как преподносится. Ниже представлены возможные варианты тем.

• Сходства и различия полов.

• Акты насилия и агрессия.

• Изображение различных этнических групп.

• Изображение пожилых людей.

Глава 13

Старение

До недавнего времени термин «психология развития» часто был синонимом «детской психологии». Большинство психологов, именовавших себя специалистами в области психологии развития, в действительности изучали период детства, а большинство работ «о развитии», в действительности, были работами о детях. Но сегодня ситуация несколько иная. Появилось множество работ, охватывающих весь период жизни: это и обычные учебники (например, Kail & Cavanaugh, 1996), и специальные курсы (например, Cohen & Reese, 1994). В связи с расширением границ области психологии развития особый интерес начал вызывать последний отрезок жизни человека, изменения и трудности пожилого возраста. Именно теме пожилого возраста и психологии старения посвящена эта глава.

Пожилой возраст представляет интерес по ряду причин. Самая простая — увеличение числа и доли пожилых лиц в населении. В 1990 году лица в возрасте 65 лет и старше составляли 4 % населения США. Сегодня в эту категорию попадает около 13 % населения, и по оценкам специалистов к 2030 году эта цифра увеличится до 20%. Кстати, наибольший процентный рост был отмечен в возрастной группе лиц от 80 лет и старше.

Вторая причина интереса к пожилому возрасту сходна с одной из причин интереса к периоду детства. Детство — это во многих отношениях время повышенной уязвимости, когда растущий организм находится «под угрозой» разнообразных нарушений. Изучать детей необходимо в том числе и для того, чтобы узнать, как предотвратить эти нарушения. Преклонный возраст также рассматривается как период уязвимости и риска, как время, когда способности ослабевают и человек сталкивается с множеством потерь (здоровья, работы, супруга или супруги). Как мы увидим, ключевой вопрос при исследовании старения заключается в том, насколько соответствует действительности этот негативный стереотип. Тем не менее, по крайней мере для части пожилых людей проблемы — это очевидная реальность, и необходимость решать их представляет собой еще одно основание для изучения старения.

Третье основание связно с теоретическими соображениями. Считается, «развитие» продолжается всю жизнь, поэтому любая модель развития, конечной точкой которой является подростковый возраст, не может претендовать на полноту. Можно утверждать, что на большом временном отрезке от зачатия до смерти особое внимание следует уделять тем периодам жизни, когда происходят выраженные и существенные изменения. Детство, несомненно, один из таких периодов — время быстрых, неизбежных и глобальных изменений. Многие из этих изменений, кроме того, происходят в одном направлении, отражая движение вперед, прибавление, рост. Пожилой возраст тоже период существенных и, по крайней мере частично, неизбежных изменений, но с существенным отличием; в этом случае, естественное направление изменений — в отрицательную сторону, то есть изменения скорее связаны с потерями, чем с приобретениями. И вновь обоснованность такой негативной характеристики вызывает многочисленные споры. Однако теоретическое значение этой проблемы очевидно, и поэтому возникает необходимость эмпирической проверки.

Наконец, еще одно основание для интереса к старению — следствие многих разногласий и неопределенности, о которых упоминалось выше. Разногласия и неопределенность отчасти обусловлены методологическими трудностями изучения развития в пожилом возрасте и сравнения лиц, находящихся на разных этапах жизненного пути. В действительности, психология старения является наглядным примером того, как трудно провести добротное исследование в целом, и как трудно провести исследование в сфере психологии развития в частности. То есть, она представляет собой интересную и информативную тему из области научной методологии даже для тех, у кого нет непосредственного профессионального или личного интереса к ее изучению.

Здесь для нас, конечно же, важнее всего методологические аспекты исследования старения. Структура этой главы повторяет структуру главы 10, посвященной младенчеству. Глава начинается с рассмотрения общих вопросов изучения старения. Как и в случае с младенчеством, эти вопросы актуальны при изучении любых возрастных групп; однако многие из них имеют особое значение при изучении именно пожилого возраста. Вторая часть главы посвящена специфической проблематике психологии старения.

Общие замечания становятся понятнее на конкретных примерах. Пример, который я использую, — исследования IQ. Коэффициент интеллекта — удачный пример не только потому, что это одна из самых популярных зависимых переменных, но и в связи с тем, что многие из методологических вопросов, которые будут обсуждаться, наиболее тщательно анализировались именно в контексте исследования IQ. Поэтому в первой части этой главы ставится сразу две задачи: проанализировать методологические вопросы и обсудить результаты исследований важнейшей проблематики.

Общие замечания (на примере исследования IQ) Отбор

Начнем с вопроса, который рассматривался также и в связи с изучением младенцев: как исследователю набрать группу пожилых людей? Ответ тот же, что и в случае с младенцами: разными способами, из которых практически ни один не соответствует модели случайного отбора, предлагаемой учебниками (Camp, West, & Poon, 1989). В отличие от исследователей, изучающих детей и подростков, исследователь, интересующийся старением, не имеет возможности набрать испытуемых

в каком-нибудь специальном учреждении, таком как школа или колледж. Поэтому поиск и случайный отбор из репрезентативной группы пожилых лиц связан с серьезными трудностями. Наверное, наиболее часто используемый способ — обращение в различные группы или организации, в которых состоят пожилые люди, например в религиозные группы, в центры досуга для пожилых людей или в ассоциации пенсионеров. Подобный первичный контингент, очевидно, не обладает достаточной репрезентативностью, поскольку в такие группы, как правило, входят лишь относительно активные и здоровые люди. Выборка может стать еще более искаженной в связи с тем, что участие в исследовании предполагает добровольное согласие; и вновь лишь относительно компетентные пожилые люди соглашаются на участие. Как результат, в исследованиях старения нередко используются в той или иной мере нерепрезентативные выборки пожилых лиц, отличающихся в положительную сторону от популяции в целом.

Получение репрезентативной выборки пожилых людей — это одна из задач исследования старения. Вторая задача — получение выборки пожилых людей, сопоставимой с выборкой молодых людей, с которыми будет осуществляться сравнение. Многие исследователи не ограничиваются простым фиксированием результатов пожилых испытуемых; их цель — сравнить результаты лиц пожилого и молодого возраста. Поскольку в подобных исследованиях в качестве независимой переменной выступает возраст, важно, чтобы сравнивались группы, имеющие как можно больше общего во всех аспектах за исключением возраста. Как указывалось в главе 2, это правило не означает, что исследователь должен пытаться исключить все, чем 20-летние испытуемые отличаются, скажем, от 70-летних. Но оно означает, что необходимо исключить все различия, которые не имеют естественной связи с возрастом.

Отклонение от репрезентативности в одной возрастной группе может исказить результаты ее сравнения с другими группами. Из сказанного выше следует, что лица, принимающие участие в исследовании, обычно отличаются в лучшую сторону от общей популяции. Если молодые испытуемые не будут отбираться, сравнение окажется в пользу пожилых испытуемых. С другой стороны, если группа молодых испытуемых состоит из студентов колледжа (что обычно практикуется), или если пожилые испытуемые отобраны из домов престарелых, искажение будет в противоположном направлении. И даже если во всех возрастных группах используются единые критерии отбора, несоответствие выборок может явиться результатом неодинакового количества лиц, выразивших желание принять участие в исследовании (показатель, который редко включают в исследовательские отчеты о старении).

При сравнении молодых и пожилых лиц особые затруднения вызывают смешения факторов двух типов. Первое связано с различиями в уровне образования. Предположим, проводится сравнение среднего уровня IQ у лиц 25- и 75-летнего возраста. Допустим, что исследователю удалось разрешить проблемы, связанные с отбором, о которых говорилось выше, и получить репрезентативные выборки обоих возрастов. Если выборки действительно репрезентативны, они, естественно, будут различаться не только по возрасту, но и по образовательному уровню: в среднем, молодые люди окажутся образованнее пожилых. То есть мы столкнемся со смешением факторов возраста и образования. Заметьте, что складывается парадоксальная ситуация: решение одной из задач отбора, а именно репрезентативности