Путь Грифона

– Докладывайте, – приказал Василевский.

– Товарищ Маршал Советского Союза, во время вашего отсутствия по линии агентурной разведки получены сведения чрезвычайной важности. Учитывая секретность и абсолютную конфиденциальность информации, работали с ней только Верховный главнокомандующий, начальник оперативного управления генерал Антонов и я. Вот документ. Прошу ознакомиться.

Суровцев достал из папки несколько листов машинописного текста и аккуратно разложил их на столе. Чуть больше часа тому назад из этой же папки он доставал другие бумаги, чтобы показать их Паулюсу.

– Слева – немецкий оригинал. Справа – перевод. Перед вами часть стенограммы и сам оперативный приказ номер шесть, – пояснил он и отошёл в сторону.

– Кто переводил? – склоняясь над бумагами, спросил Василевский.

Бросил взгляд на Суровцева, потом на протирающего очки Жукова.

– Ну да, – сам себе ответил маршал.

Документ с первых строк захватил внимание полководцев сильнее, чем захватывает сюжет авантюрного романа. Чего только стоило указание места и времени действия: «Ставка фюрера. 15 апреля 1943 г. Совершенно секретно. Только для командования», – бесстрастно сообщал гриф. Далее следовала стенограмма исторической речи-приказа Гитлера:

«Я решил, как только позволят условия погоды, провести наступление “Цитадель” – первое наступление в этом году.

Этому наступлению придаётся решающее значение. Оно должно завершиться быстрым и решающим успехом. Наступление должно дать в наши руки инициативу на всю весну и лето текущего года.

В связи с этим все подготовительные мероприятия необходимо провести с величайшей тщательностью и энергией. На направлении главных ударов должны быть использованы лучшие соединения, наилучшее оружие, лучшие командиры и большое количество боеприпасов. Каждый рядовой солдат обязан проникнуться сознанием решающего значения этого наступления. Победа под Курском должна явиться факелом для всего мира.

Я приказываю:

1. Целью наступления является сосредоточенным ударом, проведённым решительно и быстро силами одной ударной армии из района Белгорода и другой – из района южнее Орла, путём концентрического наступления окружить находящиеся в районе Курска войска и уничтожить их».

Заместитель Верховного главнокомандующего и начальник Генерального штаба непроизвольно переглянулись. Продолжили чтение. Далее в документе говорилось о «моменте внезапности», об «обеспечении максимально массированных ударных сил на узком участке», об окружении русских войск, о соблюдении «радиомолчания» в армиях, прибывающих в состав групп армий. И так до седьмого пункта приказа, который сообщал: «В целях соблюдения тайны в замысел операции должны быть посвящены только те лица, привлечение которых абсолютно необходимо».

Если после прочтения первого пункта приказа Василевский и Жуков обменялись взглядами между собой, то после пункта последнего подняли глаза на Суровцева.

– Что скажешь, Георгий Константинович? – обратился Василевский к Жукову, не отрывая, впрочем, взгляда от генерала.

– Одно из двух, – сняв очки, отвечал маршал, – или мы воевать научились, или немец хочет создать у нас такую иллюзию. Ваше мнение, – обратился он к Суровцеву.

– Налицо практическое исполнение директив немецкой ставки. Достоверно установлено, что главные потоки войск и военных грузов противник направляет в районы Орла, Кром, Брянска, Харькова, Краснограда и Полтавы. Идёт усиленная концентрация войск противника в районе Орла и Белгорода. В дополнение могу сообщить, что в Германии объявлена тотальная мобилизация. Призывают пятидесятилетних. По самым скромным подсчётам, численность немецких войск только на главном направлении равна не менее девятистам тысячам солдат и офицеров. Партизаны сообщают об эвакуации местного населения из районов расположения немецких частей.

– Ну вот. А помните, как нас первоначально смущало название немецкого плана? – улыбаясь, спросил Василевский. – Или я что-то путаю?

– Засмущаешься тут, – вполголоса сказал Жуков, – то у них «план Барбаросса», то операция «Тайфун», а тут вдруг «Цитадель». Вроде как обороняться немец собирался…

– А вы что скажете? – спросил Василевский.

– Современное «цитадель» от итальянского «citadelle», – точно вспоминал Суровцев. – Буквально означает – наиболее укреплённая центральная часть крепости. Или крепостное укрепление внутри города. Противник собирается наступать и, не без иронии, подразумевает под цитаделью наш Курск. А весь курский выступ – это и есть для них город.

– Огород, – вдруг оживился Жуков.

– Что? – не понял Василевский.

– Огород, говорю. Они опять собрались к нам, как козлы по капусту. Пора им рога отшибать. Ох, что-то руки у меня зачесались, Александр Михайлович! – вставая, произнёс Жуков. – А ведь насуём мы им. Так насуём, что до самого Берлина сопли утирать будут. Главное – первый удар выдержать. Главное, чтобы им не удалось в первые часы нашу оборону смять.

Суровцев молча сложил в папку документы со стола.

– Интересные у вас бумаги, товарищ генерал. Очень интересные… Прочитал, как самого Гитлера послушал, – убирая в футляр очки, прокомментировал эту беседу Жуков. – А что Паулюс у нас говорит?

Сергей Георгиевич ответил не сразу. Вопрос был не столь простым, как могло показаться. Пересказывать содержание своих бесед с немецким фельдмаршалом он не имел права. Поэтому сейчас мысленно вычленял именно то, что имело практическую пользу для заместителя Верховного главнокомандующего. Потом, этот вопрос был задан не из праздного любопытства. Не спросил же Жуков его об источнике, от которого была получена стенограмма совещания у Гитлера! А спроси, и пришлось бы рассказывать о нашем агенте в немецком Генштабе – Вальтере. Не спросил. Понял, что несколько раз эта информация проверена-перепроверена. И сам источник так засекречен, что и упоминать о нём даже нельзя.

– Товарищ Маршал Советского Союза. Георгий Константинович, – перешёл он на более доверительный тон, – общий вывод из общения следующий… Немецкий генералитет по-своему, как говорили в Гражданскую войну, «политически сознателен», «идеологически устойчив». Говоря языком более позднего времени, «плохо поддаётся перековке».

– Даром, что комиссаров у Гитлера нет, – рассмеялся Василевский.

– Ну-ну, – не разделил легкомысленного тона начальника Генштаба Жуков.

– Если серьёзно, то никакой ценной для нас информацией военного характера Паулюс сейчас не располагает. Как, впрочем, и другие пленные генералы. Это первое, но не главное. У нас, что греха таить, правая рука часто не знала, что делает левая. Но, даже не ведая, что творим, мы в итоге что-нибудь, да сотворяли. А потом уже соображали, что получилось так, а что нет… Во всяком случае нам теперь всегда понятно, что делать дальше. У немцев сейчас обычно слаженные руки не знают, за что им хвататься. Получается, что и голова отдельно от рук, и ноги чёрт-те куда занесли. Как в царской армии во время начавшейся революции. Даже хуже. Немецкие военные изначально знали, что воевать с нами – себе дороже. А теперь они ещё начинают понимать, что мы настолько стали другими, что наша логика вне их восприятия. Я вот, честно говоря, не припомню из военной истории ни одного примера преднамеренной обороны, которая сейчас выстраивается под Курском. До сих пор любая оборона была мероприятием вынужденным, но никак не преднамеренным одиумом наступления. Потом, вы полководцы с опытом Гражданской войны. Это, наверное, главное. Когда почти заново создавалась картотека немецкого генералитета, мы и предположить не могли, что она станет самым востребованным архивом не только для командующих фронтами, но и для командующих армиями и дивизиями. Сейчас наши военачальники воюют с немцами точно так, как с белыми генералами. Да, с опытными. Да, с образованными. Но самонадеянными. Чаще всего это ещё и штабные офицеры, не имеющие кровавого, фронтового опыта. Противник никак не может понять и смириться с тем, что ему в подавляющем большинстве противостоят маршалы и генералы из рядовых и унтер-офицеров, отличающиеся подтвержденной боем личной смелостью и отвагой. И которые, в свою очередь, очень хорошо представляют себе своего противника. И уже бьют его.

– И будем бить, – без всякого пафоса заявил Георгий Константинович.

Сомнений в этом волевом и неотвратимом для неприятеля действии у советского командования действительно уже не было. Василевский, лишь взглянув на Жукова, видел прямое подтверждение слов своего подчинённого. Глядя на мускулистую, коренастую фигуру маршала, можно было не сомневаться, что, случись тому нужда, он и теперешний, в рукопашной схватке хоть в конном, хоть в пешем строю оказался бы на высоте. Как, наверное, абсолютное большинство нынешних советских маршалов и генералов.

В личном деле маршала Жукова была и есть любопытная запись времён подавления Тамбовского восстания… «Награждён орденом Красного Знамени командир 2-го эскадрона 1-го кавалерийского полка отдельной кавалерийской бригады за то, что в бою под селом Вязовая Почта Тамбовской губернии 5 марта 1921 г., несмотря на атаки противника силой 1500–2000 сабель, он с эскадроном в течение семи часов сдерживал натиск врага и, перейдя затем в контратаку, после шести рукопашных схваток разбил банду». Шесть рукопашных за семь часов – это даже просто физически трудно вынести. А ещё за строками из личного дела остались потери эскадрона. В том числе гибель от ран друга будущего маршала комвзвода Ухач-Огоровича – сына бывшего царского полковника и преподавателя на курсах красных командиров в городе Рязань. Умалчивало личное дело и о том, что несколько раз за день в бою буквально спасал своего командира эскадрона политрук с примечательной фамилией Ночевка. В последний раз это случилось, когда Жуков отстреливался из нагана от антоновцев, пытавшихся взять его живым.