Путь качка

— Твой гарем ждет. Пожалуйста, не стой здесь на дороге из-за меня, блокируя движение, пока пытаешься поймать еще одну ничего не подозревающую жертву.

— Чарли! — ахает Саванна, не привыкшая к какой-либо враждебности с моей стороны. — Не будь грубой!

Да, в этом она определенно на стороне дьявола, что меня удивляет. Саванна одинока, потому что слишком разборчива. Девушка мечтает о джентльмене и умнике, а их, похоже, больше не существует. Этот парень? Он не похож ни на того, ни на другого, и все же она на его стороне.

Из уголка ее рта практически капает слюна.

— Что? — Я обращаюсь к парню за поддержкой. Конечно, он поддержит меня, так как мы не нравимся друг другу. — Небольшая помощь, скажи ей, что мы не ладим.

— Думаю, мы бы прекрасно поладили, если бы ты следила за своими манерами.

О нет, он только что оскорбил мои манеры?

— Воровство — это, по-твоему, хорошие манеры?

Его ухмылка похожа на волчью, яркие белые зубы сверкают в тусклом свете.

— Все равно что отнять конфету у ребенка. — С этими словами он неторопливо уходит.

Мне действительно хочется извиниться за дерьмо, которое вылетает у меня изо рта, но не перед МакМускулом — нет. Я хочу извиниться перед Саванной. Ненавижу то, что она в ужасе от моего поведения. Ее челюсть не могла упасть ниже — ей придется поднять ее с пола.

Честно говоря, что на меня нашло? Обычно я не такая стерва. Наверное, то, что я вижу, как парень ведет себя, как полный отморозок, бесит меня больше, чем я когда-либо думала. А теперь он пытается надо мной подшутить? Я так не думаю, приятель.

Что за придурок.

— Это был Джей Дженнингс.

Мне все равно, как его зовут, но Саванне хочется поболтать об этом.

— Он один из самых лучших принимающих в футбольной команде.

Мне плевать.

— Они называют его Три-Джей, — продолжает она бубнить.

— Сейчас подходящее время отметить, что его имя звучит как «чувак с ранчо в Вайоминге»?

— Ты можешь быть милой хоть пять секунд?

— Нет. Знаешь, этот парень — полная задница.

— Ты мне ни черта не рассказывала, так что не знаю. Я знаю только то, что слышала о нем.

— И что именно?

— Позволь мне погуглить его.

— Его имя можно погуглить?

Саванна смотрит на меня, как на сумасшедшую.

— Ты с луны свалилась? Мы учимся в университете Большой Десятки, а он в футбольной команде — конечно, можно погуглить его. Он, вероятно, собирается на драфт. Они все так делают, если достаточно хороши.

— Серьезно?

— Господи, Чарли. Не тормози.

Извините, но мой взгляд имеет тенденцию скользить в сторону бейсболистов и парней, которые не такие громоздкие и огромные. Менее похожих на Халка и более… интеллектуальных. Забавных, милых и умных.

Джей Джей Дженнингс выглядит так, словно мог бы пробить стену в боевике в качестве дублера-каскадера для Дуэйна «Скалы» Джонсона.

— Что означает «Джей-Джей»?

Саванна опускает голову, когда проверяет свой телефон.

— Позволь мне проверить. — Она делает короткую паузу, пока ее пальцы порхают по экрану мобильного телефона. — Джексон Дженнингс-младший. — Еще одна пауза. — Ну, это определенно не выговоришь.

— Это определенно по-южному.

— Благослови его сердце. — Саванна смеется, и внезапно я ловлю себя на том, что защищаю его.

— Эй, это не его вина, что он застрял с ужасным именем.

— Ты права, я не должна была этого говорить, — соглашается Саванна, искоса стрельнув в меня взглядом. — Для того, кто ненавидит этого парня, ты явно…

— Не говори этого.

Саванна смеется, шлепает меня по руке, а затем тянется к радио.

— Не могу поверить, что у твоего радио есть циферблаты. Это так странно.

Да, у моего радио есть настоящий циферблат, и в нем всего восемь FM станций, и мою подругу сводит с ума то, что она не может подключить свой телефон к моей машине. Она часто жалуется по этому поводу, но я единственная из нас, у кого есть машина, а нищие не выбирают.

— Ты собираешься рассказать мне, что это было, или собираешься притвориться, что между тобой и Три-Джеем ничего не происходит?

— Ты можешь не называть его так? Это идиотизм.

— Это его прозвище. Как еще я должна его называть?

— Как его зовут? — Джексон — милое имя. Я могла бы с этим смириться, но никогда бы не назвала его Три-Джеем, если бы снова столкнулась с ним. — Спасибо, что сказала ему мое, сучка.

— Он хотел знать.

— Он не спрашивал!

— Поверь мне, он хотел знать.

— Неважно. — Мой взгляд прикован к дороге впереди нас, и я поворачиваю налево после остановки у знака «Стоп», затем еще раз направо, направляясь к своей небольшой арендованной квартире за пределами кампуса. Она находится на идеальном расстоянии от кампуса — не так близко, чтобы я могла видеть и слышать шум в течение дня, когда идут занятия, но достаточно близко, чтобы дойти пешком, и это не займет вечность.

К тому же, я живу рядом с Джок-Роу. Когда хочу повеселиться, всегда есть кто-нибудь поблизости…

— Перестань тянуть время.

— Мне нечего рассказывать, Саванна.

— Лгунья. Вы встречались с ним раньше, и мне нужны подробности. Я бы тебе рассказала, так почему ты мне не говоришь?

Она права — Саванна рассказала бы мне во всех подробностях.

— Хорошо, но просто, чтобы ты знала, это не имеет большого значения.

— Ясно. Ничего важного. Поняла.

Ее рот сжат в прямую, серьезную линию, но ее выдают глаза. Подруга с нетерпением ждет дополнительной информации и не поверит, когда я скажу ей, что мы с Джексоном Дженнингсом никогда не будем вместе, потому что Джексон Дженнингс и я ненавидим друг друга.

То, что он вроде как флиртовал со мной несколько минут назад, ничего не значит. Он спортсмен, а спортсмены все флиртуют. Я почти уверена, что это заложено в их ДНК, и это противоречило бы его истинной природе, если бы он этого не сделал.

Это не имело никакого отношения к тому, что я ему нравлюсь. Просто чтобы всем было ясно.

Отлично, а теперь я разговариваю сама с собой.

Потрясающе.

— Как-то вечером, когда я возвращалась домой из библиотеки… Это было в пятницу…