Путь неофита

— Тива, — спокойно обратился к жрице любви принц, — что-то случилось?

Та встрепенулась подобно вспугнутой лани, окрысилась хищным зверем, но вдруг вся обмякла и коротко кивнула:

— Сиина.

— Сиина? — переспросил Ник. — А что с ней?

— Умерла. — упавшим голосом ответила ночная бабочка, не поднимая головы. — Вчера, когда я пыталась пробраться сквозь главный зал, я видела ее тело. — «Пыталась пробраться? Значит все-таки хотела сбежать одна?». — Ее придавило горящей балкой, но… но до этого ей свернули шею. Голова лежала практически между лопаток, и этот взгляд… такой беспомощный, такой удивленный…

Никаниэль почувствовал острый укол в районе груди. Ему было безумно жаль эту простую, ни в чем не виноватую, юную девушку. Но при этом печаль не поглотила его полностью, а лишь прижала к себе, провела рукой по волосам и осталась стоять рядом, немым укором напоминая о своем присутствии.

Неужели именно так закаляется сердце? Смертями и страданием тех кто тебя окружает? И через что нужно пройти, чтобы оно зачерствело полностью? Ответ на этот вопрос Ник знать не хотел.

— Я просила госпожу не отправлять ее с нами. — грустно добавила Тива. — Но она сказала, что блондинка-простушка прекрасно подойдет для этот роли. Подошла… А ведь Сиина сбежала сюда в поисках легкой жизни и богатого мужа. В Тику-то. Дурочка…

Даже Малем присмирел и не стал никак комментировать эту историю.

Помолчав, девушка шмыгнула носом, подобралась и подняла голову. Выговорившись, ей явно полегчало и она вернула себе вид язвительной хозяйки жизни.

— Ну. Так что вам еще рассказать?

— Кто такой этот Винцесс и как забрать у него некроманта? — Ник задал самые на его взгляд важные вопросы.

— Никак. — просто ответила полуварварша. — Винцесс — работорговец. У него своя контора здесь, в Тике. Он мразь и редкостный подонок. Его даже в теневые лидеры не допустили, несмотря на то, что он практически срет золотом. Так что некроманта он вам не отдаст, даже с учетом долга госпоже. Особенно если затеял продать его на своем тайном аукционе. Но, возможно, он согласится на какие-нибудь другие уступки.

Подобный расклад несколько огорчил принца, особенно если вспомнить о том, что денег выкупить повелителя смерти у них уже явно не оставалось. Тем более на аукционе. Если бы не кфханов Винфри Тэльмонд, чтоб его! Мама не хотела, папа не старался.

Однако, некромант в городе и лишен возможности передвижения. Нужно лишь найти способ его вызволить. Но сперва стоит узнать, стоит ли ради него вообще рисковать жизнью.

— Так что это за тайный аукцион-то такой? — как ни в чем не бывало спросил Малем с выражением полнейшей невинности на лице.

Тива пронзила его взглядом полным остро заточенной стали, но в этот раз все-таки ответила:

— Это Винцесс сам придумал. Вместо того чтобы продавать редких рабов первому встречному, он решил проводить закрытые торги для избранных. У когда мошна больше мошонки. Я слышала на ближайшие приедет даже кто-то от самого короля Харпияна! Хотя не могу представить, что ему могло тут понадобиться. Может и ваш богомерзкий некромант.

Воцарившаяся в убежище главной ночной бабочки Свободной Лиги тишина начала затягиваться. Интересовавшие эльфов вопросы иссякли, а гордая полукровка явно не намеревалась поддерживать пустой разговор. Поняв, что больше там делать нечего, она поднялась и намеревалась уже уйти, но Малем ее остановил:

— Погоди. Мы сейчас вернемся к себе. Закрой за нами.

— Сам закроешь. Не маленький. — Тива бросила ему ключ от двери. — Отдашь госпоже. Она тебе почему-то доверяет.

Затворив при помощи принца массивную дверь Малеммил принялся прибираться в комнате, тут же прикарманив пару мешочков из шкафа с ингредиентами.

— А что? — невинно возмутился он, заметив укоряющий взгляд Ника. — Нам явно нужнее. Особенно если моя задница начнет брать с твоей пример по части поиска приключений. Ты мне лучше скажи, что это у тебя за секретики с той смуглянкой? Не уж то…

Малем поиграл бровями, намекая на то, на что он обычно пытался подбить верного своим принципам эльфа.

— Да иди ты. — устало махнул рукой Никаниэль, помогая прибраться в помещении и заодно размышляя стоит ли рассказывать о необычной черте Тивы.

Хотя кому если не другу, в конце концов.

Вопреки ожиданиям, история о второй паре маленьких рук отнюдь не впечатлила повидавшего жизнь Малема. Тот явно навоображал себе чего-то гораздо более интересного и тут же отмочил сальную шутку о том, как можно использовать подобную особенность. Короче говоря, продолжал оставаться самим собой.

Глава 44

По пути в «Старый Сундук» окружающая атмосфера показалась Никаниэлю несколько необычной. Вроде бы все те же угрюмые извилистые улочки, тот же удушливый смрад сотен ночных горшков, по-прежнему мрачные, будто высеченные из серого камня, лица случайных встречных, но, в то же время, чувствовалась некая напряженность, которой не было раньше.

Словно затишье перед грозой, когда животные и птицы уже попрятались, малочисленные звуки стали особенно четкими и громкими, а огромная масса разряженного воздуха давит точно гигантское пуховое одеяло.

Даже маленький проводник, найденный напротив заведения с вывеской в виде двух скрещенных куриных ножек, двигался как будто бы несколько дергано, постоянно оглядывался и иногда замирал, насторожившись.

— Слушай, Малем. — обратился Ник к другу, чувствуя необъяснимую тревогу. — Тебе не кажется, что с городом что-то не так?

— Это с Тикой-то? — хохотнув воскликнул эльф. — И ты только сейчас заметил? Да проще перечислить, что в этой дыре так, чем не так.

— Да я не об этом. — закатил глаза принц. — Понятно, что тут не так все что только можно. Вообще не думал, что подобное место может существовать в Альйоне. Я имею ввиду — не так даже по меркам Тики.

Малеммил задумался. Не похоже чтобы его что-то тревожило или насторожило. Скорей всего, устрой демоны на соседней улице парад с насаженными на пики головами, и Малем, не поведя и ухом, продолжит пить брагу в обнимку с парочкой податливых красоток.

— Да вроде все как обычно. — пожал плечами толстокожий эльф. — А что?

— Ладно, не обращай внимания. — Никаниэль потряс головой и попытался отвлечься. — Наверное показалось.

Мимо прошла группа неприветливого вида мужчин, прищурившись, осмотревших друзей с ног до головы. Вряд ли они сумели увидеть что-либо сквозь плащи, но факт оставался фактом. Или в этом нет ничего особенного? Возможно после череды неудач Ник сам себя накручивал, не желая принимать ответственность за неверно принятые решения.