Путь неофита

Вскоре они действительно вернулись к убежищу. За прошедшие несколько часов там ничего не изменилось. Закинув вещи в дальний угол Малеммил предложил сразу же отправиться к Винцессу, но Ник все же настоял сперва заглянуть к Люсинде.

Как ни хотелось ему поскорее увидеть воочию настоящего повелителя смерти, было бы крайне невежливо с их стороны продолжать без разрешения пользоваться чужим жильем. Вяло посопротивлявшись, Малем уступил.

В саму обитель разврата принц заходить не стал, оставив это на друга. А сам же чуть отошел от входа и принялся любоваться прекрасным видом заснеженных горных вершин. Заодно вполглаза посматривая и за проводником. Последнее время они все куда-то запропастились. Подозрительно.

Малеммил вернулся довольно быстро и сообщил, что хозяйка борделей отнюдь не против временно предоставить им в пользование свое гнездышко, но взамен скорей всего скоро попросит об еще одной услуге.

— Гораздо менее опасной! — успокоил эльф Ника, увидев его расширяющиеся глаза.

Путь до невольничьего дома проделали тоже без происшествий. Если не считать того факта, что Никаниэля так и не покидало ощущение надвигающегося шторма. Хотя возможно это все из-за недосыпа. По крайней мере ему хотелось так думать.

Искомое здание оказалось выполнено в форме подковы, концы которой соединял высокий забор из плотно подогнанных досок. Однако при этом калитку никто ни охранял и запирать ее тоже не стали.

Пожав плечами, друзья, не мешкая, зашли внутрь и их взору тут же предстало обширное пространство заставленное множеством клеток, настолько маленьких, что взрослый человек едва ли смог бы в них лечь, даже сложившись пополам. Больше половины пустовало, однако в остальных сидели или стояли мужчины, женщины и дети, большинство из которых являлись полукровками.

Снихты всех возможных сочетаний рас. И всех их объединяло одно — потухший взор, полный покорной безысходности. Неизвестно, как этого добился Винцесс, но дело свое он явно знал лучше многих.

Глава 46

Друзей встретил сам работорговец.

Не узнать его было невозможно. Кто бы не прозвал Красавчиком эту личность, он явно обладал весьма своеобразным чувством юмора.

Как там сказала Тива? Плод любви жабы и собаки? Любопытное сравнение.

Винцесс выглядел так, будто боги решили провести эксперимент — что будет если смешать в одном живом существе все существующие на Альйоне расы. По другому объяснить его облик Никаниэль не сумел.

Владелец невольничьего рынка обладал скорее даже чертами животных, чем разумных.

Ростом чуть выше дварфов, но при этом с огромным бугристым горбом, таким же фиолетовым, как и все остальные части тела. Шея отсутствовала в принципе, и непомерных размеров голова, напоминавшая упавшую с телеги дыню, крепилась прямиком к туловищу. Вытянутое свиное рыло; изломанные ослиные уши, смотрящие в разные стороны; не помещающиеся в челюсти массивные желтые зубы.

Один глаз маленький и полностью красный, а другой — гораздо больше и ярко-зеленый с вертикальным зрачком. Причем располагались они тоже отнюдь не на одном уровне.

Короткие и тощие для такого массивного тела руки извивались подобно щупальцам и явно обладали лишним суставом. Ноги же и вовсе заканчивались копытами и имели вывернутые в обратную сторону колени.

Винцесс оделся в короткую жилетку, которую не потрудился застегнуть, демонстрируя всем свою волосатую с проплешинами грудь и просторные шорты в цвет жилетке. В обуви он по понятным причинам не нуждался.

Одним словом — Красавчик.

— Чего изволят благородные господа? — тут же осведомился работорговец на удивление приятным голосом, который портили неконтролируемые хрюкающие звуки. — У меня есть рабы на любой вкус и для любых целей. Пойдемте.

Шокированные внешностью эльфы безропотно следовали за Винцессом, забыв даже поздороваться. Но тот явно привык к подобной реакции и никак не выдал своего неудовольствия. Причем, что удивительно, Малем оказался поражен ничуть не меньше Ника. Столь необычное существо даже он видел впервые.

— Для тяжелых работ отлично подойдут полудварфы. — Красавчик неспешно, переваливаясь с боку на бок, продвигался между клеток, демонстрируя товар потенциальным покупателям. — Если хотите приобрести постельную подстилку, рекомендую полуэльфиек. Конкретно эта, например, умеет очень мило визжать.

Довольно хрюкнув, Винцесс просунул руку между прутьев и провел ладонью по колену сидевшей внутри девушки. Рабыня вздрогнула всем телом, но при этом не издала не звука. Лишь одинокая слеза прочертила блестящую дорожку по ее напряженному лицу.

Никаниэль невольно представил, как рабовладелец добыл эту информацию. Шок сменился изумлением, а следом и злостью. Вот только показывать ее принц не имел ни малейшего права. Он должен был увидеть некроманта, а ради этого придется наступить себе на горло. Не в первой…

Насколько Ник знал из уроков истории, в Эльфхейме тоже долгое время процветало рабство. Свободы чаще всего лишались эльфы, которые не смогли вернуть взятые в долг деньги. В таком случае им ничего не оставалось, кроме как продать себя для возмещения убытков.

Однако после введения ежемесячных пособий, полагавшихся каждому длинноухому по праву рождения, постепенно эта практика сошла на нет. И вот уже больше полутора тысяч лет никто не слышал о том, чтобы кто-то торговал эльфами на территории волшебных лесов.

Так думал Никаниэль, живя беспечной жизнью богатого аристократа. Однако теперь он отнюдь не был уверен, что все обстоит именно так, как рассказывали ему в школе.

— Для жертвоприношений, в принципе, сгодится кто угодно. — продолжал тем временем Винцесс. — Если, конечно, у вашего бога нет на этот счет особых предпочтений. — он остановился напротив клетки с безногим гоблином. — Этого отдам за пол цены. И кстати на счет предпочтений. Если желаете вкусить сочного, нежнейшего мяса, то нет никого лучше, чем…

— Уважаемый! — перебил его принц, ужаснувшись возможному продолжению фразы. Если он был прав, то вынести подобное — выше его сил. — Нам говорили, что у вас есть… — Ник сделал неопределенный жест рукой, подбирая слова. — Более уникальный товар.

Работорговец обернулся поразительно резко для его несуразного тела. Прищурившись, он окинул подозрительным взглядом парочку в плащах, но довольно быстро вернул на место свою жутковатую улыбку, скорее напоминающую оскал.

— Что вы! — Винцесс всплеснул руками, что выглядело так, будто кто-то решил расправить спутавшуюся веревку. — Плюньте в лицо тому, кто посмел сказать такую глупость. А лучше продайте его мне. Обещаю дать самую честную цену в Свободной Лиге!