Путь неофита

Кфхан побери! Он слишком осторожен для убийцы. Похоже Винцесс не врал.

Убийцы? А это шанс.

Парой острожных выпадов Никаниэль проверил свою теорию. Каждый его удар противник отклонял в сторону все тем же движением с прижатым к руке ножом. Тогда эльф подцепил носком сапога лежавшую на полу цепь и пинком отправил ее в лицо врага, метнув туда же и свой кинжал. При этом в тот же миг шагнул вперед и выстрелил мечом, стремясь пронзить оппонента насквозь.

Как Ник и предполагал, тот легко уклонился от всех бросков и, точно так же отбил удар, вложив в него при этом немало силы.

Сделав вид что пошатнулся, принц отвел клинок далеко в сторону и, следуя за ним, повернулся к врагу спиной. Все его естество противилось таком маневру и даже волосы на голове встали дыбом. Между противниками было всего пол шага. Никаниэль чуть наклонился вперед, убирая шею на безопасное расстояние и перехватил Люминистилл обратным хватом.

Инстинкт убийцы не подвел бойца в маске, и тот, не удержавшись, ударил врага в открытую спину. Как наверняка делал до этого десятки раз. И именно в этот самый миг Ник, взявшись за рукоять двумя руками, с силой ткнул мечом назад, проведя им вплотную у своих ребер.

Тупая боль пронзила спину эльфа, но драконидская кольчуга вновь с честью выдержала испытание. Принц остался жив.

Чего нельзя сказать о его противнике.

Соскользнув с клинка, тот завалился на пол, скрючившись в позе эмбриона и зажимая руками кровавую рану. Удивительное дело, но при этом он не издал ни звука. Удар в живот не убил человека, но спасти его могло только своевременно вмешательство божественной силы. А так ему предстояло провести ближайшее время в мучительной агонии.

Проявив милосердие, Ник добил врага ударом в сердце.

Глава 54

Вытерев со лба пот, Никаниэль с трудом унял колотящееся в груди сердце. Повернуться к противнику спиной оказалось гораздо сложнее, чем выйти на первый бой против живого врага. Учителя в Эльфхейме потратили не один месяц, пытаясь донести до учеников, что делать этого нельзя никогда и не в коем случае.

Но тренировки с Малемом дали свой результат. Правил не существует. Всегда нужно действовать по обстоятельствам. Нет запретных приемов и грязных трюков. Цель одна — победить. И если для этого нужно драться спиной, значит сделай это.

Наклонившись, принц сорвал маску с головы охранника. И тут же невольно вздрогнул. Все лицо бойца представляло собой один ужасный шрам. Будто кто-то прижал к нему горящий факел и знатно поводил им из стороны в сторону.

Губы и нос отсутствовали полностью, а все остальное сплавилось в отвратительную массу, похожую на высохшую под солнцем грязевую лужу. Сквозь открытый в немом крике рот Ник увидел, что языка там тоже нет. Убийца смотрелся даже уродливее, чем сам Винцесс. И, возможно, не с проста…

Вернув потайной кинжал на положенное ему место, Никаниэль подошел к некроманту. Тот был слаб, но находился в сознании. Его взгляд устремился на распростертое на полу тело. Вернее немного выше. Глаза повелителя смерти постепенно поднимались, пока не встретились с Ником. Некромант ухмыльнулся.

Принц поежился. Было в этой улыбке что-то противоестественное. Как выросшие вместо ног щупальца.

— Спрошу еще раз. — Никаниэль вплотную подошел к опальному магу. — Ты сможешь воскресить одну эльфийку? Не в зомби, не в призрак, не в скелет. Полностью вернуть к жизни. Как было.

Некромант задумался, вглядываясь в золотые глаза принца. Нику стало не по себе, но он не отводил взгляда.

— Смогу. — голос человека шелестел подобно сухим листьям в давно заброшенном склепе. — Мне нужен дневник. Учитель отправил меня за ним. Он у шинкацу.

Звучало как сделка.

— Хорошо. — согласился Никаниэль. Он был готов к гораздо более трудновыполнимым требованиям. По сравнению с ними достать дневник — сущий пустяк. — Я добуду дневник, ты воскресишь Эл… кого скажу. И расходимся. Идет?

Некромант кивнул.

— Как тебя зовут? — спросил Ник, оглядываясь в поисках ключа.

— Роруэн. — прошептал маг.

Внезапно со стороны зала торгов раздался полный боли рев.

Минотавр!

Эльф встрепенулся. Надо возвращаться.

Не тратя больше времени, он со всей силы ударил мечом по идущей к стене цепи. Древний артефакт оказался прочнее обычного металла, и одно из звеньев не выдержало, расколовшись. Некромант рухнул на колени.

Руки и ноги можно освободить позже. А ведь еще негатор…

Никаниэль хотел уже помочь человеку подняться, но вспомнил, что в помещении остался еще один раб. Как и в камере, варвар стоял прямой как шест. Руки скованы попарно. Безучастный взгляд строго перед собой. Его не смущала ни собственная нагота ни положение невольника. Казалось, что он гораздо выше всего этого. Как орел, гордо реющий в небе. Величественный и недосягаемый.

Разбив еще одну цепь, принц объявил жителю пустынь, что тот свободен. Но мужчина лишь смерил спасителя безразличным взглядом. Единственным его движением стали едва заметно вздернутые брови.

Что ж. Это его выбор. Пусть и странный. Ник и так сделал больше, чем стал бы любой другой в этом треклятом городе.

Осмотрев себя, эльф заметил, что его плащ окончательно пришел в негодность. Весь в крови и прорехах. Развязав шнурок, он снял верой и правдой служившую ему вещь и накинул ее на плечи некроманта. От первоначального цвета осталось лишь несколько пятен на воротнике. Настоящие лохмотья. Но всяко лучше, чем щеголять голышом.

Никаниэль помог повелителю смерти подняться. Тот едва переставлял ноги. Сколько же его не кормили? Или это какая-то особенность нечестивой магии?

Кое-как они вышли на сцену. Пол внизу был завален трупами. Зверолюди, охранники, покупатели. У Мерфала нынче дел не в проворот — души смертных лились рекой.

Почти у самого входа валялась израненная туша минотавра. Монстр успел забрать с собой немало людей и шинкацу. Некоторые даже лежали друг на друге. Часть свиты аристократа полегла там же, скорей всего с боем пробиваясь наружу. Похоже они все-таки сумели спасти своего господина.

И хотя бойцов в масках осталось уже немного, схватки еще продолжались.