Путь неофита

Практически посередине зала Малеммил отбивался одновременно от одного из людей Винцесса и клыкастого зверолюда с полосатой шерстью. Странное дело, но те двое при этом умудрялись еще и обмениваться ударами друг с другом. Эдакое батальное трио.

Стрелять сверху уже практически перестали. Видимо экономили стрелы. Или боялись попасть по своим. Но забывать об этой угрозе все же не стоило.

Спрятав некроманта за ширму, Ник стремглав бросился к другу и помог ему одолеть охранника.

У шинкацу не оставалось ни шанса против них двоих, и тот это прекрасно понимал. Злобно шипя в зверином оскале, гость с далеких островов принялся медленно пятиться, не спуская кошачьих глаз с врагов. Хотя на самом деле, делить им было нечего.

Но тут из коридора опять послышались крики и шум сражения. На этот раз подоспел отряд Гашура и ударил зверолюдям в спину. Кфханов орк! Принц уже успел о нем забыть.

Бой закипел с новой силой.

Видя что его не преследуют, противник Малеммила, махнув хвостом, помчался на помощь сородичам.

— Что с некромантом? — спросил Малем, оглядываясь по сторонам в поисках новых угроз. Несмотря на схватку сразу с двумя противниками, эльф даже не запыхался.

— Пойдем.

Они бегом поднялись на сцену и подхватили мага с двух сторон. Тощий как пучок травы в засуху, он практически не стеснял их движений.

— Сюда. — скомандовал Никаниэль, увлекая друга на противоположную сторону. — Я видел, как Винцесс тащил туда хвостатую. Думаю там есть запасной выход.

Сражение набирало обороты. Крики раненных и умирающих, рев зверолюдей, звон стали — все слилось в жуткую какофонию, лишенную какого-либо ритма. Сколько времени им понадобится, чтобы понять, что эта битва не имеет смысла?

Хотя Гашур мог решить, что шинкацу тоже явились за Ником. А зверолюди…

«Спаси принцессу!»

Внезапная догадка поразила Никаниэля подобно молнии. Уж не ту ли лисехвостую его просил спасти Сутулый? Вот только откуда тот знал Ника — по-прежнему оставалось загадкой.

Спустившись вниз, друзья обнаружили в самум углу у сцены плотную портьеру, выглядящую один в один как окружающие ее доски. Издалека она полностью сливалась со стеной, и даже вплотную ее трудно было бы обнаружить, не оставь впопыхах Винцесс узкую щель.

Убедившись что до них никому нет дела, эльфы скользнули внутрь, плотно притворив за собой ткань.

Кромешная тьма тут же поглотила пространство вместе с забредшей в нее троицей.

Не тратя время на поиски лампы или факела, Ник призвал светляка, в свете которого перед ними предстал узкий изгибающийся коридор, уходящий влево и вверх.

— Кто это кричал тебе спасти принцессу? — на ходу поинтересовался Малем. Похоже последние события оказались не в состоянии вывести его из равновесия. Бой с минотавром и другими зверолюдьми, возмутил его меньше, чем желание проводника заработать пару лишних монет. Ну и эльф! — Ты его знаешь?

— Нет. — коротко отрезал Никаниэль. — Давай сперва уберемся подальше, потом все остальное. — сам он не мог похвастаться подобной выдержкой. Особенно после хладнокровного убийства безоружного человека.

Нет. Это тоже подождет.

В конце коридора обнаружилась небольшая комната без окон и дверей. Судя по развешенной по стенам одежде, она принадлежала охранникам Красавчика. Но самым удивительным стало то, что сам работорговец валялся на полу в огромной луже крови. И она еще продолжала вытекать из ужасной раны, практически отделившей голову от плеч.

Без сомнений жизнь Винцесса оборвалась.

Вот только пленной шинкацу нигде не наблюдалась. Спрятаться тут тоже было негде. Ни единого шкафа или даже захудалого сундука.

Ну и Лаод ей в помощь. Или какого там бога больше почитают зверолюди. Своих дел хватает. Нужно искать выход. Его не может тут не быть. Вряд ли Винцесс бежал в тупик.

Друзья усадили последнее время даже не передвигавшего ногами некроманта на пол и обомлели. У повелителя смерти, которого Ник так долго искал, из спины торчала стрела…

Глава 55

Никаниэль в немом изумлении смотрел на смертельную рану, не в состоянии поверить в происходящее. Он столько времени и сил потратил на поиски некроманта, чтобы что? Чтобы тот испустил дух у него на руках?

Что ищешь, то найдешь. И тут же потеряешь.

Но это же было про Зенина! Ник нашел барда и тут же потерял. Пророчество исполнилось.

Или еще нет?

Не желая так просто отдавать Мерфалу душу столь необходимого ему мага, принц в мгновение ока сотворил заклинание охлаждения. Кровь остановилась. Теперь нужно срочно найти целителя.

В городе один был, и Никаниэль это прекрасно знал. Тот безбородый дварф. Денег на лечение нет, но это не имеет значения. Ник заставит его спасти некроманта. Даже если для этого придется пытать полурослика или его близких. Даже если…

Роруэн поднял тощую руку и сжал пальцы, будто пытаясь схватить что-то невидимое. Его взгляд на мгновение сфокусировался на принце. Холодный, колючий, убийственный. И, в тоже время, полный непонятного Нику облегчения. Маг будто достиг того, к чему стремился уже долгое время.

— Дневник… — едва слышно прошелестел некромант и обмяк. Пальцы потерявшей силу руки тихо стукнули по деревянному полу. Однако при этом, за мгновение до смерти его глаза внезапно захватил ужас, вытеснивший царившее там умиротворение. Хотя принцу это могло и показаться.

Ругаясь последними словами, Никаниэль со всей силы ударил кулаком об стену. Потом еще раз. Он разбил костяшки в кровь, но боль так и не приходила. Столько сил потрачено впустую. Столько страданий и лишений. И ради чего? Чтобы какой-то сукин сын отнял все это одним кфхановым выстрелом?!

— Ник, надо выбираться. — осторожно подал голос Малем, но принц его не услышал.

— Мы найдем другого, я обещаю! — Малеммил схватил друга за плечо и развернул к себе, вот только на лице у того вместо ожидаемой печали или скорби он увидел лишь холодную ярость.

Со стороны тайного прохода раздались шаги и шум голосов. Выругавшись, Малем вскочил на ноги и попытался передвинуть стоявший неподалеку стеллаж.

— Помоги! — натужно прохрипел он.

Отчаянным усилием затолкав бушевавшие эмоции в дальний угол сознания, Никаниэль взялся с другой стороны, и вдвоем они кое-как перекрыли проход. Защита получилась отнюдь не самой надежной, потому эльфы усилили ее парой длинных вешалок, закрепив их на манер подпорок.