Путь неофита

В этот день Тика изменилась навсегда. Причем не факт, что в лучшую сторону.

По дороге на эльфов не раз нападали случайные встречные, но, получив отпор, быстро удалялись в поисках более слабых жертв. Главное было действовать решительно и случайно не попасть в окружение. Как бы сильно людям не запудрили мозги священники Ваута — умирать не хотелось никому.

Особенно королевским стражникам, которые все как один попрятались в казармах и даже не пытались восстановить порядок.

Наградив проводника пинком под зад, Малем отпустил человека и постучал в знакомую дверь публичного дома. Неподалеку, привалившись к стене, сидел труп подростка со вспоротым брюхом. Последние минуты жизнь тот явно потратил в попытках не дать своим кишкам расползтись по всей улице.

Он не преуспел.

Никаниэль с удивлением отметил, что эта картина вызывает у него лишь легкое чувство сострадания, а никак не шквальную волну скорби, которая захлестнула бы его еще пару недель назад. Неужели все? Перегорел? Или это чрезмерное количество смертей, увиденных за короткий промежуток времени, переключили некий рычажок, защищающий разум от безумия.

Хотелось верить, что второй вариант ближе к истине, и принц не превращается в бездушную скотину, лишенную сочувствия и жалости.

Внутрь их пустили без всяких проволочек. Не иначе Люсинда распорядилась об этом заранее. И лишь услышав, как за спиной встал в паз массивный засов, Ник почувствовал себя в безопасности и освободил метавшуюся в черепной коробке мысль.

«Некромант мертв. Элельен не воскресить.»

Глава 57

Пусть Люсинда и сдерживалась, но она явно обрадовалась, увидев Малема живым. Никаниэль волновал ее в значительно меньшей степени. Пришел — хорошо, сгинул без вести — кфхан бы с ним. В целом, принц отвечал ей взаимностью.

Все свободные места в главном зале занимали ночные бабочки. Их оказалось слишком много для одного заведения. Скорей всего, почувствовав неладное, мадам Люссоль собрала своих подопечных из разных частей Тики под одной крышей.

Здесь же, подобно каменным изваяниям, стояли и охранники главной жрицы любви города. Четыре молодых, но решительно настроенных человека, судя по виду, готовы были без раздумий защищать хозяйку до последней капли крови. Вот только что-то их маловато.

Несмотря на явную тесноту, друзьям выделили отдельную комнату на втором этаже. Размером меньше кладовки и всего с одной кроватью, что вполне однозначно говорило о том, как обычно использовалось это помещение.

Но на подобные мелочи Нику сейчас было глубоко плевать. Оставшись в одиночестве, он изо всех сил боролся с подступающим отчаянием.

Еще находясь в темнице родного замка, принц все свои надежды возложил на Город Теней и ни секунды не сомневался, что там найдется некромант, способный воскресить его возлюбленную.

Он шел, следуя за путеводной звездой. Через трудности. Через лишения. Попирая постулаты и собственные жизненные принципы. Убивал и рисковал жизнью. Познал жестокость, обман, предательство. Якшался с ворами и убийцами. Призывал демонов, кфхан побери!

Но при этом всем сердцем верил, что в Тике его путь закончится, и он сможет наконец вернуться домой.

Почему? Скорее вопреки.

И вот, с таким трудом найденный некромант погиб, не проведя возле Ника и часа.

Более того — чуть не убил самого Никаниэля вместе с Малемом, начав неожиданно превращаться в лича.

Принц до боли сжал кулаки.

Неужели это его руки? Усыпанные мозолями, синяками и ранами. С разбитыми костяшками. Покрытые кровью людей и нелюдей…

Где же те изящные ладони, что не держали ничего тяжелее тренировочного меча? Что чувствовали боль, лишь от случайных уколов пером или осколков разбившегося бокала. Что нежно заправляли за ухо любимой непослушную прядь цвета бутонов вишни.

Ник посмотрел на свои пальцы. Он рукой провел по воздуху и на мгновение как будто даже вернул то самое ощущение из прошлого. Легкое и нежное, как улыбка той, что значила для него больше всего на свете…

И значит до сих пор!

Он уже не тот наивный юноша, что бросается в бой, чтобы кому-то и что-то там доказать. Он изменился, повзрослел. Пусть прошло и не так много времени с того самого дня, но для Ника это уже словно другая жизнь, соединенная с прошлой мостом цвета глаз прекраснейшей из женщин.

Да, некромант умер. Но он найдет еще одного! И еще, если будет надо! Поставит на уши весь Альйон, подчинит демонов, сразится с богами, но вернет Элельен к жизни!

К тому же…

Что там говорил Роруэн?

Учитель отправил его за каким-то там дневником.

Учитель.

То есть еще более могущественный некромант.

Возможно так даже лучше. Может быть Роруэн даже не справился бы с воскрешением. Ведь это все же наверняка одно из мощнейших заклинаний в арсенале повелителей смерти. Наверное сами боги уберегли Ника от неудачной попытки.

Ну или ему хотелось в это верить.

В любом случае, надо действовать!

Никаниэль вскочил и вышел из комнаты. План действий еще не до конца оформился в его голове, но сейчас этого и не требовалось. Сперва надо найти Малема.

Долго искать его не пришлось. Малеммил как раз поднимался по лестнице и как обычно имел беззаботный вид эльфа, не имеющего никаких проблем. В городе бардак, сам чуть не превратился в груду гниющего мяса, но сколько можно из-за этого киснуть? Да и не ему, в конце концов, надо вернуть любовь всей жизни.

— Эй, Ник! — крикнул Малем, маша рукой. — Люс… — он обернулся на девушек внизу. — Мадам Люссоль хочет с нами поговорить.

Принц поморщился. Тратить время на разговоры совершенно не хотелось. Но и игнорировать гостеприимно приютившую их хозяйку тоже нельзя.

— А это не может подождать? — спросил Никаниэль, подойдя поближе.

— Ты куда-то торопишься? — удивился Малем.

— Пошел искать некроманта. — объяснил Ник, понизив голос.

Такого ответа Малеммил явно не ожидал. Судя по виду, он даже усомнился в психическом здоровье друга и собирался уже того спасать.

— Да знаю я, что он умер. — поспешил успокоить его принц. — Я имел ввиду дневник некроманта. Роруэн говорил, что тот у шинкацу. Возможно информация оттуда поможет мне найти его учителя.

— Погоди, погоди. — затряс головой Малем. — Какой дневник? Какой учитель? Кто такой Роруэн? Ник, ты перегрелся? Пойдем, ты приляжешь, а я пока поищу нет ли тут баумвирного птума.

— Да иди ты в задницу со своим птумом! — не выдержал Никаниэль. — Роруэн сегодня чуть нас обоих не грохнул! Вернее то, во что он почти превратился… Не важно! — сбиваясь, тараторил принц. — Учитель отправил его в Тику искать дневник какого-то некроманта. И этот дневник сейчас у шинкацу. Я найду дневник, потом найду того учителя и он воскресит мне…