Путь Владычицы: Дорога Тьмы

Пьянка началась засветло, учитывая пожелания кар-малерийцев отплыть домой сегодня же. Никто не уговаривал гостей задержаться, разве что Асвальд укорил: негоже свадебному пиру без родственников жениха, а якоря поднять можно и в темноте. Выглядел аргумент вполне себе вежливо, однако на всякий случай Ядран предупредил, что в этом случае вручение артефактов Источника и подписание договора состоится в заключительной части праздника.

Асвальд прекрасно понимал предусмотрительность врагов: мало ли что могло случиться во время пира, когда гарантии безопасности для кар-малерийцев будут закрыты, а лазейка для желающих обойти правила всегда найдётся, — и «добродушно» согласился. Нападать на корабль удобнее ночью, да и до границы с Фрейнлайндом всего-то три-четыре часа хода при спокойном ветре. Однако сегодня на юге кромка горизонта была подозрительно розовая, значит, быть шторму. Ядрана перспектива попасть в бурю не пугала: на корабле было достаточно магов воздуха и воды, чтобы устроить штилевый коридор для каравелл посреди океана.

Все три часа пирующие только выкрикивали тосты, пили и ели. Сновавший по залу вместе с другими слугами Дыв периодически подносил делегации кар-малерийцев вино, блюда и уточнял время: с гор потянулись тени, восток темнеет, соларис смещается на запад… В зале не было окон, и понять, сейчас день или ночь, было сложно.

Вдруг слово взял Мастер Оржан. Произнеся речь в адрес молодых, королевский работорговец намекнул, мол, дело идёт к ночи, а жених с невестой смущаются от скромности происходящего:

— Добавим веселья, ар-рау-ка!

— Неужели наконец будет что-то интересное? — проворчал Давор, и сидящие рядом кар-малерийцы поддержали его сарказм.

Но двери распахнулись и впустили толпу нарядно одетых, не по-зимнему, простолюдинок. Фрейлеры взревели, и те, кто был ловче, притянули девушек за руки и усадили себе на колени.

— Это что, всё? — изумился Янне. Из всех карамалийцев, побывавших здесь в качестве раба, он был единственным: «Пусть ящерицы видят, что я их не боюсь!» Остальные находились на корабле или в данный момент ждали условленного сигнала в северном тоннеле, выходящем к гроту возле винного погреба.

Подошёл Дыв с разносом. У него спросили о программе развлечений, он пожал плечами и отправился к Горану, также заполучившему миленькую собеседницу. Вернулся:

— Сказали, что обычно на свадьбах устраивают состязания, но в этот раз решили перенести на завтра, чтобы не заставлять нежных гостей нервничать, — без ухмылки передал слова королевского помощника.

Янне аж подпрыгнул от оскорбления.

— Молчи уж! — сквозь зубы, не поднимая головы, осадил товарища Дыв: — Ты не видел, чем оканчиваются их мирные состязания. Не сидится — развлеките его величество, подогрейте интерес и подёргайте ящериц за хвосты.

Ядран кивнул, прекрасно поняв, о чём идёт речь:

— Через кого передать королю, что мы хотим порадовать его дочь и нового зятя?

— Я сам, — краем глаза Дыв отметил, направленный на этот стол взгляд Асвальда Второго.

Ушёл к столу, за которым сидел король и внимательно наблюдал за неслышными переговорами карамалийца с соотечественниками. Но когда тот объяснил, чего желают гости, расслабился. Поднял руку, требуя тишины:

— Воины, наши гости просят слова!

Ядран медленно поднялся, а за его столом кар-малерийцы продолжали активно договариваться о предстоящем развлечении — кто чем может похвастаться. Принц поклонился королю, молодым и вполоборота прочим гостям:

— От своего имени и от имени своих товарищей благодарю за угощение. У нас говорят: каков на свадьбе стол — таков и престол. Уверен, что моего кузена во Фрейнлайнде ждёт сытое будущее, — Ядран обвёл рукой контур зала. — Но у нас, в Кар-Эйре, на свадебном пиру есть традиция веселить молодых, чтобы брак показался им нескучным. Надеюсь, я и мои товарищи сумеют вас развлечь своей нехитрой магией.

Тишина разбавилась одобрительным хмыканьем фрейлеров. Кар-малерийцы до сих пор вели себя скромно, не демонстрируя способностей, и это уважения к их статусу не добавляло. Распространился слух, будто в Кар-Эйре совсем тухло с магией, и родственники жениха не желают позориться.

Ядран попросил свободное место, и столы отодвинули к стенами. Дыв помог с прочими и отошёл к дверям, чтобы понаблюдать за реакцией всех находящихся в зале. Начали представление Ядран с Давором. Дыв верно догадался: магия Света, так притягивающая адептов Тьмы, захватила зрителей молниеносно. Даже фрейлеры раздули ноздри, пытаясь уловить светоносные флюиды, расточаемые добровольно, ради молодожёнов.

У капитана, сидящего неподалёку от двери, от возбуждения приподнялись чешуйки на лице, и Дыв поклялся бы, что то же самое происходит с остальными. Огненные бейлары, рассыпающиеся на цветы, оплавившийся в металлический брусок чей-то случайно принесённый кинжал (Ядран потом вернул форму оружию, но оно явно нуждалось в новой заточке). Пламя укрывало братьев плащами, заставляя сидящих рядом невольно отстраняться, и исчезало…

Дыв следил за Кайей. Помнит ли она тот день, когда Торвальд пытался спасти её магией своего света? Но младшая дочь Асвальда хоть и выглядела заинтересованно, как другие, но признаков ужаса не выдала. Инграм перехватил его взгляд и в очередной раз фривольно приобнял сестру, поцеловал её в область уха, — Кайа смутилась. Инграм довольно засмеялся: эта игра предназначалась только для карамалийца, весь день старательно обходящего стороной бывшую любовницу, но яростно пожиравшего её глазами.

Кайа позволила себя поцеловать в губы, затем Инграм, прервавший поцелуй, насмешливо воззрился на двери, возле которых минуту назад стоял Дыв, но оскорблённого карамалийца там уже не было. Инграм уже предвкушал его растерянность и удивление, когда сунет ему в руки визжащий свёрток с наследничком.

Ядран и Давор под фрейлерские постукивания кружками отвесили гордый, сдержанный поклон и уступили сцену товарищам. Настало время воды и воздуха. Магические потоки сводили с ума тёмных. Алрик, считавшийся в Кар-Эйре одним из самых сильных молодых магов воды, превращал вино в воду, а воду — в некий пьянящий напиток, напоминающий вино. Фрейлеры и девушки пробовали и признавались: бьёт неизвестный сидр в голову ого-го! По просьбе злорадствующего Янне, Алрик под шумок разослал магический поток, усиливающий действие горячительного, влитого в тела местных обитателей. Янне обозрел изменения в поплывших взглядах и торжествующе ухмыльнулся в кружку: фрейлеры, не могущие держать оружие, — отличная идея!

Малериец Вилфрид, тёзка учителя Кайи, устроил небольшо ураган, Ядран добавил к нему поток огня, и наконец-то старающиеся казаться сдержанными фрейлеры ахнули, прячась друг за друга. Где-то возле двери звонко разлетелся кувшин — Дыв собирал черепушки. Ядран заметил эту неловкость, выждал минуту, пока огненный ураган растворится в полумраке зала и сделал знак товарищам — «достаточно».

Выступил вперёд, обращаясь к возбуждённым фрейям:

— Надеюсь, мы смогли хотя бы немного развлечь гостеприимных хозяев и наших молодых, — потянулся к камзолу, до сих пор застёгнутому наглухо, вытащил из-под него артефакт на цепи. — В заключение нашего слова мы бы хотели сделать нашему брату подарок, который в эту ночь ему пригодится как никогда…

Чей-то пьяный и весёлый голос перебил принца:

— Клянусь Тьмой, у меня так не стоял лет десять! Подари мне его, ваше высочество, и поглядим, как быстро я наполню этот кубок до краёв!

Тяжело дышащую тишину в зале разорвало от гогота. Ядран выждал, пока похабная шутка уляжется, и продолжил, улыбаясь:

— Смею выразить надежду на то, что многочисленное потомство их высочеств Мартена и Солвег укрепит наш союз, и поколение наших общих детей будет ревностно служить Началам и Равновесию.