Путь Владычицы: Дорога Тьмы

Гвыбод смешался и предложил прислать своих двух женщин, чтобы они помогли сцедить молоко, и тогда, мол, наступит облегчение, временное или нет. Айдын-дан пожал плечами: у всех кормящих молоко могло держаться до тех пор, пока мать питала дитя, но были и случаи, когда у матери молоко пропадало вследствие её болезни.

— Я не больна, нечастный! — рявкнула Кайа, чтобы скрыть, что задета предупреждением о печальных последствиях. Как долго она будет связана этим последствием рождения ублюдка? Нет, женщины должны знать больше. — Зови своих женщин и помни о том, что длинный язык приводит его хозяина к смертному одру!

Пожилой гвыбод поклонился, собираясь немедленно исполнить приказ.

— Да не сейчас! — остановила его владычица. — Пришли через час: я голодна. И вот ещё что. Ты отправишься в столицу с моим повелением.

Она дала важные указания, от которых привыкшее к странностям лицо мужчины каменело, напоминая застывающую маску. Он вышел, передавая ожидающим Йюце и Горану разрешение присоединиться к повелительнице.

Кайа насытилась щедрым угощением, кроме того, ей трижды приносили тёплую кровь. Йюце по взгляду высокой гостьи угадывала желание, и посылала знак слуге, стоящему у входа. Наконец, Кайа протянула руки, чтобы находящаяся рядом служанка благоговейно их отёрла. Наступило время для серьёзного разговора.

— Благодарю, Йюце-кхани за гостеприимство.

— Мой шатёр — ваш шатёр, ма-донна. Вы здесь хозяйка, — приложила руку к сердцу Йюце и напомнила о своём погибшем брате.

— Я побуду здесь, пока не увижу, что всё идёт, как надо, — Кайа перевела взгляд на Горана, пожиравшего его глазами. — Отец принёс клятву, я знаю. Но и наделить тебя без благословения Очага пока не смогу… брат. В моей власти лишь дать тебе то, чего ты заслуживаешь.

Горан потушил огонь во взгляде, сменил позу на подобострастную, склоняя голову.

— То, что было обещано Солвег и дурному малерийцу, достанется тебе. Сегодня же гвыбоды пригонят сюда всех, кто остался с нашими врагами. Половина рабов — твоя. С ними ты уйдёшь в межземелье, а также все острова твои по праву родственной крови.

Он не ожидал такой щедрости и готов был распластаться перед девчонкой, которая всего год назад была объектом его шуток, правда, незлых, как те, что разбрасывала Марна.

— У меня есть условие: все потомки привезённых из Кар-Малерии останутся здесь, со мной. Они будут искупать грехи своих соплеменников до своего последнего вздоха.

Йюце засмеялась заливисто, Горан тоже не удержался, улыбнулся.

— Простите меня, ма-донна, — сказала виердка, пытаясь успокоиться, — я много слышала от донны Марны о вас и сейчас готова присягнуть вам на верность. Никто не смог бы отомстить убийцам так, как это делаете вы! Я восхищена, и душа моя успокаивается: не знала я, как поступить после горестной вести, что принёс нам Горан-дан.

Кайа ухмыльнулась:

— Его высочество Горан… Это ещё не всё. Ты, Йюце, тоже возьмёшь себе людей из числа живущих здесь, так же не кар-малерийцев. Я не могу вернуть тебе брата, а Захеб-кхану его сына, но пусть белые рабы несут на себе печать клятвы, которую вынудили моего отца дать, и не заплатили своею взамен. Поэтому тот, кто убил Севима, поедет с тобой. Заставьте его потомков служить вам до седьмого колена, ибо убит Севим был не в честном бою, а подло, под светом небесного Иля.

— Благодарю, ма-донна, это справедливо, — довольная Йюце торжествующе улыбалась.

— И главное. Получив рабов, вы должны будете отправиться на свои земли — через два дня. Этот срок я даю вам, чтобы собраться и поделить имущество. Тем, кого я оставлю здесь, будет нести своё наказание, и я не желаю, чтобы кто-то посмел вмешаться в их судьбу даже после моей смерти, если то будет угодно Началам.

Йюце и Горан сотворили рукой охранный знак, а Кайа и пальцем не шевельнула. Болела грудь, но признаваться в этой слабости тем, кто сейчас восхищался ею, она не собиралась. Её задумчивость виердка и сводный брат поняли как намёк на желание остаться одной. Они поднялись, намереваясь приступить к заданию, ведь фрейнлайндев скопилось по ту сторону заградительного отряда немало.

— Последнее, — холодный голос владычицы остановил пару в дверях. И от сказанной фразы мороз прошёл по коже обоих, заставляя поёжиться. — Маятник Равновесия временно склонился в сторону Света. Его желание было услышано: Фрейнлайнда больше не существует. Даю вам сутки донести волю Равновесия до остальных. Затем любой, кто будет считать себя фрейлером, распрощается с жизнью. Придумайте себе другое имя, Ваше высочество Горан-дан. Согласуете его с гвыбодами или решите сами — мне всё равно… Пригласите женщин, которых прислал Айдын, и оставьте нас наедине.

Эпилог

От идеи отдохнуть в лагере Йюце пришлось отказаться. Начался такой беспокойный гомон, что Кайа рассвирепела. Но, видя подобострастные извинения, смягчилась. Велела дать с собой кусок свежего говяжьего мяса, овощи, кувшин крови, взяла корзину в лапы и улетела в домик на утёсе. Здесь если и шумел, то только ветер.

Тело Хельги продолжало лежать на прежнем месте, но его уже обнаружили птицы, и появление гостьи заставило их испуганно вспорхнуть и усесться на ближайшей горе в ожидании, когда снова можно будет вернуться к трапезе. Кайа недолго думала — возиться с коварной нянькой было лень, так что она завалила тело, обрушив крышу на некогда уютную спаленку и тем самым лишая птиц корма: их писк ей тоже не был нужен. Затем призвала Тьму Созидающую и закрыла вход в бывшую спальню, утепляя оставшуюся целой половину домика с кухней и комнатой Йорана.

Магия слушалась её, словно давно была верной подругой — дом быстро очистился от сырости, мусора, попавшего в кухоньку, запылал в очаге огонь, и когда тело зазудело жаром, только тогда Кайа отозвала защищающую тьму и вернулась в свой привычный облик теплолюбивого существа.

Прекрасно помня кулинарные уроки няньки, о которой сожалений не было, приготовила нехитрую еду простолюдинов, отставила горшок с щами в тёплое место и отправилась спать. Суета на той части суши, что раньше называлась Фрейнлайндом, раздражала. Гвыбоды огласили волю новой Владычицы, пока не предпринимавшей активных действий, никого не убившей в назидание и даже не напомнившей рудниковым рабам об их несчастной доле: кажется, свобода, подаренная чужаками-малерийцами, отменялась. И эта неспешность Владычицы беспокоила сильнее, чем объявление серии казней, если бы вдруг гвыбоды сказали об этом. Но пока она повелела всем, кроме кар-малерийцев, уйти из столицы и её окрестностей. Никто не посмел ослушаться и остаться в надежде, что, авось, и пронесёт беда — фрейи своё слово в отношении расправы всегда держали…

А кар-малерийцы перебирались в уцелевшие дома столицы. Им на размышление было дано двое суток, как и остальным. Королева фрейев не предлагала свой вариант примирения, лишь озвучила через тех же гвыбодов вопрос — что адепты Света могут предложить ей, чтобы хоть кто-то из них остался в живых? Теперь они, по идее, должны были между собой перегрызться, связать верёвками принцев и доставить их в указанное время к разрушенному дворцу на казнь. А чтобы двухдневное пребывание в столице им не показалось сытным, простолюдины по приказу Владычицы гнали вместе с собой через расщелину королевские стада.

Ночью отдохнувшая Кайа слетала ко дворцу — немного расчистила наваленную гору каменных обломков, чтобы добраться до дна Очага. Пока это было хранилище Тьмы, пообещавшей отдать всю себя, если понадобится, для пользы дела. Мрак просачивался через щели вопреки надеждам кар-малерийцев, веривших, будто можно просто камнями замуровать первозданную Силу.

Теперь Кайе было открыто: Тьма Фрейнлайнда была всего лишь одним из Источников, преукрашенным наивными легендами. Слишком много здесь было пожертвовано, и не одни тела фрейев, начиная с прадеда Кайи покоились на дне Очага. Во имя образования Источника здесь когда-то была принесена ему в жертву не одна сотня одурманенных идеей фанатиков.